北中郎將盧植、護烏桓校尉宗員率領三萬步騎用了三天方才抵達兗州黎縣之西，與冀州黃巾軍隔大河相。盧植沒有立即進攻，而是選擇在此紮營。
簡陋的帳篷中，盧植一人枯坐，足足坐了兩個時辰，方才看見宗員的影匆匆奔，拱手頜首：
“中郎將，步兵營和長水營已經分別屯於黎西北的虎亭和西土坡，末將還軍令。”
宗員曾是護烏桓中郎將臧旻的部下，年紀不過三十二三，拔幹練，是盧植指名要的副手。盧植知道，三河騎士雖然久經訓練，卻終究不曾上過戰場，遠不如邊軍經腥洗禮，所以特請宗員率領北境護烏桓營半數騎兵從幷州南下，日夜兼程抵達河，與盧植匯合於虎牢。天子有意將這支兵整編為北軍中壘營，但盧植認為不妥，護烏桓營半數騎兵近三千，皆常年與北方外族戰，若編一營，便是大材小用，聯合朱雋、皇甫嵩奏請天子，將三千人分六部，每部五百騎，分別進屯騎、越騎、長水、虎賁、中壘、胡騎六營。也正因為如此，盧植在虎牢關足足耽誤了十天。
“好。”
盧植起接過軍令，手攜起宗員的手，徑直走到大帳一側的巨大地圖前：“校尉久經沙場，悉軍事，就如今局勢，請暢所言。”
“中郎將謬讚了。”宗員頜首，不失禮數，上前一步，手指黎縣道：“我大軍如今駐紮此，攻擊魏郡和鉅鹿郡的黃巾軍已經收斂了攻勢，以目前黃巾軍的補給來看，已不可能河擊我，我軍的危險來自於背後，也就是兗州黃巾軍。不過……中郎將已有佈署，已不必末將多言了。”
“知我者，校尉也。”盧植點點頭，手捋鬚髯道：“兵者，詭道也。以鉅鹿郡太守郭典與魏郡太守孫原之能，想必能阻擋黃巾軍於郡治之外，若此時發兵渡河，固然有破敵把握，卻無法顧及後背，若是此時兗州黃巾軍突襲我軍後路，敵我數量懸殊太大，恐失大局。”
“所以中郎將設了一角弓反張之局，待敵彀。”宗員道，“於戰略而言，已屬良策。不過……”他看了看盧植，“聽聞魏郡太守孫原不過十七歲，時無名，突然擔當重任，當真能擋住黃巾軍？”
盧植知道宗員擔心什麼。孫原的出不是孝廉，更不是賢良方正，無人知道他的來歷，十七歲突任太守要職，若是不能服眾，魏郡不用黃巾軍外部攻擊，部已是問題重重。尤其是孫原還兼掌新建的虎賁營，大漢正軍本就不多，北軍五校雖然已擴八校建制，也不過四萬人，孫原若是一時不慎，將這五千生力軍敗亡了，整個冀州戰場必生大——冀州八郡國，甘陵國、常山國、中山國已破，無力反擊；東方的渤海郡與北方的河間國在幽州黃巾軍兵鋒之下；安平國與鉅鹿郡位於冀州正中，同時面臨甘陵國與中山國、常山國東西兩個方向的黃巾軍，力倍增，只有孫原的魏郡，因背後有趙國支撐，尚有餘力與盧植的北中郎軍聯合出手。雖然此時的魏郡已經丟了元城、安等黃河北岸的縣城，但是黃巾軍的實力薄弱，魏郡的郡兵仍然集中在鄴城附近，實力沒有太多損傷。
“本中郎曾在潁川見過他一面，這個年輕人……”盧植突然笑了笑，“當今天子看重的人，不會錯的。”
“天子？”宗員眉頭一挑，怒從中來，“十常侍的人？”
盧植搖了搖頭：“不是。他的出無人知曉，如今之局已顧不得他的份了。”抬頭指向冀州，“幽州戰場給邊軍，我們的目標是冀州，冀州現在已泥潭，連環套索。”
冀州現在分三個部分，西北的常山國、中山國，東南的甘陵國均屬於黃巾軍控制，能與幽州黃巾軍夾擊河間國和渤海郡，也能夾擊安平國和鉅鹿郡。而兗州的黃巾軍也能和冀州的黃巾軍夾擊盧植的北中郎將大營。同理，盧植的軍隊也可以和鉅鹿郡的郭典、魏郡的孫原形夾擊之勢。環環相套，任何一場失利都足以改變最終的結局。
宗員斂了心思，點頭補充道：“常山、中山與甘陵的黃巾軍如果聯合攻擊安平國，安平國極有可能失守，一旦失去安平國，冀州將不復存在。”——安平國是冀州治所，一旦失守，大漢將失去最富庶的州郡，同時也會讓冀州、幽州的黃巾軍連一片，形割據之勢。
“所以中郎將想先做出攻擊姿態，引兗州黃巾軍率先攻擊我軍，設下角弓反張之局，先破兗州黃巾軍，解決後顧之憂，再與孫太守、郭太守聯手收復甘陵國，扭轉冀州戰局？”
盧植點點頭：“別無良策。”
“兩位太守能撐到那個時候？”宗員憂從中來，掛上眉梢，“就算有虎賁營，魏郡或許能撐一時，但是鉅鹿郡……”
盧植輕嘆一口氣：“即使鉅鹿郡被破，我們尚有機會，若是一時不慎，我軍覆滅，即使他們支撐再久也無用了。”
宗員心下了然，大漢只有一支北軍，如果盧植的三萬大軍覆滅了，大漢將再無力反擊。
一道影突然衝進了大帳：
“報——”
“中郎將，大河上游五十里發現不明隊伍，往大營而來！”
盧植霍然轉，疾問：“多人？”
探子息不已，半跪於地急促道：“不足五百。”
“不足五百？”盧植與宗員飛速互視一眼，心下奇怪。
宗員問道：“中郎將，來路不明，末將帶五百騎去看了一看？”
盧植凝著眉，搖了搖頭：“周圍郡縣已無此能力，我親自去看看。”
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