鄴城殘如凝，將太守府飛簷染一片赤赭。新栽的柏樹不住磚裡滲出的鐵腥——那是月前黃巾骸浸夯土地基的味道，僕役潑了十日的井水，仍被暮風捲起，似萬千冤魂纏繞樑柱。
魏郡太守府。
經過十餘日修整，鄴城的腥氣散了些，可依舊能聞到腥的味道。
孫原病的不輕，華歆和郭嘉有意讓他安心養傷，幾乎事事自決，沮授、田、審配、和洽、邴原、王烈、袁渙、袁徽等一眾掾屬的盡力配合，彷彿特地給孫原留出休息的時間。
沮授作為冀州本土士族，對孫原帶到魏郡的這些掾屬一直很包容，袁徽、袁渙這些年輕儒生治事雖不，卻敏而好學，盡心竭力，對沮授也是敬重，雙方竟然呈現出團結協作的難得局面。
冀州士族為了魏郡奉獻了不，軍糧、奴僕給了魏郡息之機，當初孫原從帝都帶到的數十箱金珠珍寶早已被當做公款用了。沮授心裡對這位太守自然心有敬佩，孫原一銖一釐都不曾給自己留，他留了個心思，給孫原存了百金，這樣的年輕人，一一毫都不為自己想想，家裡那三位佳人也是要吃飯喝水的。
金曹掾史趙儉、戶曹掾史和洽都是孫原從帝都帶出來的，沮授特地將財權給他們，一方面是展示冀州各位名士對孫原及其掾屬的新任，一方面是表明冀州各位名士絕不貪權，如此示好，趙儉、和洽自然明白，不過在如今的戰事之下，他兩人可謂是魏郡最忙碌的人了。
孫原雖然養病，可是還是代了郭嘉，每日事務總歸是要彙報，他雖信任下屬，卻放不下太守的職責，只是苦了郭嘉，前堂議事，後堂彙報。日日忙得腳不沾地。
黃巾軍十幾日都不曾攻城，孫原每日提心吊膽的。
孫原半臥的湘妃榻並非凡，其楠木胎骨出千年沉香的暗紋，榻沿鑲嵌的雲母薄片在暮中流轉如星屑。一襲硃砂染就的“長壽繡幾巾”自榻尾垂落，巾上龍紋與穗狀流雲以金線摻孔雀羽捻的縷繡，龍目綴以青金石碎粒，流雲間隙現“品”字形符文——此乃長沙馬王堆漢墓出土的覆幾珍品，覆於榻上既可避塵，又消解了木質的寒涼。錦衾堆疊，一柄錯銀博山爐自雲紋衾隙探出，爐中冰片混著蘇合香的白煙蜿蜒攀升，恰似《雕畫漢韻》中拓印的東漢昇仙圖卷。
窗外李怡萱的素衫影掠過時，孫原正凝視榻畔的彩繪漆屏。八扇屏風以松木為骨，絹帛為面，其上宴飲百戲圖復刻自新打虎亭漢墓壁畫：幻士吐火蓮，盤鼓舞者踏鼓如飛，更有豆腐作坊場景——石磨淌漿如素練，正是華夏豆腐技藝最早的實證。林紫夜的影便消融在這屏風後的影裡，唯留一縷冷香纏繞著屏角青銅辟邪的獠牙。
“哥哥嚐嚐杏酪！”銀勺抵的剎那，孫原瞥見案頭一盞青釉褐紅彩雲氣紋碗。碗褐紅雲氣如活遊走，據考出自東漢貴族庖廚明，此刻盛著杏酪如凝脂。而藥碗卻以灰陶製，碗沿殘留的褐跡似乾涸藥渣，兩碗並置黑漆雲虺紋案几上，甜膩與苦在空氣中鏖戰。
地面鋪陳的菱紋方磚浸硃砂，磚填以孔雀石，恰似未央宮“丹墀”的微。藻井懸於穹頂，方井倒植木雕荷蕖，萼瓣敷以石綠，蓮房點染紫礦——此制承自《風俗通義》“刻作荷菱以厭火”的漢宮舊俗。當李怡萱的銀勺孫原齒關時，藻井垂落的素紗宮燈驟然搖曳，燈盤上三支纏犀角燭出青熒，焰心躍如林紫夜診脈時刺位的金針。
冷香忽濃。影中的林紫夜指尖掠過壁——那是蜀地貢錦仿製的漢代“壁”，以茜草染絳紅為底，雀頭青線繡出《山海經》陵魚圖，鱗片嵌珍珠母貝。
暮如融化的青銅，沿著太守府九重簷角緩緩流淌，浸潤著每一片瓦當的紋，將文書房籠罩在一片凝重而古老的昏黃之中。青銅連枝燈盞上，第七朵燈花開的輕響格外清晰，跳的火焰將沮授執麈尾的影扭曲、拉長，如一道沉重的碑文，投在後堆積如山的簡牘之上。空氣中瀰漫著竹簡陳年的氣息、墨的微，還有一若有似無的焦糊味。
沮授的目，沉靜如深潭古水，落在面前攤開的冀北田冊上。麈尾玉柄懸停在半空，尾端那束細的銀毫，如同帶著千鈞思慮，輕輕拂過竹簡上“鉅鹿甄氏獻粟三千斛”幾個墨飽滿的大字。燈下，那墨痕竟折出幽微的冷，彷彿不是墨，而是凝固的。而鄰其下，一行蠅頭小字“清河淤田百頃為償”，則像一條冷、溼的藤蔓，悄然纏繞上主文，著一貪婪與算計。燈焰不安地跳躍著，舐著簡牘的邊緣，發出細微卻令人心悸的嗶剝聲，彷彿那行小字本就在燃燒，某種見不得的易正在這昏黃的暈裡被無聲炙烤。
