“在下正是葉鳴。”
“你可知罪？”
“不知。正要詢問大人，不知何故將在下拘到這公堂之上？”
葉鳴語氣淡定地說道，心裡也在暗暗思量著，自己一向小心謹慎，事低調，儘可能不去得罪人，這會是哪個對自己暗中下手？
韓主事將驚堂木一拍，怒聲說道：
“你違反國家法度，暗中勾結土匪，圖謀私利。還不如實招來！”
“勾結土匪？大人莫不是聽信了什麼謠言，誰不知道我葉鳴自就在書院求學，前些日子還摔壞了腦袋，修養了好些時日。
平日裡，只往返於葉府和神泥商號，連帝都城都很出去，又何來的機會和能耐，去勾結土匪呢？”
“你...你在這公堂之上，還敢......。”
韓主事事先就知道此案證據不足，甚至是毫無可信的人證和證，加上這個葉鳴又是帝都炙手可熱的年輕才俊和知名人，輕易不能刑，這案子可如何才能審結。
但上命不可違，自己陳尚書委派，不得不接手此案。他此時才深深會到，當兒也有當兒的難啊。
暗暗嘆息過後，他只得對下面的衙役命令道：
“將人證帶上來。”
很快就有兩人被帶了上來，葉鳴有點眼，再仔細看，竟然是神泥運輸分號的兩名夥計。
“啟稟大人，我們確實聽到那些蒙面人對打劫我們的土匪說：
‘如再敢對神泥商號的車隊出手打劫，必取爾等命。’”其中一人說道。
另一個也附和著說：“就是這麼回事兒，我們確實只聽到過這話，別的就不清楚了。”
“葉鳴，聽到了吧，你還要狡辯嗎？”韓主事略有些得意地說道。
聽到兩名夥計的證詞，葉鳴猛地驚呆在了當地，他怎麼也想不明白，自己從無與江湖人有過任何接，更沒有僱請委託他們保護自己的商隊，可這兩名親經歷者供述的卻實實在在，似無半句謊言。
由此看來，冥冥之中，確實有人在暗中幫助自己，那這人是誰？他在哪裡？又為何出手助自己困？難道是那個經常出現在自己頭腦中的聲音和意念？
葉鳴想得腦袋都要裂了，也得不出個一二三來。可現在況急迫，容不得他細細琢磨，只能是以後再設法求證了。他強心中疑，迅速理了一下思路，一副淡然神態，反問道：
“可這又能說明什麼呢？大人總不會據此就認定我勾結土匪吧？”
韓主事面一沉，說道：
“僅憑這句話就足以說明，那幫蒙面人在竭力維護你神泥商號的利益，如果你們之間不相識，沒勾結，他們為何要冒險出手，這對他們有何好？
還有，土匪每次搶劫，事發地點相距甚遠，但這些蒙面匪徒總能及時趕到，出手阻攔。據在現場的人描述，這就是同一幫匪徒，他們沒有事先得到訊息，能及時趕到嗎，難道這都是巧合？定是你們早已商量好了的。”
韓主事濤濤不絕地分析道。
葉鳴實在覺著可笑，這哪兒和哪兒呀，可在這公堂之上，也只好強忍著些。他不不慢地說道：
“關於您說的第一個問題，這些是什麼人，為何出手相助我神泥商號，我不知道，也從不認識他們。
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