佐賀藩治所佐賀城的所在地就位於福岡以南，兩地之間的直線距離其實還不到百里。但兩地間並未修建道，如果不想翻山越嶺，就需繞行二百多里才能達到目的地，且中間還要穿行多位大名的領地，這對安保工作而言絕非易事。
因此石迪文離開福岡藩之後，去往佐賀藩當地的行程還是得從海上走，先向西繞過整個前國地區，再從長崎以南駛有明灣。
有明灣是九州西部一海灣，面積達一千六百多平方公里，海灣最窄也有二三十里寬，所以這片水域又被當地人稱作有明海。
這個海灣為長崎、佐賀、福岡、熊本四地所環繞，可謂是九州諸強地盤匯之地。這其中除長崎之外，其他三地都在石迪文此行的造訪清單上。
石迪文選擇了先行造訪海灣深的佐賀藩鍋島家，待返程時再去訪問熊本藩細川家。
鍋島家為佐賀藩大名的時間，跟黑田家主政福岡藩差不多是同一時期。不過黑田家是由臣秀吉冊封到九州當大名，而鍋島家卻是鵲巢鳩佔，叔父奪了侄子的權，從原主人龍造寺家族手裡得到了領地。
鍋島家奪權功後，初代藩主鍋島勝茂花了近半個世紀的時間，逐步完了對前國地區各藩的吞併。
鍋島勝茂執政期間的力主要放在整合部，吞併周邊小藩，跟海漢倒是相融洽。他在早年間還曾造訪過佐世保基地，與石迪文有過一次會面。
就在幾個月前，鍋島勝茂才剛去世，年七十八歲，在這個時代的日本已經算是相當長壽的年紀了。當時海漢也派出了特使前往佐賀城，出席了老藩主的悼念活。
目前佐賀藩在任的是二代藩主，鍋島勝茂的孫子鍋島茂。
這位藩主是1632年生人，現年二十五，比福岡藩藩主黑田之還要年輕四歲，正好與石迪文長子石武是同齡人。
鍋島茂繼任藩主後，也基本遵照著以前的立場，與海漢保持著正常往來，同時也在為擺幕府統治悄悄積蓄力量。
對於石迪文這樣高要主造訪佐賀，剛上任不久的鍋島茂當然是樂見其的。無論石迪文的來意如何，他相信這次會面都將給自己帶來一些特別的助力。
不過石迪文在來佐賀之前，先去了對馬藩和福岡藩，這令得年輕的藩主有些許的不快。
對馬藩也就罷了，畢竟海漢與其關係切，是世人皆知的事。但那福岡藩明明是幕府門下，居然也排在了佐賀藩的前面，這讓鍋島茂有些不能理解。
不管是以實力還是以立場而論，九州西部的佐賀、熊本、薩三藩，都應該不會落於福岡藩之後，他實在想不明白石迪文的行程為何會以福岡藩為優先。
但這更是讓鍋島茂憋了一口氣，他要向石迪文證明，佐賀藩才是海漢真正值得重視的合作伙伴。
儘管在事前通知佐賀藩時，海漢方面明確提醒了對方低調理此次訪問，但當石迪文的艦隊抵達佐賀藩時，卻發現這裡的主人安排了盛大的迎接儀式。
聚集在港口迎接海漢艦隊到來的本地民眾，至有三四千人之多，碼頭上除了鍋島家的家徽旗幟外，也懸掛了不代表海漢的紅藍雙旗。
這場面跟先前造訪的福岡藩一對比，簡直就是一個地下一個天上的差距。
“鍋島家這個年輕人，很有想法啊！”
石迪文看到這樣的景，也不發出了慨。
對方如此高調，顯然並不忌憚讓幕府得知佐賀藩的態度，也毫不避諱讓海漢認識到他的立場。
天草四郎道：“鍋島茂上任前，就經常往佐世保基地跑，對我國的很多事都表現出了濃厚興趣。以下屬愚見，此人對於我國很有親近之意，比起老藩主要積極得多。想必他也是打算要抓住這次機會，拉攏與我國的關係吧！”
石迪文點點頭道：“我也聽說他是個海漢通，那就看看他到底通了幾分吧！”
鍋島茂果然沒有讓他失，兩人在碼頭上會面時，這個年輕人便主出手來，要以海漢的握手禮與石迪文打招呼。
石迪文見狀倒也沒猶豫，出手去與他握了握。
“石大人，很榮幸能在佐賀藩再次見到你！”這鍋島茂一開口，竟然是略帶口音的海漢話。
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