天授禮法延祚三年冬，西夏興慶府皇宮的深夜，突然響起一陣淒厲的慘，劃破了寂靜的夜空。皇后衛慕氏的寢宮裡，燭火搖曳，幾個太監舉著刀，圍著蜷在床角的衛慕氏，地上已經躺了兩個宮的，鮮順著地板，流到門外，結了一層薄冰。
衛慕氏穿著單薄的寢，頭髮凌，臉上滿是淚痕，卻依舊直脊背：“我是皇后，是衛慕部落的兒，你們敢殺我？元昊知道了，絕不會饒了你們！”
領頭的太監冷笑一聲，手裡的刀又往前遞了遞：“皇后娘娘，這是陛下的旨意，您就別掙扎了。衛慕部落謀反，陛下已經下令，誅滅衛慕氏全族，您是皇后，也不能例外！”
“謀反？”衛慕氏猛地站起來，撲過去想搶太監手裡的刀，“衛慕部落忠心耿耿，怎麼會謀反？是你們陷害！是沒藏氏陷害我們！”
話音剛落，太監的刀就刺進了衛慕氏的口。衛慕氏睜大眼睛，看著寢宮門口——那裡站著一個穿著華麗宮裝的人，正是元昊的寵妃沒藏氏，手裡拿著一個錦盒，角帶著得意的笑容。沒藏氏走上前，蹲在衛慕氏邊，輕輕著的臉頰：“姐姐，別怪我。要怪，就怪你擋了我的路，怪衛慕部落太礙眼。以後，這皇后的位置，就是我的了。”
衛慕氏想說話，卻只能吐出一口鮮，倒在地上，再也沒了氣息。沒藏氏站起，對太監說：“把這裡清理乾淨，別留下痕跡。另外，衛慕部落剩下的人，一個都不能留，明日一早，我要看到衛慕氏全族的首級。”
太監連忙應著，開始清理寢宮。沒藏氏拿著錦盒，慢悠悠地往元昊的寢宮裡走——錦盒裡裝的，是衛慕部落“謀反”的證據，其實是偽造的書信，上面的字跡，是讓心腹模仿衛慕部落首領寫的。
此時，元昊正坐在寢宮裡的椅子上，手裡拿著一杯酒，臉沉。沒藏氏走進來，撲進元昊懷裡，眼眶紅紅的：“陛下，臣妾剛才去看皇后姐姐，沒想到……沒想到姐姐已經自盡了。姐姐說，對不起陛下，對不起西夏，還讓臣妾轉告陛下，衛慕部落謀反，沒臉活在世上。”
元昊手裡的酒杯晃了晃，酒灑在地上：“自盡了也好，省得朕手。衛慕部落敢謀反，就該有這樣的下場。”
沒藏氏抬起頭，了眼淚，把錦盒遞過去：“陛下，這是姐姐給臣妾的，說是衛慕部落謀反的證據，讓臣妾給陛下，以證清白。”
元昊開啟錦盒，看到裡面的書信，氣得把錦盒摔在地上：“好一個衛慕部落！朕待他們不薄，他們竟敢謀反！傳令下去，誅滅衛慕氏全族，凡是和衛慕部落有關係的人，一律貶為奴隸！”
沒藏氏靠在元昊懷裡，角勾起一抹不易察覺的笑容——的第一步，功了。衛慕部落是西夏最強大的部落，衛慕氏是皇后，只要除掉他們，就能為皇后，的兒子，就能為太子。
沒藏氏能這麼順利地除掉衛慕氏和衛慕部落，不是因為手段高明，而是因為元昊的縱容。元昊繼位後，一直想削弱部落的勢力，鞏固自己的皇權。衛慕部落是他的母族，勢力最大，一直對他的皇權構威脅，元昊早就想除掉衛慕部落，只是找不到藉口。沒藏氏的出現，正好給了他一個藉口——既除掉了衛慕部落，又能討好寵妃，何樂而不為？
可元昊沒想到，除掉衛慕部落後，宮鬥不僅沒有停止，反而越來越激烈。沒藏氏為皇后（後追封宣穆惠文皇后）後，開始培養自己的勢力，把自己的哥哥沒藏訛龐，提拔為西夏的國相，掌握朝政大權；還把自己的心腹，安在皇宮和朝廷的各個角落，凡是不服從的人，都被一一除掉。
