漢惠帝七年夏，未央宮的蟬鳴黏在廊柱上，像團化不開的蠟。老宦在角門影裡，看見陳平馬車的硃砂袖口閃過，忽然聽見後傳來料聲。
是個年輕宦，腰佩刻著“永巷”二字。老宦眯起眼，看見對方袖中出半片蠟封報，邊角繡著代王專屬的雲紋。
“呂嬃又在摔杯子了。”老宦嗑著瓜子開口，“昨兒周朝服上的金線，確實像當年樊噲那件。”
年輕宦攥報，沒說話。七日前惠帝暴斃，呂后抱太子哭而無淚的場景，此刻在他眼底晃虛影。他記得曹參城時，腰間佩劍纏著齊國特有的藍草——那是齊王劉的暗號。
“張闢強進殿了。”老宦用指甲了他。年丞相府公子昂著頭穿過庭院，束髮玉冠在日下泛著冷。老宦忽然低聲音：“那小子比張良多了把刀。”
椒房殿傳來瓷碎裂聲。呂嬃的黃金假面映著燭火，盯著陳平頭頂的進賢冠，指甲深深掐進樊噲留下的劍柄：“南北軍印信，今日必須割。”
呂后斜倚在錦榻上，指尖撥弄著翡翠念珠。聽見陳平說“請封呂氏為將”時，忽然想起三十年前，在沛縣地窖裡，劉邦攥著的手說“等天下大定，你就是最尊貴的人”。如今念珠已盤得溫潤，地窖裡的誓言卻早被水洗淡。
戌時三刻，周在葡萄架下劍。這位前太尉的劍鞘裂了道，出當年劉邦親賜的刻字。院牆上跳下黑影時，他頭也不抬：“代王的人？”
“齊王已發兵。”年輕宦掀開斗篷，出代王府暗衛的玄腰牌，“陳平昨夜會呂嬃，送去了調兵符節。”
周突然碎酒罈，碎瓷片扎進掌心：“果然好手段。當年鴻門宴上，這老匹夫藏劍於袖的本事，倒是一點沒忘。”他盯著天上殘月，忽然笑出淚來，“高帝啊高帝，你留的這盤棋，該收了。”
卯時金鑾殿，呂嬃扶呂后上座。的珍珠面簾下，新抓的痕還在滲——昨夜周潛呂府時，幾乎摳瞎對方左眼。
“周卿有何指教？”呂后的聲音像浸了毒的。
周往前一步，腰間沒掛太尉印，卻彆著柄鏽刀。刀鞘上“沛”字模糊，卻讓陳平瞳孔驟——那是當年劉邦斬蛇時用的佩刀。
“高帝訓，非劉不王。”周的聲音震得瓦當輕，“太后若封諸呂，怕不是要學趙高指鹿為馬？”
呂嬃猛地起，面簾飛落。右眼角猙獰的疤像條毒蛇，嘶嘶吐信：“你找死！”
殿外突然喧譁。渾是計程車兵舉著碎符節闖進來，後跟著面慘白的呂祿。南軍副將的甲冑上，染著齊王軍旗的赤。
“太后！齊王...齊王以‘誅諸呂’為名，已過函谷關！”
呂后眼前一黑。恍惚間看見彭城之戰，自己被楚軍追得跳井，是審食其冒死相救。如今審食其的報還在枕下：“陳平與周暗通代王，迎劉恆京。”
想喊人拿藥，卻看見年輕宦捧著金楠木藥匣進來。匣中安神丸泛著微，與當年戚夫人碗裡的毒酒，竟是一樣的澤。
酉時，呂后寢殿燭火忽明忽暗。呂嬃握著染的劍闖進來，黃金假面歪斜：“南軍反了！周那老狗...拿著傳國玉璽調兵！”
話未說完，殿門“轟”地被撞開。周披染甲冑，後跟著持戟的北軍士卒。他盯著呂后床頭的七星燈，想起當年滎突圍時，劉邦就是藉著這燈陣，從項羽手裡撿回條命。
“太后安心。”陳平跟在後，從容整理著被鮮浸的袖，“臣等只是護持劉氏江山。”
呂后看著陳平腰間玉佩——那是親賜的和田玉，雕著並蓮。如今蓮花斷裂，出裡刻的“呂”字。忽然笑了，笑聲裡帶著沛縣土話的尾音：“陳孺子，當年你在我家蹭飯時，可曾想過有今日？”
陳平叩首在地，額頭住冰涼的青磚：“臣不敢忘太后一飯之恩。但天下終究是高帝的天下。”
年輕宦站在影裡，了袖中代王旨。上面八個硃砂字還帶著墨香：“誅諸呂，安劉氏，迎寡人”。他想起今早路過太池，白蓮花上落著只蜻蜓，像極了呂后嚥氣前，落在眉間的那隻玉蟬。
五更天，周站在承明殿臺階上，手裡傳國玉璽映著晨。陳平替他整理染的冠帶，袖口出道新傷——那是昨夜爭奪玉璽時，被呂嬃用金簪劃的。
“還記得沛縣酒肆嗎？”周忽然開口，缺牙著風，“你我的狗，我喝你的酒，劉邦在旁邊打盹，說以後要當皇帝。”
陳平著東方魚肚白，想起當年那個亭長裡氣的笑。遠傳來報捷聲，齊王軍隊已駐進霸上。他忽然手拍了拍周肩膀：“老屠狗的，咱們終究沒讓那小子失。”
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