建隆元年正月，汴京皇宮的福寧殿裡，燭火燃得正旺。
趙匡胤剛穿上龍袍沒幾天，案頭就堆著厚厚的一摞史書，全是中唐到五代十國的舊卷宗。他穿著明黃常服，盤坐在榻上，手裡翻著一本《舊唐書》，眉頭皺得能夾死蚊子——書頁上記著，建中四年，藩鎮李懷帶兵攻進長安，唐德宗帶著妃嬪往奉天逃，一路上連口熱飯都吃不上，長安城裡的宮殿，被士兵燒得只剩斷壁殘垣。
“陛下，夜深了，該歇息了。”太監王繼恩端著一碗熱湯進來，見趙匡胤還在翻書，輕聲勸道。
趙匡胤沒抬頭，指著書頁問：“王繼恩，你給朕念念，這頁寫的是什麼？”
王繼恩湊過去，清了清嗓子念道：“中和元年，黃巢義軍破長安，唐僖宗奔都，藩鎮朱溫擁兵自重，後弒唐昭宗，立唐哀帝，再後廢帝自立，改國號梁……”
唸到一半，趙匡胤抬手打斷他，把書往案頭一扔：“不用唸了，這些事，朕閉著眼都能背下來。”
他起走到窗邊，推開窗戶，寒風灌了進來，吹得燭火晃了晃。窗外的汴京很安靜，可趙匡胤眼前，卻浮現出小時候見過的景象——那時候還是五代十國，他跟著父親趙弘殷在謀生，有天夜裡，藩鎮計程車兵突然闖進城裡，燒殺搶掠，老百姓哭著往城外逃，他親眼看見一個士兵，把一個抱著孩子的婦人推倒在地，搶走了婦人懷裡的包裹。
“陛下，天寒，別凍著了。”王繼恩連忙上前，把窗戶關上。
趙匡胤轉過，指著案頭的史書：“你看這些書，從安史之到現在，兩百多年了，長安被破了多次？皇帝被推翻了多個？唐玄宗逃蜀，唐德宗逃奉天，唐僖宗逃都；朱溫廢唐立梁，李存勖滅梁建唐，石敬瑭割燕雲建晉，劉知遠建漢，郭威建周……哪個朝代能撐過幾十年？哪個皇帝能善終？”
王繼恩低著頭，不敢說話——這些事，都是天下人都知道的，可沒人敢像趙匡胤這樣，當著皇帝的面，把前朝的爛事一一數出來。
趙匡胤又坐回榻上，拿起一本《五代史》，翻到“後周世宗柴榮”那一頁：“柴榮是個好皇帝，想統一天下，想讓老百姓過上好日子，可他死得早，留下孤兒寡母，朕……”
他沒再說下去，可王繼恩心裡清楚，趙匡胤是想起了自己“陳橋兵變，黃袍加”的事——要是柴榮還在，要是後周的兵權沒落在趙匡胤手裡，他也不了這個皇帝。
第二天一早，趙匡胤召叢集臣，在紫宸殿議事。大臣們以為，新皇帝剛登基，要議的是封賞功臣、安百姓的事，可趙匡胤一開口，就問起了中唐到五代十國的戰。
“諸位卿家，”趙匡胤坐在龍椅上，目掃過群臣，“從安史之到現在，兩百多年，天下大，藩鎮割據，皇帝被廢，首都被破，老百姓流離失所，你們說，這到底是為什麼？”
大臣們你看我，我看你，沒人敢先說話。過了一會兒，宰相範質站出來，躬說：“陛下，臣以為，是藩鎮兵權太重，武將擁兵自重，他們手裡有兵，就敢對抗朝廷，就敢推翻皇帝，就敢攻陷首都。”
“範宰相說得對。”趙匡胤點了點頭，“五代十國的時候，哪個皇帝不是武將出？哪個皇帝不是靠兵權上位的？兵權在武將手裡，朝廷就像揣在懷裡的蛋，隨時都可能碎。”
他又問：“那你們說，要怎麼樣，才能讓大宋不像前朝那樣，不被藩鎮攻陷首都，不被武將推翻，能千秋萬代？”
大臣們議論起來，有人說要削弱武將兵權，有人說要加強朝廷兵力，有人說要嚴懲叛的藩鎮。趙匡胤聽著，沒說話，直到議論聲小了，才看向樞使趙普。
“趙普，你怎麼看？”
趙普上前一步，躬說：“陛下，臣以為，要保大宋江山，關鍵在‘重文抑武’。武將擁兵易叛，文人掌權重規矩，只要重用文人，讓文人掌管朝政，甚至參與軍事，削弱武將的兵權，不讓武將有擁兵自重的機會，就能避免前朝的戰，保大宋千秋萬代。”
趙匡胤眼睛一亮：“趙普，你接著說。”
“陛下，”趙普接著說，“中唐到晚唐，藩鎮武將手裡有兵，有糧，有地盤，朝廷管不了他們，他們才敢攻進首都；五代十國，武將靠兵變上位，知道兵權的重要，所以新皇帝剛登基，就會擔心其他武將叛，可越是猜忌，越是打，叛就越多。要是重用文人，文人沒有兵權，就算想叛，也沒那個能力；文人掌管朝政，會按規矩辦事，不會像武將那樣，不就刀槍，天下自然就能安穩。”
趙匡胤點了點頭，又問其他大臣：“你們覺得趙普說得對嗎？”
大臣們紛紛點頭，說趙普說得有道理。有個老臣站出來，說：“陛下，臣經歷過五代十國，見過太多武將叛，太多皇帝被廢。文人雖然不懂打仗，可他們懂治國，懂規矩，重用文人，確實是保江山的好辦法。”
趙匡胤當即拍板：“好！就按趙普說的辦，大宋從此，重文抑武！”
他當場下了三道旨：
第一道，收回各地藩鎮的兵權，讓武將把兵權給朝廷，由樞院（文掌管）統一調配，武將只有帶兵打仗的權力，沒有調兵的權力；
