裴徽的影，在這絢爛而充滿力量的晨曦中被拉得頎長。
他一手按在腰間的劍柄之上，劍鞘上古老的蟠龍紋路在下彷彿要活過來；
另一隻手則沉穩有力地扶住側冰冷的青石垛口，軀直如標槍，紋不。
他的目，如炬如火，穿了氤氳的晨與尚未散盡的薄霧，堅定地、無畏地、充滿必勝信念地，向東方那片正被戰火與鮮染紅的天地——長安的方向！
一場決定大唐國運、天下歸屬的終極決戰，即將在那座承載了無數榮耀與滄桑的古都之下，拉開它最為慘烈、最為恢弘的帷幕！
凜冽的肅殺之氣，自大散關沖天而起，盈滿乾坤，直衝霄漢！
連呼嘯的山風，似乎也在這磅礴的氣勢前，變得低沉而敬畏。
……
……
長安城，不良府後院，絕室。
更深重，夜如墨般濃稠，沉沉地著這座千年帝都。
白日里叛軍攻城震天的喧囂早已被死寂吞噬，唯有遠，安慶緒叛軍大營方向，約傳來斷續而蒼涼的號角，夾雜著沉悶如滾雷的擂鼓聲，一下，又一下，沉重地敲擊著長安的城垣，也敲打在每一個未眠之人的心頭，彷彿垂死巨不甘的息與心跳。
空氣裡瀰漫著硝煙、腥和一種令人窒息的絕氣息。
不良府後院深，一刻意營造得毫不起眼的假山石後，一扇與山石几乎融為一的厚重鐵門無聲開，又迅速閉合，隔絕了最後一微弱的星。
門，是一條僅容一人過的狹長甬道，溼冷，石壁上凝結著冰冷的水珠，只有每隔數丈才有一盞如豆的油燈，散發著昏黃幽暗的暈，勉強照亮腳下溼的青石板路。
甬道盡頭，又是一道更為厚重的石門，由機關控制。
此刻，這間被多重防護包裹、隔絕了所有外界聲響的絕石室，氣氛比外面更加凝重抑。
門窗閉，數層厚重的黑氈毯嚴嚴實實地覆蓋其上，連一隙都不曾留下，徹底隔絕了線與窺探。
室唯一的照明，是石桌中央一盞造型古樸的青銅油燈，燈芯跳躍著微弱而執拗的豆大火焰，映照著周圍幾支大的牛油蠟燭。
燭火不安地搖曳著，在糙冰冷的石壁上投下巨大、扭曲、不斷晃的影子，彷彿無數蟄伏於黑暗深淵的鬼魅，正無聲地窺視著圍坐在桌旁的五個人。
空氣沉悶得令人口發。
塵土、陳年卷宗的黴味、燭淚燃燒的焦糊氣，還有一混合著張、與秘汗意的人氣息，在這狹小的空間裡織、發酵。
巨大的檀木桌案上，一張幾乎鋪滿整個桌面的長安城坊市輿圖佔據了視覺的中心。
墨線勾勒的街道、坊牆、宮闕清晰可見，但此刻，這張象徵著繁華的輿圖，卻被無數硃砂點染的標記和麻麻的蠅頭小楷註釋所覆蓋。
那些猩紅的點，如同潛伏在帝國上的惡瘡，每一個都指向一個目標——七宗五姓在長安的命脈所在。
主位上，端坐著裴徽麾下以“鷙詭譎、算無策”著稱、兵部尚書兼京兆尹的元載。
他一深青勁裝，外罩一件半舊的玄披風，形在昏暗的線下顯得瘦削卻異常拔。
跳躍的燭在他深陷的眼窩和高聳的顴骨上投下濃重的影，使得他本就冷的面容更添幾分刻薄與狠。
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