慶曆四年秋，契丹騎兵突襲河北遂城，兩萬鐵騎把城池圍得水洩不通。城樓上，北宋士兵握著鏽跡斑斑的長槍，看著城下黑的敵軍，手都在抖——遂城守兵不足三千，還多是剛徵召的百姓，連弓都拉不開，而契丹騎兵個個馬湛，箭超群，昨日一天，就有五十多名士兵死在契丹人的箭下。
“將軍！契丹人又來挑戰了！”一名小兵慌慌張張跑上城樓，指著城下。只見契丹陣前，一名壯漢騎著黑馬，手裡握著一把長弓，正朝著城樓大喊：“宋兵膽小如鼠！敢不敢出來跟我比箭？要是不敢，三日後我就攻破城池，殺盡你們！”
遂城守將李信臉發白，他看著城下的壯漢，又看了看邊計程車兵，咬牙道：“誰敢去應戰？”
城樓上一片寂靜，沒人敢應聲。就在這時，一個穿著普通士兵鎧甲的人，從人群裡走了出來，躬道：“將軍，末將張憲，願去應戰。”
李信愣了一下，張憲是三個月前才來參軍的，平時沉默寡言，訓練時也只是中規中矩，李信沒想到，他居然敢去應戰。“張憲，你可知那人是誰？他是契丹的神箭手耶律烈，昨日五十多名士兵，都是被他死的，你……”
“末將知道。”張憲打斷他，從背後取下一把自制的長弓——那弓比普通的弓要一倍，弓是用桑木做的，弓弦是用牛筋編的，看起來格外結實。他又從箭囊裡拿出一支箭，箭桿是棗木的，箭頭磨得鋒利，泛著寒。
張憲走下城樓，開啟城門，騎著一匹黃驃馬，慢悠悠地走到耶律烈面前。耶律烈見出來的是個普通士兵，哈哈大笑：“宋兵沒人了？居然派個小兵來送死！”
張憲沒說話，勒住馬，舉起長弓，對準了耶律烈邊的一棵白楊樹。那棵白楊樹離兩人有一百五十步遠，樹枝上還停著一隻麻雀。
“你要幹什麼？”耶律烈皺起眉。
張憲依舊沒說話，手指一鬆，弓弦“啪”的一聲響，箭像流星一樣飛了出去，正好中麻雀的翅膀，麻雀掉在地上，還在撲騰。
耶律烈臉變了變，隨即又冷笑：“運氣好罷了！敢不敢跟我比移的目標？”他說著，從馬背上取下一隻兔子，扔在地上，兔子驚，拔就跑。
耶律烈舉起長弓，對準兔子，手指一鬆，箭了出去，正好中兔子的後。“該你了！”他看著張憲，眼裡滿是挑釁。
張憲看著正在逃跑的兔子，又舉起長弓，這次他沒瞄準兔子，而是瞄準了兔子前方的地面。手指一鬆，箭飛了出去，落在兔子前方的土裡，兔子剛好跑到箭旁，被箭的衝擊力絆倒，摔在地上，彈不得。
城樓上的宋兵都看呆了，隨即歡呼起來。耶律烈的臉徹底白了，他沒想到，這個普通的宋兵，箭居然這麼厲害。“再來！這次我們對方的箭！”耶律烈說著，從箭囊裡拿出一支箭，搭在弓上，對準張憲，“你敢不敢？”
張憲點頭，也拿出一支箭，搭在弓上，對準耶律烈的箭。
“一、二、三！”兩人同時喊出，手指一鬆，兩支箭同時飛了出去。在空中，張憲的箭正好撞上耶律烈的箭，“鐺”的一聲響，耶律烈的箭被撞斷，掉在地上，而張憲的箭，還朝著耶律烈飛去，著他的肩膀，釘在了他後的地上，箭尾還在不停晃。
耶律烈嚇得渾發抖，他看著肩膀上的痕，又看了看地上斷箭，再也不敢囂張，調轉馬頭，就往契丹陣裡跑。契丹士兵見耶律烈戰敗，也慌了神，陣腳開始混。
張憲勒住馬，舉起長弓，朝著契丹陣前了一箭，正好中契丹陣前的一面旗幟，旗幟應聲倒地。“契丹人聽著！再敢犯我大宋邊境，我張憲定不饒你們！”他的聲音洪亮，傳遍了整個戰場。
契丹士兵嚇得不敢上前，紛紛往後退，沒過多久，就帶著耶律烈，撤兵了。
張憲回到城下，李信親自開啟城門，迎了上去，拍著他的肩膀：“張憲，你真是好樣的！沒想到你箭這麼厲害，堪比西漢的飛將軍李廣啊！”
城樓上計程車兵也圍了過來，紛紛誇讚張憲，張憲只是笑了笑，把長弓背在背後：“將軍過獎了，末將只是會些箭罷了。”
沒過多久，張憲一箭退契丹的訊息，就傳到了汴京。宋仁宗趙禎聽說後，很是高興，下旨召張憲回汴京，還讓樞使韓琦親自去城外迎接。
張憲回到汴京，跟著韓琦去了紫宸殿。趙禎坐在龍椅上，看著眼前的張憲——個子不高，皮黝黑，穿著普通計程車兵鎧甲，看起來和普通士兵沒什麼兩樣，很難想象，他就是一箭退契丹的神箭手。
“張憲，你一箭斷耶律烈的箭，還中契丹的旗幟，退了兩萬契丹騎兵，可有此事？”趙禎問道。
張憲躬道：“回陛下，確有此事。”
“好！好！好！”趙禎連說三個“好”，“朕聽說，你箭湛，堪比西漢的飛將軍李廣，今日朕想親眼看看，你敢不敢在朕面前一手？”
張憲點頭：“末將遵旨。”
趙禎讓人把張憲帶到皇宮的花園，花園裡有一棵老槐樹，離兩人有兩百步遠，樹枝上還掛著一個銅錢。“張憲，你能中那枚銅錢嗎？”趙禎問道。
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