長安元年深冬，城的北風捲著雪粒子，往含元殿的門裡鑽。武則天盯著案頭堆積的祥瑞奏疏，目突然掃過幷州刺史的信："臣州掘得巨人足骨，長三尺有六，疑為天賜聖！"轉著崑崙玉扳指，指甲在羊皮紙上劃出刺耳聲響——這已是本月第七封"天降祥瑞"的捷報。
"傳狄仁傑。"突然開口，鎏金鸞燭臺將的影子投在《大雲經》上，恍若騰雲駕霧的神。當宰相白髮蒼蒼地踏殿中時，正撞見皇把玩著三寸金蓮的象牙模型，角掛著莫測的笑："懷英，你說這'巨人足骨'，該是何兆？"
第一章 祥瑞迷局：皇腳下的權力遊戲
聖歷二年的，街頭巷尾都在傳武皇夢到如來賜福。武則天斜倚在七寶床上，任由面首張易之著太。"陛下，這夢..."年的指尖劃過頸間的龍紋刺青，"定是佛祖預示改朝換代！"突然攥住他的手腕，骨節發白："換？我武周江山還要怎麼換？"
當夜，召來國師明崇儼。燭搖曳中，士呈上刻著"武曌永昌"的甲："此乃水神所獻！"武則天卻盯著甲邊緣的斧鑿痕跡冷笑。第二日，當"神現世"的訊息傳遍，百姓們在水畔看熱鬧，沒人注意到幾個漁人被金吾衛押進了大牢。
狄仁傑跪在丹墀下，著滿地堆積的"祥瑞"——發的石頭、會誦經的鸚鵡、刻著讖語的古樹。"陛下，"他的服掃過冰涼的青磚，"這些..."
"懷英是說朕被矇蔽了？"武則天突然起，冠垂珠晃得人睜不開眼，"當年你助朕登基時，怎不說祥瑞是假？"的目落在狄仁傑腰間先帝賜的玉帶，"還是說，你也想學那些反賊，咒我武周氣數將盡？"
第二章 足骨鬧劇：一場心策劃的政治秀
幷州送來的巨人足骨陳列在明堂時，整個城都轟了。武則天隔著鮫綃簾著那裹著金箔的骨頭，突然想起十四歲宮時，在掖庭見過的人骨標本。"傳旨，"輕揮鸞尾拂塵，"此乃'大足'之兆，改元！大赦天下！"
訊息傳開，長安的書生在酒肆裡議論："三尺六寸？分明是用牛骨拼接！"話音未落，便被探拖走。而在皇宮深，造骨的匠人正被灌下啞藥，他們的妻兒早已被送進了業寺。
改元大典那日，城張燈結綵。武則天踩著七重寶履登上則天樓，足骨被供奉在蓮花寶座上。當宣讀完改元詔書，突然有孩的聲音劃破晴空："那骨頭有裂！像我家拼的積木！"全場死寂，金吾衛如狼似虎地撲向人群。而皇臉上的笑容未減，只是攥了扶手——那裡藏著為防刺殺準備的淬毒匕首。
第三章 真相：祥瑞背後的權力絞殺
長安二年春，明崇儼暴斃於街頭。狄仁傑著死者心口的箭傷，瞳孔驟——這箭法，與當年太子李賢謀反案如出一轍。深夜，他潛皇宮，在武則天的室裡發現了驚人秘：數十封偽造祥瑞的信，還有幷州刺史的親筆供詞。
"懷英果然聰明。"皇的聲音從後傳來，穿著寢，白髮散落肩頭，倒比戴冠時更顯威嚴，"那些反賊以為朕老糊塗了？"抓起案上的"巨人足骨"碎片，"不過是引蛇出的餌。"
狄仁傑著滿地狼藉的信，突然想起先帝臨終前的囑託："護好大唐江山。"他跪叩在地："陛下，李唐宗室..."
"住口！"武則天將骨片砸向銅鏡，裂痕如蛛網蔓延，"朕若不狠，早被李家的人挫骨揚灰！你以為那些'祥瑞'真是哄百姓的？"的指甲深深掐進掌心，"是要讓天下人知道，我武曌的皇位，是天命所歸！"
第四章 盛世泡影：當荒誕照進現實
大足元年冬，吐蕃犯境的戰報擊碎了的歌舞昇平。武則天盯著沙盤上的戰旗，突然將"大足"年號的詔書撕得碎。從咬破的滲出，滴在"天授神權"的金印上："去他的祥瑞！都是廢！"
朝堂上，狄仁傑呈上堆積如山的冤案卷宗。當唸到造骨匠人全家慘死的記錄時，武則天的手劇烈抖。想起自己曾對母親說："我要讓天下人都仰我。"如今這"仰"之下，是多冤魂在哀嚎？
臨終前，著空的長生殿，命人取來"大足"年號的殘詔。火盆中，紙灰打著旋兒飛向夜空，恍惚間，又看見十四歲的自己走進皇宮，看見李治病榻前的權力爭鬥，看見無數人為的皇位流。"把...把我的帝號...去掉..."氣若游，"我終究...還是輸了..."
百年後，當考古學家在發現那"巨人足骨"，斷口的榫卯結構清晰可見。而史書上關於"大足"年號的記載，短短幾行字背後，藏著的是一個皇用荒誕維繫權力的瘋狂，是整個時代被扭曲的真相。城的風裡，至今似乎還回著當年孩的驚呼和金吾衛的呵斥，訴說著這場權力遊戲最荒誕的終章。
