第一章 宮變龍椅寒
中平六年的城飄著雨，九歲的劉協躲在永樂宮的柱後，看著舅舅何進的腦袋被宦張讓扔出宮門。宮牆外，董卓的西涼兵正撞開朱雀門，甲葉聲像無數毒蛇吐信。
“協兒，快跟我走！”董太后拽著他的手，卻被張讓攔住。劉協看著這個平日裡對他和悅的太監，此刻臉上塗著汙：“陛下在北宮，陳留王跟我來！”
混中，他被張讓裹挾著逃出宮，卻在北邙山遇上董卓的大軍。董卓提著畫戟近，馬蹄踏碎了清晨的薄霧：“當今皇帝何在？”
帝劉辯嚇得癱在地，唯有劉協上前一步，聲音清亮：“董將軍，天子在此。吾等遭十常侍之，幸得將軍相救。”
董卓愣住了，看著眼前這個雖年卻氣度不凡的陳留王，又看看一旁瑟瑟發抖的帝，眼珠一轉：“陛下驚了，臣護駕還宮。”
回宮的路上，劉協看著城的斷壁殘垣，想起太傅楊彪教他的《公羊春秋》：“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。” 可現在這“天下”，卻像他手中的玉佩，隨時會被碎。
不久後，董卓廢帝，立劉協為帝。登基大典上，他坐在冰冷的龍椅上，看著階下董卓囂張的背影，突然明白：這龍椅不是榮耀，是囚籠。
第二章 李郭政傀儡淚
初平元年，關東諸侯以袁紹為盟主，起兵討董。董卓一把火燒了，帶著劉協遷都長安。車架行至澠池，劉協看著後熊熊燃燒的宮城，淚水落：“董賊！你毀了我的家！”
“陛下息怒，”侍中楊琦低聲道，“留得青山在，不怕沒柴燒。”
在長安的日子更難熬。董卓被呂布誅殺後，李傕、郭汜又把持朝政，他們計程車兵在城裡燒殺搶掠，甚至衝進皇宮搶糧食。有次，劉協看見幾個士兵抬著太署的酒走過，氣得渾發抖：“楊琦，傳朕旨意，命李傕約束士兵！”
楊琦苦笑：“陛下，李傕說……‘陛下了，自去民間求食，何需問我？’”
劉協猛地砸翻了案几，竹簡散落一地。他想起父親靈帝曾說：“漢家天下，如日中天。” 可如今，這“中天之日”卻被烏雲遮得嚴嚴實實。
興平二年，李傕與郭汜訌，長安城裡戰火紛飛。劉協趁機帶著群臣出逃，一路上缺食，侍從們得啃樹皮。他下龍袍，給皇后伏壽：“拿去換些糧食吧，給大臣們吃。”
伏壽哭著搖頭：“陛下，這是您的啊！”
“能當飯吃嗎？”劉協看著消瘦的臉，“我們現在不是帝王后妃，是難民。”
當他們終於逃到安邑時，隨行的大臣只剩下幾十人。劉協坐在破廟裡，看著雨的屋頂，突然想起董卓剛進京時，他還曾幻想過“撥反正”。如今才明白，在世中，“天子”二字不過是塊招搖撞騙的招牌。
第三章 許都帶詔
建安元年，曹迎劉協到許都。起初，劉協以為遇到了忠臣，他拉著曹的手：“曹將軍，漢室傾頹，全靠你了！”
曹伏地叩首：“臣敢不竭肱之力，以報陛下？”
可很快，劉協就發現自己從一個牢籠跳進了另一個牢籠。曹以“奉天子以令不臣”為名，獨攬大權，甚至在宮廷裡安親信。有次，劉協看見曹的侍衛佩劍上殿，想起漢初“劍履上殿”是權臣王莽的待遇，心裡一寒。
“陛下，曹野心，不可不防。”伏皇后的父親伏完呈上信。劉協看著信，想起伏壽為他補龍袍的手，想起逃亡路上省下的口糧，猛地咬破手指，在帶上寫下詔書：“曹專權，欺凌君父，著天下忠義之士，共誅之！”
這就是歷史上著名的“帶詔”。可惜事敗，曹帶兵闖進皇宮，死伏皇后，將所生的兩個皇子毒殺。伏皇后被拖走時，哭喊著：“陛下，救救我！”
劉協癱坐在地上，看著跡斑斑的宮殿，一句話也說不出來。曹站在他面前，冷冷地說：“陛下，皇后謀逆，臣已為國除害。”
“國？”劉協突然笑了，笑得眼淚都流了出來，“曹，你眼裡還有‘國’嗎？你只有你自己！”
曹臉一變，卻只是躬道：“陛下息怒，臣告退。”
看著曹離去的背影，劉協知道，他徹底了一個真正的傀儡。所謂“天子”，不過是曹用來號令天下的工。
