建炎三年春，揚州城的夜被馬蹄聲踩碎時，趙構正躲在行宮的暖閣裡，懷裡摟著寵妃潘氏。桌上的酒還溫著，緻的糕點撒了一地，潘氏的銀釵歪在髮髻上，指尖還攥著半塊沒吃完的餞，聽見外面的喊殺聲，嚇得當場癱在趙構懷裡。
“陛下！陛下！金軍殺進來了！快逃啊！”太監總管康履連滾帶爬衝進暖閣，帽掉在地上，頭髮散，聲音抖得不樣子。
趙構渾一僵，酒意瞬間醒了大半。他一把推開潘氏，踉蹌著去抓牆上的佩劍，手指好幾次都沒抓住劍柄。暖閣外，士兵的慘聲、百姓的哭喊聲越來越近，甚至能聽見金軍士兵的嘶吼——去年金軍南下，他從汴京逃到應天府，又從應天府逃到揚州，以為能口氣，沒想到金軍追得這麼快。
“快！備馬！備馬！”趙構抓著康履的胳膊，力氣大得得康履疼出了聲。
康履連忙點頭，轉往外跑，剛到門口，就見幾個金軍士兵衝破了行宮的大門，舉著刀往暖閣衝。趙構嚇得一，差點栽倒在地，幸好潘氏反應快，一把拉住他，往暖閣的後門拖。
後門連著一條小巷，巷子裡堆滿了雜，黑漆漆的手不見五指。趙構跟著潘氏，深一腳淺一腳地跑，鞋子跑掉了一隻也顧不上撿，著腳踩在碎石上，疼得鑽心。後的喊殺聲越來越近，他能聽見金軍士兵在喊“抓活的宋高宗”，每一個字都像鞭子在他上。
跑了約莫半個時辰，兩人終於甩掉了追兵，躲進了一間廢棄的柴房。柴房裡又冷又暗，只有一縷月從破窗裡進來，照亮了滿地的稻草。趙構靠在柴堆上，大口著氣，口劇烈起伏，剛才的恐懼還沒散去，下突然傳來一陣鑽心的疼，他悶哼一聲，癱坐在稻草上，冷汗瞬間浸溼了袍。
潘氏連忙蹲下，想要扶他：“陛下，您怎麼了？是不是傷了？”
趙構一把推開，臉慘白，哆嗦著，說不出一句話。他能覺到，下像是被什麼東西撕裂了一樣，疼得他連都不敢，剛才逃跑時的慌和恐懼，像是一把刀，狠狠扎進了他最秘的地方。
那天夜裡，趙構在柴房裡疼得徹夜難眠。直到天快亮時，康履帶著幾個殘餘的侍衛找到了他，把他護送到了鎮江。可從那天起，趙構發現，自己的出了問題——不管潘氏怎麼伺候，他再也沒辦法像從前一樣，甚至連靠近子，下都會作痛。
他找太醫來看，太醫把完脈後，臉變得極其難看，跪在地上，半天不敢說話。趙構急了，一腳踹翻了藥碗，怒吼道：“朕的到底怎麼了？快說！”
太醫嚇得渾發抖，磕了好幾個頭，才聲說道：“陛下……陛下是那日驚過度，又加上劇烈奔跑，損傷了……損傷了龍，恐怕……恐怕再也無法生育，也無法……無法行夫妻之事了。”
這話像一道驚雷，劈得趙構當場愣住。他看著太醫，半天說不出一句話，過了好一會兒，才反應過來，一把抓住太醫的領，眼神猩紅：“你胡說！你敢咒朕？朕要殺了你！”
侍衛們連忙上前，拉開趙構，太醫趁機爬起來，連滾帶爬地跑了。趙構坐在龍椅上，看著地上摔碎的藥碗，還有灑了一地的藥渣，突然覺得無比絕——他是大宋的皇帝，卻連生育子嗣都做不到，要是這件事傳出去，不僅會被百姓嘲笑，還會讓朝中大臣人心惶惶，甚至會給金軍可乘之機。
從那天起，趙構把這件事當了最大的秘，嚴任何人提起。他趕走了邊幾個知道的小太監，連潘氏也很召見，宮裡的人都覺得皇帝變了，變得沉默寡言，還格外暴躁，卻沒人知道，他心裡藏著一個不能說的秘。
沒過多久，金軍又開始南下，趙構只能繼續逃，從鎮江逃到杭州，又從杭州逃到越州，一路顛沛流離，他的越來越差，下的疼痛也越來越頻繁，每次疼起來，都讓他恨不得死了算了。
這天，趙構逃到越州，住進了當地員安排的宅院。夜裡，他疼得睡不著覺，獨自坐在院子裡的石凳上，看著天上的月亮發呆。康履端著一碗熱茶走過來，小心翼翼地放在他面前：“陛下，夜深了，天涼，喝碗茶暖暖子吧。”
趙構沒，過了好一會兒，才輕聲問道：“康履，你說，朕這個皇帝，是不是很沒用？”
康履愣了一下，連忙說道：“陛下萬萬不可這麼說！陛下是大宋的希，只要陛下還在，大宋就還在，百姓們就還有盼頭。”
“盼頭？”趙構苦笑一聲，手了自己的下，那裡傳來一陣的疼，“朕連子嗣都生不出來，連夫妻之事都做不了，還談什麼希，談什麼盼頭？要是二聖回來了，要是大臣們知道了朕的秘，他們還會認朕這個皇帝嗎？”
康履嚇得連忙跪在地上，捂住耳朵：“陛下！這話可不能說！二聖在金國苦，陛下要是這麼說，傳出去會被人誤會的！至於陛下的，只要太醫們好好調理，說不定還有轉機，千萬不能讓外人知道啊！”
趙構看著康履，心裡清楚，他說的是對的。二聖（宋徽宗、宋欽宗）還在金國，要是二聖回來了，他這個皇帝的位置就坐不穩了，更何況，他還有這麼一個難言之。要是大臣們知道他不能生育，肯定會要求他立宗室子弟為太子，到時候，他就真的了孤家寡人。
“朕知道了。”趙構站起，“這件事，只有你和幾個太醫知道，要是敢讓第五個人知道，朕誅你九族！”
“奴才遵旨！奴才就算死，也不會把這件事說出去！”康履連忙磕頭，額頭磕得通紅。
從那天起，趙構心裡就埋下了一顆種子——他不能讓二聖回來，也不能讓大臣們知道他的秘，更不能讓任何人威脅到他的皇位。
後來，金軍暫時撤兵，趙構在杭州站穩了腳跟，改杭州為臨安，定為行在。他開始重用秦檜，因為秦檜不僅會討好他，還跟他一樣，不希二聖回來。秦檜很快就清了趙構的心思，知道他最大的秘是什麼，也知道他最擔心的是什麼，於是，就開始暗中打那些主張抗金、要求迎回二聖的大臣。
岳飛就是其中一個。岳飛率領岳家軍，在前線打了一個又一個勝仗，收復了大片失地，還多次上書，要求趙構下令，讓他率領大軍北上，迎回二聖。每次看到岳飛的奏摺，趙構都氣得渾發抖——岳飛要是真的把二聖迎回來了，他這個皇帝怎麼辦？他的秘，還能藏多久？
這天，趙構在宮中設宴，邀請秦檜和幾個親信大臣。酒過三巡，趙構藉著酒意，對秦檜說道：“秦丞相，岳飛最近在前線打得很兇，多次要求北上迎回二聖，你怎麼看？”
