戴英達雖然下意識認為李元德的描述有誇大分，但也著實不想錯過了千載難逢的投資機會。要是李元德所說屬實，哪怕只有五分是真，這種地理位置要衝的商業價值也絕對毋庸置疑。
但如果僅僅只是購買特戰師發行的戰爭債券，不參與後續的開發經營，顯然無法到李元德所說的長久收益。
戴英達試探著問道：“不知當地後續經營由誰主導，收益又是如何分配？”
李元德當然明白戴英達的意圖所在，耐心向他解釋道：“待特戰師佔領那片地區後，執委會肯定會立一個相應的大區，到時候錢大帥便是大區執政，當地的開發自然是由大區管委會來主導。”
“至於經營，屆時很可能會立一個專門的商業機構來管理這條航道……對了，這條航道需要過修建運河來實現，這也是為何途經該地區的船隻都需要繳納費用的緣故。”
“就跟京杭大運河一樣？”戴英達立刻聯想到了國的例子。京杭運河貫穿南北，航道總長達三千餘里，是中國歷史上工程量最大的人工運河，歷經多個朝代的施工才形今時今日的局面。
如果是跟京杭大運河一樣的工程，那在財政上可就是無底了，揚州鹽商的全部家填進去也未必夠用，戴英達就必須得慎重考慮了。
李元德擺擺手道：“沒那麼大的工程量，據我們推算，最終需要施工的運河長度大約在三百里左右，施工工期預計十年。”
戴英達追問道：“運河建之後，要如何保證過往商船都走這條新航道？”
李元德笑道：“我先前已說過這個地方是三塊大陸界之地，等這條運河建之後，連線歐羅大陸的航線就能因此短上萬裡，船隻不必再花上一兩個月的時間繞行另一塊大陸，這就是運河的意義所在。到時候本不需要任何強制措施，過往商船自然都會選擇這條近道。”
戴英達恍然道：“這麼說來倒是合理……但既然是如此地勢，此前怎會沒人組織開挖運河？”
李元德應道：“挖倒是也挖過，但後來就荒廢了。那地方本就是四戰之地，歷史上的統治者換了一茬又一茬，新的統治者如果沒有長久治理的計劃，自然也就不會再投資源去開挖和維護運河。”
戴英達沉道：“如此說來，後續的運河工程應該會需要大量掌握土木技的人員才行，我們這兒準備過去的子弟裡邊，倒是有幾個略懂一二，以前曾在如皋、鹽城等地組織過鹽場修建，期間也有修建水渠的工程，或許能在運河工程中出一份力。”
李元德聽懂了對方的弦外之音，點點頭道：“既然戴公手下有這樣的人才，那到時候便安排他們參與前期的勘測和施工計劃制定，這樣也好讓揚州各位老闆放心。”
李元德明白對方提及這種細節可不是為了邀功，而是希能讓鹽商子弟實地確認況，證實李元德所說的運河工程確實可行，免得揚州這邊真金白銀砸過去之後本無歸。
其實就算戴英達不主提及此節，李元德也準備安排鹽商子弟去考察。不僅是鹽商子弟，後續若有其他願意投資運河工程的國富商，李元德也很樂意做出類似的安排。
畢竟眼見為實，若是李元德自己沒去蘇伊士當地看過，不清楚當地的環境和開發前景，也不會這樣信心十足地替錢天敦推銷運河計劃了。
戴英達道：“此事關係重大，老夫需要與各家族長商量之後，再作出答覆。”
李元德對此並不意外，點頭應道：“事關未來百年氣運，理應慎重一些。在下就在揚州再待兩日，希能等到戴公的好訊息。”
李元德沒有失，在他離開揚州的前一天晚上，戴英達聯合各家族長組織了一場餞行晚宴，在席間給出了明確的答覆。
揚州七大鹽商家族同氣連枝，決定共同出資認購特戰師即將發行的戰爭債券，並且申請參與後續的運河工程。
而作為換條件，除了要給鹽商子弟提供約定好的職崗位之外，特戰師還需在轄區向七大家族提供購地置產、貿易活、稅賦收繳、人安全等多個方面的特殊照顧。
當然最重要的是，在獲准參與運河工程之後，鹽商家族也要從未來的運河經營機構獲得相應的份，對經營活有話語權，隸屬於鹽商集團的船隻在過運河時也將自有最高級別的優惠。
這些條件暫時都只能停留在口頭約定，維繫其效力的也僅僅是錢天敦的個人信用。但對於鹽商們來說，只要有錢天敦為此事背書，那麼可信度就完全不是問題了。
畢竟那位可是海漢獨一無二的戰神，被萬千國民視為蓋世英雄的大人，在民間的威信也就比執委會稍微低一級而已。要是連錢大帥都信不過，那這世間也沒多值得相信的件了。
鹽商們的表態對於李元德來說，則是心中一塊大石落地。這趟揚州之行帶給特戰師的不只是大筆的投資，還有一大批專業管理人才，這些都正是特戰師所急需的資源。
而這次合作必定也將起到不小的示範作用，當國其他地區的富商聽說此事後，效仿揚州鹽商向特戰師投資的人想必不在數。
當然目前由於特戰師的軍事行尚在籌備階段，李元德也是向在場的鹽商大佬們明確提出要求，必須對外保，認購戰爭債券也只能對外宣稱是投資特戰師轄區。至於運河工程相關資訊，務必要等特戰師的軍事行結束後方能公開。
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