1659年七月,印度洋錫蘭島漢班港。
在普吉島盤桓大半個月之後,石迪文終於來到了印度洋之行的第二站漢班港。
雖然海漢著手建立漢班港的時間要比普吉島晚了近一年,但這裡的建設進度倒是沒有落後太多,港口和駐軍基地都已初規模,其他附屬設施也在有條不紊地建設當中。
這主要得益於錫蘭島上的康提王國向漢班港提供了大量勞工,協助漢班港的建設。而作為換條件,海漢也向其提供了所需的軍事援助,包括武裝備和人員培訓,讓其可以更從容地應對西方民者。
“荷蘭人和葡萄牙人都想控制錫蘭島的寶石貿易,但他們太急了,只想過快速征服康提王國來實現目標,怎料花了幾十年的時間都未能如願。”
“而我們採用的辦法,效果要好得多,康提王國對我們的信任明顯要勝過歐洲人。現在島上的寶石出產,至有七到八是過我們的渠道輸送出去。”
錢天敦陪同石迪文一行參觀了漢班港的寶石加工作坊,向他們大致介紹了特戰師與本地土著的合作況。
這就是漢班港目前屈指可數的產業之一,雖然目前僅有幾十人在這裡工作,但他們所創造的產值,卻是漢班港有限財政收中最大的那一部分。
這些寶石匠人都是李元德利用福瑞和瓊聯發的影響力,陸續從國挖過來的。
據錢天敦介紹,他們在這裡能拿到的工錢報酬,是以前的三倍之多。但相較於這點經營本,寶石貿易仍然稱得上是一本萬利的買賣。
璀璨發的寶石,在這些海漢高眼中,也就只是一堆好看的小石子而已。不過寶石產業為漢班港帶來的經濟收益,的確是大大緩解了本地的建設資金需求。
漢班港現在有能力僱傭大量本地勞工,同時施工多個基建專案,很大程度上都得歸功於特戰師迅速掌控了島上大部分的寶石貿易。
石迪文道:“在歐洲人眼中,錫蘭島上的寶石應該都是屬於他們的財產,特戰師突然冒出來橫刀奪,你要小心他們在暗中使絆子。”
錢天敦道:“去年在科倫坡城給荷蘭人上了一課,之後就收斂多了。他們的確可以在錫蘭島使絆子,但也必須要考慮自己在東亞地區的生意會不會遭到報復。”
歐洲國家相互之間的利益爭鬥,使其沒法聯合起來對抗海漢的擴張勢頭,反倒是給海漢留下了利用這些矛盾的機會。
去年荷蘭人發兵攻打葡萄牙控制下的科倫坡城,便是兩國在錫蘭島利益爭鬥的又一次發,不過這次看似尋常的戰,卻因為特戰師的介而產生了奇妙的變化。
高橋南率領的部隊協助葡萄牙人擊退了來犯的荷蘭軍隊,葡萄牙也就此承認了漢班港的存在,而作為敗方的荷蘭更是對此沒法提出任何異議。
當然更重要的原因,其實還是錢天敦所說,葡萄牙和荷蘭在東亞地區的利益,幾乎全都於海漢勢力範圍之。要在印度洋上跟海漢撕破臉幹,他們還真承擔不起後續的風險。
不過錢天敦的主要目標並不在這錫蘭島上,如非必要,他也並不想在這地方跟歐洲人發生爭鬥。他更樂意把特戰師有限的兵力,部署到波斯灣和紅海方向,以儘快將執委會制定的海上綢之路延至地中海。
而特戰師在漢班港投重金搞建設,當然也不只是為了這裡的寶石貿易而已。漢班港周邊有廣闊的“無主之地”,可供開發的面積遠勝普吉島,並且氣候溫暖,地形平坦,土質沃,水源充足,非常適合在這裡建設大型的農場和種植園。
高歡作為這次考察團隊中的農業專家,對這裡的自然條件也是讚不絕口,他建議錢天敦將漢班港附近地區作為農業區來建設,未來的糧食產出足可以滿足海漢在印度洋地區的需求。
這個建議其實是跟錢天敦想到了一起,特戰師要在印度洋立足,那就必須經營自己的後勤供應鏈,減對國輸送資的依賴。而目前所佔領的幾地方,漢班港無疑最適合用來開發農業。
當然特戰師的短板也很明顯,那就是缺乏農業技的支援。
儘管早年間駐紮遼東時也有過屯墾經驗,但遼東的自然環境和農作跟眼下待的熱帶地區完全是兩碼事,所需的農技更是天差地別。
好在這次高歡帶來了技團隊,可以幫助特戰師解決一部分問題,順便量制定一個更為科學的農墾計劃。
“沿海平原地區除了水稻之外,還可以大量種植橡膠樹和熱帶香料作,陸山地種植茶樹最合適不過,錫蘭紅茶可是好東西!”
聽到高歡滔滔不絕的建議,錢天敦苦笑著應道:“陸山地,距離漢班港可有一兩百里,目前還不太方便把我們的人派到那麼遠的地方去搞農業開發。”
高歡道:“你不要老想著要包攬所有工作,種茶採茶這種專案,完全可以移給本地土著去做,頭一兩年的收穫期派人去指導一下采摘製茶就行,我們只管把收來的茶葉分級,然後裝船往外運就行了。”
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