###**第一百五十六章都尉府暗湧**
時近午時，冬日稀薄的勉力穿層雲，在宛城清冷的街道上投下淺淡的斑。一輛帷幔低垂、裝飾素雅卻不失緻的雙轅馬車，在四名健僕的護衛下，轆轆駛至南都尉府的側門之前。車駕遮得嚴嚴實實，不風，顯是顧忌子份，不引人注目。車轅上懸掛著一枚小小的木牌，上面以清秀的隸書刻著一個“蔡”字，昭示著車之人與當世大儒蔡邕的關聯。守門的軍士驗過令牌，不敢怠慢，連忙開啟側門，躬放行。
馬車悄無聲息地駛都尉府。到底是二千石大員的府邸，且南郡素來富庶，豪強雲集，這都尉府雖以軍事職能為主，其規制氣派卻毫不遜於尋常高門。但見層樓疊院，鱗次櫛比，單闕高聳，樓森然，一道道廊廡如同縱橫的脈絡，將前衙、院、後園相連。雖是冬季，庭院中依舊點綴著些耐寒的松柏，為這片肅穆之地增添了幾分堅韌的生機。
馬車在後院一僻靜的廊廡下停穩。車簾掀起，先是一名著淺碧襦的侍輕盈躍下，隨即轉，小心翼翼地攙扶一位子下車。正是蘇笑嫣。今日穿著一件月白繡纏枝梅花紋的錦緞棉袍，領口綴著一圈的狐裘，墨玉般的長髮簡單地綰一個墮馬髻，斜一支通的碧玉簪，除此之外再無多餘飾，通上下卻自有一清雅高華的書卷氣息，宛如空谷幽蘭，與這充滿剛之氣的軍府格格不。
下了車，並未四下張，也無心欣賞這府邸的景緻，只是對引路的僕役微微頷首，便帶著侍，沿著清掃乾淨的石板路徑，步履從容卻目標明確地直奔趙空日常理公務的院落而去。一路上，偶遇幾名捧著文書匆匆而行的書佐、掾吏，他們見到蘇笑嫣，皆面訝異，隨即紛紛避讓行禮。都尉府主理南兵事，雖眼下暫無大規模戰事，但整軍、備武、巡防、置降卒、核驗軍功等瑣碎事務卻毫不，府各皆是一派繁忙景象。
蘇笑嫣深知趙空職責繁重，行至院門，便停下腳步，對守在那裡的侍者輕聲囑咐，只需通報趙都尉，言明蔡府蘇笑嫣來訪，待他都尉忙完公務，閒暇時再來尋便可，不必急於一時。
都尉府侍者眾多，男皆有，其中不乏因罪籍或奴籍而被徵發在署服役之人。蘇笑嫣因是蔡邕義，且與趙空相，時常往來，府中上下皆知這位蘇姑娘份特殊，溫和卻自有風骨，從無人敢有毫怠慢。當下，兩名機靈的侍便匆匆領命，快步往趙空所在的正堂而去。
此刻，都尉府正堂，氣氛嚴肅。趙空正與麾下兩位重要的軍吏——彪悍、水極佳的原錦帆賊首甘寧，以及出襄大族、悉荊州人地理的龐季——圍在一張巨大的杉木案几旁。案几上，竹簡、木牘堆積如山，容繁雜：有關乎數千黃巾降卒的安置與整編方案；有前些時日於各縣招募的鄉勇名冊及訓練記錄；有各營上報的違紀事件理呈文，小至酗酒鬥毆，大至盜軍械；還有關於軍中醫藥儲備、傷員救治等一應瑣碎卻至關重要的雜務。所有這些，最終都需要趙空這位南都尉親自批閱、定奪。加之，至今為止，向帝都呈報的、關於前期平定黃巾的軍功奏摺尚無明確回覆，後續的封賞、卹等諸多事宜便懸而未決，更是平添了許多需要協調、催問的麻煩。要理的事，確實如同麻，千頭萬緒。
趙空著一襲便於行的深青勁裝，外罩一件玄甲，雖未頂盔貫甲，但眉宇間那份歷經沙場與閉關淬鍊後的沉穩與銳利，卻比任何甲冑都更威勢。他正拿起一份關於降卒營口糧配給的文書細看，眉頭微蹙，顯然其中有些數字讓他到不滿。
遠遠見兩名侍恭敬地候在堂外廊下，不敢貿然進，只是頻頻向張，面帶焦急。趙空目敏銳，早已瞥見，便放下文書，沉聲召喚了一聲：“何事？”
其中一名年紀稍長的侍連忙碎步上前，在門檻外跪伏稟報：“啟稟都尉，蔡府蘇姑娘來訪，此刻正在側室相候。”
“蘇姑娘？”趙空聞言，冷峻的臉上掠過一極淡的訝異，“這丫頭……怎麼大白天的便來了？”他下意識地低語了一句，語氣中帶著些許連自己都未察覺的、不同於理公務時的和。