“批‘準’。”
沮授的聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻奇異地穿了文書房算籌撞、簡牘翻的所有細微聲響，如同磐石落深水，瞬間定住了周遭的漣漪。這簡單的兩個字，蘊含著不容置疑的決斷。
袁渙年輕拔的脊背瞬間繃，如同被無形的弓弦拉滿！腰間懸掛的玉組佩因這突然的發力而錚然作響，清越的玉鳴在寂靜的房間裡顯得格外突兀。他猛地抬起頭，年輕俊朗的面龐上寫滿了驚愕與不解，瓣微張，那句幾乎要衝口而出的“此乃豪強巧取豪奪，豈可……”的詰問已湧到了間。他無法理解，一向持正公允的沮公，為何會對甄氏如此明顯的趁火打劫、挾糧索地的行徑點頭應允？這無異於飲鴆止！
然而，就在他氣息一滯、即將發聲的剎那，沮授手中那柄溫潤的麈尾玉柄，已帶著一種不容抗拒的沉穩力道，輕輕地、卻無比堅定地在了他握拳、青筋微現的手腕之上。那玉柄的涼意過薄薄的服袖滲，如同一清泉，瞬間澆熄了袁渙中翻騰的怒火。
沮授的目，並未停留在袁渙激憤的臉上，而是緩緩下移，落在他那磨損得幾乎出襯的袖口邊緣。那是連日來不眠不休、伏案疾書，袖口無數次與糙的簡牘邊緣留下的印記。沮授的眼底深，掠過一極淡的、難以察覺的疼惜，如同長輩看著自家刻苦卻尚顯稚的子弟。這磨損的袖口，無聲地訴說著眼前年輕人的赤誠與竭力。他看到了袁渙眼中那份純粹的、尚未被場規則磨平的稜角與正氣，這正是孫原太守所珍視、所倚重的。
“秋後加徵三市稅。”
沮授再次開口，聲音依舊平穩，卻將目轉向了侍立一旁、始終沉默如石的戶曹掾史和洽。這句話，彷彿是對袁渙無聲的解釋，也是對下一步棋局的明確落子。那麈尾的尾尖，如同一條通曉心意的靈蛇，也隨著他目的轉向，在空中劃過一個微妙的弧線，穩穩地指向了和洽的方向。
和洽瘦削的形彷彿一直凝固在燈影裡，直到沮授的目和麈尾的指向同時落在他上，他才有了作。沒有多餘的話語，甚至沒有一緒的波瀾，他只是無聲地、極其麻利地頷首，作迅捷得如同早已演練過千百遍。他上前一步，雙臂一展，那張幾乎鋪滿了半張巨大漆案的陳舊羊皮輿圖被利落地完全展開，發出輕微的聲。
輿圖上，漳水如一條扭曲的巨蟒橫亙中央。在它的北岸，一點用上等硃砂點染的印記鮮豔刺目，那是“甄氏糧倉”，此刻在燈下去，竟似一顆飽滿滴的珠。而在漳水南岸，與之遙遙對峙的，是一團用濃墨洇染出的、形狀猙獰扭曲的標記——“黑山賊寨”。兩者隔著蜿蜒如腸的河道，在輿圖上形一種無聲卻驚心魄的對峙。
暮如融化的青銅，沿著太守府九重簷角緩緩流淌，浸潤著每一片瓦當的紋，將文書房籠罩在一片凝重而古老的昏黃之中。青銅連枝燈盞上，第七朵燈花開的輕響格外清晰，跳的火焰將沮授執麈尾的影扭曲、拉長，如一道沉重的碑文，投在後堆積如山的簡牘之上。空氣中瀰漫著竹簡陳年的氣息、墨的微，還有一若有似無的焦糊味。
沮授的目，沉靜如深潭古水，落在面前攤開的冀北田冊上。麈尾玉柄懸停在半空，尾端那束細的銀毫，如同帶著千鈞思慮，輕輕拂過竹簡上“鉅鹿甄氏獻粟三千斛”幾個墨飽滿的大字。燈下，那墨痕竟折出幽微的冷，彷彿不是墨，而是凝固的。而鄰其下，一行蠅頭小字“清河淤田百頃為償”，則像一條冷、溼的藤蔓，悄然纏繞上主文，著一貪婪與算計。燈焰不安地跳躍著，舐著簡牘的邊緣，發出細微卻令人心悸的嗶剝聲，彷彿那行小字本就在燃燒，某種見不得的易正在這昏黃的暈裡被無聲炙烤。
“批‘準’。”
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…民流外城賑，斛百五千一米粟糧陳郡山常購——
