王承恩費勁渾解數，好不容易才從朱子安那裡討到了一點讓步，總算是沒有白跑這一趟，稍稍緩解了他心中持續多日的焦慮。
但他也知道，海漢執委會對停戰和談的態度，是著眼於兩國戰的大局走勢，可並不是朱子安這種“外人”所能左右的，指他去說服執委會顯然並不實際。
正如朱子安先前所說的那樣，大明如果無法與海漢軍在戰場上抗衡，執委會對和談的興趣肯定不大，自己在談判桌前也很難有任何討價還價的餘地。
所以就算朱子安肯出手幫忙，但自己什麼時候能得到執委會的召見，如今仍是未知數。
要是海漢軍一鼓作氣拿下了京城，那杭州這邊談與不談，其實也沒什麼差別了。
王承恩告辭出來上了馬車，本是該回住，但心念一轉，對車伕吩咐道：“去城外運河碼頭。”
回住閒著也是閒著，倒不如遵從朱子安的建議出門走走。
他無心遊山玩水，而是有意藉此機會收集報。這幾天一直在城各個衙門間奔走，還沒能出空來出城看一看外邊的變化。
杭州已經逐漸為海漢國的中樞，許多作戰資都正是從杭州經京杭運河發運至南方戰場，去城東的運河碼頭看看，或許能從本地的航運流狀況，推斷出前線戰事的走向。
至於海漢府有沒有安排人跟著自己，王承恩並不在乎，反正海漢也沒限制他的行自由，先去看了再說。
出城不久，王承恩便從車窗中發現，這杭州城外可不是自己印象裡阡陌縱橫的樣子了。
他上次來杭州的時候，這城東慶春門到京杭運河之間，幾乎都是大片的農田，道也僅僅只是一條一丈多寬的夯土路，如今卻全都變了模樣。
通往運河的道已經被加寬到兩丈多，足以讓兩輛拉貨的過載馬車錯而行。路面還做了化理，可要比以前坑坑窪窪的夯土路平整多了。
路上往來的行人車馬絡繹不絕，十分熱鬧。其中至有一半，都是滿載各種資的大型貨運車隊。
而道兩邊則是建起了片的商鋪和各種作坊，不時還能從其間的空隙見遠還有大量正在修建的房屋。
顯而易見，杭州的商貿繁榮程度比起大明統治時期提升了不。不過海漢一向以善於經商著稱，能有這樣的景象倒也是在理之中。
離京杭運河越來越近，道路兩旁的商鋪倉庫集程度也越來越高。快到河邊的時候，王承恩停了馬車，自行下車慢慢朝碼頭方向溜達過去。
王承恩曾在宮中見過被稱作“蒸汽機”的海漢產，是由南方某位商人捐獻供朝廷研製仿造。
雖然當時就知道海漢將這種機械裝置廣泛運用在了運輸、採礦等諸多領域，但崇禎帝和眾大臣研究一番之後，都認為這笨東西華而不實，不但其製造過程需要耗費大量鐵，而且品作複雜且難以維護，說到底就是難堪大用。
王承恩當時也是同樣的想法，因為以他的見識，完全想象不出這東西要如何投實際應用。但在這裡，京杭運河的碼頭上，他終於見識到了蒸汽機的諸多功用。
外形大小各異的蒸汽機，被用來驅裝卸貨的高大吊車，輸送幹散貨的皮帶傳送機，以及往來於倉庫和碼頭間的貨運小火車。
河面上不時還能見到幾艘煙囪冒著白煙的貨運蒸汽船，在今天這種幾乎無風的天氣下，其航速顯然是要大大快過了傳統的帆船。
王承恩雖然完全不懂這些機械的原理，但他不是瞎子更不是傻子，它們所起到的作用一眼就能看得分明，其傳送轉運貨的效率，遠非人力可與之相比。
過去傳說海漢的港口運作效率極高，但到底怎麼個高法，又為什麼會高，王承恩並沒有一個實際的概念，直到此刻看到京杭運河碼頭的繁忙景象，他才明白原來傳聞非虛。
不過王承恩觀察一陣之後，便發現這些機械裝置的使用本看起來也不低。
幾乎每臺蒸汽機械裝置都要配備專人控，而且三不五時還要補充燃煤和淡水。王承恩雖然不知這些蒸汽機每天要消耗多煤炭，但從碼頭上那個佔地面積頗大的散煤堆放場來看，顯然不會是一個小數目。
逛了沒多遠，王承恩便發現這碼頭上居然還建有一間茶樓，而且看著裝修檔次不低，便決定進去坐一坐。
進到茶樓一看，裡邊的客人還真不，而且穿著打扮顯然不是碼頭力工一類的人，更像是來自各地的生意人。
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