天授禮法延祚五年春，元昊又納了一個妃子，索氏。索氏是索部落的兒，長得貌如花，很快就得到了元昊的寵。沒藏氏見狀，心裡嫉妒得發狂——絕不允許有人搶走元昊的寵，更不允許有人威脅到和兒子的地位。
沒藏氏開始針對索氏。索氏喜歡穿紅的服，沒藏氏就下旨，說紅是“不祥之”，止宮和妃子穿紅服；索氏喜歡吃葡萄，沒藏氏就下令，讓膳房再也不許給索氏送葡萄；索氏的宮不小心打碎了一個茶杯，沒藏氏就下令，把那個宮杖斃，還說索氏“管教不嚴”，讓元昊罰索氏足一個月。
索氏知道沒藏氏的厲害，不敢反抗，只能默默忍。可沒藏氏並沒有放過，反而變本加厲。這年秋天，元昊率軍攻打大宋，沒藏氏趁機偽造了一封書信，說索氏和宮裡的侍衛私通，還想在元昊打仗的時候，勾結索部落謀反。
元昊在前線接到書信，氣得火冒三丈，立刻下旨，讓沒藏氏理索氏。沒藏氏接到旨意後，立刻帶著太監，去了索氏的寢宮。索氏知道自己難逃一死，哭著對沒藏氏說：“我沒有私通，沒有謀反，是你陷害我！元昊回來，我要告訴他真相！”
“真相？”沒藏氏冷笑一聲，“陛下已經下旨，讓你自盡，你就算告訴陛下真相，也沒人信你。你還是乖乖自盡，留個全吧。”
索氏看著沒藏氏得意的臉，知道自己再怎麼辯解也沒用，只能拿起沒藏氏遞過來的毒酒，一飲而盡。毒酒發作得很快，索氏倒在地上，痛苦地掙扎了一會兒，就沒了氣息。沒藏氏看著索氏的，對太監說：“把的燒了，骨灰扔去餵狗，別讓汙染了皇宮的土地。”
元昊從大宋打仗回來，沒藏氏哭著告訴元昊，索氏“畏罪自盡”，還說索部落已經知道索氏的罪行，主向元昊請罪，願意每年給西夏多一萬匹戰馬。元昊信以為真，不僅沒有懷疑沒藏氏，還誇讚沒藏氏“理得當”，更加信任沒藏氏和沒藏訛龐。
可沒藏氏的野心，遠不止於此。不僅想掌握後宮的權力，還想掌握朝廷的權力，想讓自己的兒子沒藏諒祚，為西夏的太子，將來繼承皇位。而此時，元昊已經立了一個太子，寧令哥，是元昊和衛慕氏的兒子（衛慕氏死後，元昊念及舊，立寧令哥為太子）。寧令哥已經十歲，聰明伶俐，得到不大臣的支援，是沒藏氏和沒藏訛龐最大的威脅。
沒藏氏開始策劃除掉寧令哥。知道寧令哥的格剛烈，容易衝，就故意挑撥寧令哥和元昊的關係。沒藏氏告訴寧令哥，他的母親衛慕氏，不是“自盡”，而是被元昊和自己殺死的；他的外公衛慕部落，也不是“謀反”，而是被元昊和自己誅滅的。
寧令哥聽到這些真相，氣得渾發抖，他去找元昊對質。元昊沒想到寧令哥會知道這些，一時語塞，只能對寧令哥說：“你母親和衛慕部落謀反，罪該萬死，朕這麼做，是為了西夏，為了百姓！”
“為了西夏？為了百姓？”寧令哥怒吼道，“你是為了你自己的權力，是為了沒藏氏！你殺了我母親，殺了我外公全族，我絕不會饒了你！”
元昊被寧令哥的話激怒了，下令把寧令哥足在東宮，不許任何人探。沒藏氏見挑撥功，又開始下一步計劃——讓沒藏訛龐，找了一個心腹，去東宮，告訴寧令哥，說沒藏氏要勸說元昊，廢了他的太子之位，立沒藏諒祚為太子，還說沒藏氏已經準備好了毒藥，要毒死他。