此言一齣，旁邊原本也凝神於文書的甘寧與龐季，幾乎同時猛地抬起頭，兩雙眼睛瞬間瞪得溜圓，閃爍著難以置信和極度好奇的芒——白天就來了？聽都尉這語氣，莫非……蘇姑娘以往都是夜間來訪？！兩人迅速換了一個心照不宣的眼神，角都開始不控制地向上彎起，卻又強忍著不敢笑出聲，肩膀微微聳。
趙空話一齣口，立刻意識到失言，再看兩位下屬那副憋笑憋得辛苦的模樣，哪裡還不知道他們想歪了。他臉上閃過一不易察覺的尷尬，隨即輕咳一聲，試圖挽回，板起面孔道：“咳……不許胡猜疑！蘇姑娘是蔡邕公義，家清白，品高潔，來此定有正事……”
他話音未落，便知道自己又越描越黑了。果然，眼前這兩個傢伙低著頭，一個假裝困地搖頭，一個拼命地點頭，作誇張，顯然肚子裡早已笑翻了天，那無聲的調侃幾乎要溢滿整個正堂。
趙空看著他們這副模樣，心知解釋無用，反而顯得蓋彌彰，只得無奈地揮了揮手，像是要驅散這令人尷尬的氣氛。他將手中那份關於口糧的文書隨手丟回案几上，發出“啪”的一聲輕響，站起道：“罷了！你二人就在此等著，將這些文書再梳理一遍，我去去就回。”
龐季反應極快，立刻起，躬道：“都尉既有客至，還是位客，我等在此恐有不便。不如我等先行退下，明日再來與都尉商議軍務？”說著，還對甘寧使了個眼。
甘寧雖是個豪漢子，此刻卻也心領神會，咧著笑道：“是啊都尉，您忙，您忙！我和老龐自己找地方喝口茶去！”說著就作勢要溜。
趙空回頭，沒好氣地瞪了他倆一眼，目如電，帶著不容置疑的威嚴：“讓你們等著就老實待著！哪來那麼多廢話？若敢懶，誤了軍務，軍法置！”說完，不再理會這兩個心思活絡的下屬，整了整袍，邁開大步，便徑直朝著側室的方向快步而去。
留下甘寧與龐季面相覷，隨即同時無聲地咧一笑，眉弄眼，顯然對這位平日裡嚴肅冷峻的都尉的“私事”充滿了無限的好奇與遐想。
都尉府側室，並非尋常待客的花廳，而是一間佈置得較為簡潔雅緻的書房，通常用於趙空與心腹之人談。此刻，側室的房門大開，便於通行，也顯明磊落。室，蘇笑嫣並未坐下乾等，而是姿態嫻雅地端坐於廳堂中央的一張梨木嵌螺鈿案几旁。案几上，一隻小巧緻的紅泥火爐正燃著炭火，爐上坐著一把白瓷提樑壺，壺口熱氣氤氳，水聲將沸未沸。正親自素手烹茶，作如行雲流水，帶著一種獨特的韻律，嫋嫋升騰的白水汽模糊了清麗的側，卻更添幾分朦朧出塵的氣質。
趙空大步流星走側室，也不客套，徑直走到案几另一側，起袍下襬，坦然坐下。他一手隨意地在的案几面上，目落在蘇笑嫣正在注水的纖纖玉指上，語氣帶著一不易察覺的調侃，開門見山道：“蘇姑娘今日大駕臨，倒是稀客。尋常你可不常主來我這都尉府，可是有什麼要事？”他刻意略去了“白天”二字，以免再落人口實。
蘇笑嫣抬起眼簾，一雙明澈如秋水的眸子，目流轉，最終定格在趙空臉上，那眼神銳利而直接，彷彿能穿他表面的平靜，直抵心。放下手中的茶，開門見山，聲音清越卻帶著不容置疑的篤定：“你和孫府君，昨日深夜談，又商量了什麼事？是不是……要對付太平道的南宮晟？”
趙空聞言，心中猛地一凜，面上卻不分毫，只是劍眉微不可察地向上挑了一下。這丫頭……未免也太聰明了！此事極為秘，尚未有定論，竟能從蛛馬跡中窺得端倪？
他不答反問，端起蘇笑嫣剛剛推到他面前的一盞清茶，嗅了嗅茶香，語氣平淡：“何以見得？”
蘇笑嫣目灼灼，毫不退避：“之韻和雨薇都是妾閨中友，往來頻繁，無話不談。孫府君自外歸來不久，原本蟄伏的太平道便又開始活躍，為首的正是南宮晟。而南宮晟與雨薇是脈至親，這本是秘，但我與雨薇好，自然知曉。我本來並未將這幾件事聯絡起來——”頓了頓，語速加快，顯是思慮已，“直到我發現，雨薇自那日從孫府君回來後，神便有些不對勁，似憂似懼，問又不肯明言。而幾乎就在同時，蔡家伯父便迫不及待地向孫府君提出了聯姻之議，要將之韻許配給他。這幾件事接踵而至，未免太過巧合了些吧？”
