令錢寶稍欣的是，照李元德所述，普吉島的局勢已經基本穩定下來，錢天敦與當地原主暹羅國進行的歸屬談判，也取得了一些進展。
普吉島與大陸之間僅隔著一道不到兩裡寬的海峽，暹羅國固然無力從特戰師手中奪回這個島，但錢天敦也不希與暹羅把關係搞得太僵，畢竟他還打算要從暹羅就近獲取發展所需的各種資和勞力。
所以在年初佔領普吉島之後不久，錢天敦便主與暹羅方聯絡，開始就島嶼歸屬展開磋商。
錢天敦的主張，是希暹羅國能提出一個合理的報價，讓海漢以購買或長期租借的方式，獲得普吉島的專屬權。
暹羅方也知道海漢的行事風格，像這種吃進裡的，除非發戰爭擊敗對方，否則絕無可能讓其再把吐出來。
在考慮利弊得失後，暹羅與特戰師展開了長達數月的談判，目前基本確定會以長期租借的方式，讓海漢對普吉島實施掌控。
錢寶聽到這裡忍不住話道：“長期租借？那可能會是一筆不小的開支啊！”
李元德笑道：“以錢將軍的明，又豈能讓暹羅國佔了便宜？這所謂長期租借，也只是個對外的說法，我們實際所需付出的租借費用並不多。”
租借之說，主要是為了讓暹羅對外能保全面，不至於落個弱可欺的風評。另外將普吉島以租借的方式給海漢，也能讓外界認為這是兩國建立起了某種合作關係，對暹羅的國際地位也有一定的提升作用。
用於衝抵租借費用的條件，是錢天敦答應在租借期，與暹羅保持一定程度的軍事合作，包括向暹羅低價出售海漢的舊式武裝備，在普吉島的軍事基地為暹羅軍人提供培訓教程，以及每兩年一次與暹羅軍隊舉行聯合軍演等等。
這些條件對於錢天敦來說，不過是舉手之勞，今後也有過這類合作渠道，逐漸滲暹羅軍方高層，增大對暹羅的影響力。甚至讓暹羅軍逐步演變海漢在這個區域的僕從軍之一，也不是不可能。
而對於暹羅來說，在普吉島已經無法收回的前提下，能夠換得來這些合作條件，便已經算是因禍得福了。
暹羅國過去的勢力範圍主要集中在馬來半島東側的暹羅灣地區，而位於半島西側的領土正好夾在緬甸和亞齊國之間，屬於邊陲地帶，又缺乏天然良港，因而一直難有大的作為。
但與特戰師建立合作關係之後，暹羅有了往這個地區派駐軍隊的理由，今後或許還能在這邊部署一支艦隊，有把勢力範圍擴充套件到印度洋方向。
李元德說及此，語氣也不免變得興起來：“其實暹羅民間對此合作更是看好，已經有多名暹羅商人與我聯絡過，希能夠藉助福瑞的渠道，更多參與到馬六甲海峽的貿易活中來。”
錢寶好奇問道：“暹羅的領土本就延到了馬六甲海峽北端，難道在這個區域從事貿易活還有什麼障礙？”
李元德道：“這個區域的國家並不希暹羅把手進來，影響到自己的利益，所以對暹羅商家的監管非常嚴格。像亞齊國有一些港口，甚至不允許暹羅商人登岸，易只能在船上完。”
“但如果跟福瑞合作，那麼只要是有福瑞商號的地方，都可以為這些暹羅商家代銷代購，代為結算，從事貿易活會較以前便利許多。”
錢寶追問道：“看樣子福瑞在馬六甲海峽開設的商號不啊？”
李元德不無驕傲地應道：“不瞞錢兄，在下來這邊之前，福瑞在馬六甲海峽僅有三家商號，分別開在星島、馬六甲城和班達亞齊。但過去這一年中，又新開了七家商號，分別位於海峽東西兩岸的各個港口。”
“這都多虧了錢將軍主持的軍事行，如今福瑞在這個地區任何一國開設商號，都不會再有任何阻礙。很多外國商人也會主找上門，讓我的船行承運他們的貨。”
錢寶看他志得意滿的表，便知李元德在過去這一年間的收穫肯定不小。
李元德當初帶著船隊南下投奔錢天敦，當然也是頂著極大的力。他一邊要為錢天敦的特戰師解決後勤航運需求，一邊還要利用這個時機，為福瑞在當地的經營開啟局面。
如果沒能把握好這中間的平衡，李元德和他的船隊鐵定要在這一年中虧，搞不好他的雄心壯志也會因為嚴重虧損而被家裡停。
但從現階段的結果來看，李元德無疑是賭對了，他不僅得到了錢天敦的信任，同時也在商業領域取得了功。
這讓錢寶不想起父親早年間在北方開疆拓土的時期，同樣也是軍隊大炮開路，商隊隨後跟進，並且充當著後勤輜重力量，為軍隊運送作戰資。
只不過那時扮演這個角的並非福瑞，而是以登州馬家為代表的山東商家。
在海漢開發遼東的過程中，山東商家的生意也逐漸佈局至遼東各地，就如同李元德在馬六甲海峽的經營策略一樣。而由此所能獲得的長期收益，絕對會遠遠超過其投，想必李元德現在已經從中嚐到了甜頭。
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