城醫療所消毒水的氣味，冰冷、刺鼻，如同某種無形的手刀，切割著神經。慘白的燈從頭頂傾瀉而下，將冷鋒赤的上映照得更加蒼白。肋下重新合的傷口和斷被打上厚重石膏的肢，像兩件拙劣的工業製品，暴地拼湊在這殘破的軀上。每一次呼吸都牽扯著肋下的劇痛，每一次心跳都讓斷的石膏傳來沉悶的迫。
他躺在冰冷的合金病床上，意識在麻醉的餘韻和劇痛的撕扯間沉沉浮浮。智腦的反饋如同接不良的電流，斷斷續續：【生命徵穩定…失得到控制…染風險降低至15%…部開放骨折修復中…預計功能恢復率…未知…神力支…深度休眠修復中…】
未知…冷鋒扯了扯乾裂的角，牽扯起一陣刺痛。能活下來，已經是僥倖。代價是沉重的：葉靈支生命力的護盾發後，被安置在隔壁的特護病房，依舊昏迷，生命徵平穩卻脆弱得如同風中之燭；陳雪被李振國帶走關押，如同被拔掉獠牙的猛，前途未卜；鷹眼肩胛的電擊焦傷經過理，但神萎靡，趴在床腳的地板上，嚨裡發出抑的嗚咽；只有大白牙還算神，蹲在床頭櫃上，紅寶石眼睛好奇地打量著醫療所冰冷的金屬牆壁，用意念小聲嗶嗶：“無菌病房…沒有胡蘿蔔…差評…不過比棚戶區乾淨多了…”
病房門無聲開。韓冰走了進來，依舊一瘸一拐，但傷被重新包紮固定過，換上了一套相對乾淨但明顯不合的病號服，破碎的眼鏡換了簡單的黑框。手裡拿著兩張電子卡片。
“醒了？”的聲音依舊冰冷，但了些刺骨的寒意，多了疲憊。將其中一張卡片丟在冷鋒枕邊。“你的新份卡。李振國特批的，C區永久居留權，城編號：C-0719。信用點賬戶…清零了。”頓了一下，補充道，“作為‘協助調查’和‘醫療費’的抵扣。”
冷鋒艱難地抬起還能的手，拿起那張冰冷的金屬卡片。卡片正面是七號避難所的徽記，背面刻著他的名字和一串冰冷的數字編號。清零…李衛國用命換來的黃金晶核財富，終究沒能留住。但換來的是葉靈的救治，是鷹眼的理，是暫時的安全，是這張…通往相對安穩區域的“門票”。值不值？他閉上眼，沒有說話。
“還有這個。”韓冰將另一張卡片在床頭的電子屏介面上。螢幕上亮起一張電子地圖，標記著一個位於城C區邊緣的紅點。“分配給你的‘院牆新家’。獨立小院。算是…清除水源汙染源（雖然結果很糟）和‘協助揭治安隊黑幕’的…額外‘補償’。”的語氣帶著一不易察覺的諷刺。
獨立小院？冷鋒睜開眼，看著地圖上那個小小的紅點。在擁汙穢的棚戶區掙扎求生的日子，彷彿一場遙遠而腥的噩夢。城…獨立的住所…這曾經是遙不可及的奢。現在，卻如同沾著的戰利品，沉重地握在手裡。
三天後，冷鋒在韓冰和蘇婉的攙扶下，拄著冰冷的合金柺杖，極其艱難地走出了醫療所的大門。斷的石膏沉重異常，每一次挪都帶來鑽心的痛楚和巨大的力消耗。肋下的傷口在麻藥退去後，更是如同有把鈍刀在反覆切割。刺眼，空氣卻比棚戶區清新得多，帶著一種不真實的潔淨。
葉靈被安置在特製的椅上，由醫療所的護工推著。依舊昏迷著，小臉蒼白，長長的睫在眼瞼下投下淡淡的影，彷彿沉睡的天使。只有那微弱卻平穩的呼吸，證明著生命的存在。鷹眼跟在椅旁邊，神恢復了一些，但肩胛厚厚的繃帶和走路時微微的跛態，顯示著傷勢未愈。大白牙則蹲在葉靈的椅扶手上，雪白的髮在下閃閃發，紅寶石眼睛好奇地打量著城的景象——整齊的街道（雖然有些破敗）、相對規整的建築（大多是舊時代留改造）、巡邏計程車兵（裝備明顯良），以及…遠那高聳雲、冰冷森嚴的城牆。
“這就是城…”蘇婉扶著冷鋒，聲音帶著一怯生生的好奇和難以掩飾的激。比起棚戶區的地獄，這裡確實如同天堂。
韓冰沉默地走在前面，手中拿著那張電子地圖。拖著傷，步伐不快，但異常堅定。鏡片後的目警惕地掃視著四周，如同踏陌生領地的孤狼。
七拐八繞，穿過幾條相對安靜的街道，最終停在了一靠近城高大圍牆下的角落。
這裡似乎是一小片被忘的區域。一面是冰冷高聳、爬滿乾枯藤蔓的混凝土圍牆，另一面是幾棟低矮、同樣爬滿苔蘚和裂的舊時代紅磚小樓。而冷鋒他們的“新家”，就在圍牆與其中一棟小樓之間，被一道同樣由紅磚砌的、一人多高的矮牆圍攏起來的一個獨立小院。
小院很簡陋。院門是兩扇鏽跡斑斑的鐵柵欄，其中一扇歪斜著，彷彿隨時會倒下。過柵欄隙，可以看到裡面：地面是坑窪不平的水泥地，散落著碎石和枯葉。角落有一棵早已枯死的老槐樹，禿禿的枝椏如同鬼爪般向天空。院子中央，是一棟同樣由紅磚砌的平房，只有兩間屋子，屋頂的瓦片殘缺不全，窗戶玻璃大多破碎，用破木板和塑膠布勉強釘著。唯一的好是，它夠獨立，與旁邊的小樓隔著一段距離，相對僻靜。
“就是這裡了。”韓冰推開那扇吱呀作響的鐵柵欄門，率先走了進去。空氣中瀰漫著灰塵和黴菌的味道。
蘇婉扶著冷鋒，小心翼翼地過門檻。鷹眼跛著腳跟在後面，好奇地嗅著陌生的地面。大白牙從葉靈椅扶手上跳下，邁著小短在院子裡巡視領地般溜達起來，紅寶石眼睛挑剔地打量著：“獨立小院？就這？磚頭都了！牆裡的草都比胡蘿蔔水靈！差評！”
韓冰推開平房的木門，一更加濃烈的黴味撲面而來。裡面空空，只有兩張破舊的木板床和一個缺了、用磚頭墊著的桌子。牆角結著蛛網，地上積著厚厚的灰塵。
“地方不大，勝在獨立。”韓冰的聲音沒什麼起伏，將葉靈的椅推到相對乾淨一點的角落。“先安頓下來。”
接下來的兩天，是忙碌而艱難的。冷鋒大部分時間躺在靠牆的那張木板床上，忍著傷口的劇痛和恢復期的煎熬，唯一能做的就是指揮。韓冰拖著傷，了主要的勞力。如同不知疲倦的工蟻，清掃灰塵，修補屋頂雨的破，用撿來的木板和釘子加固搖搖墜的門窗。蘇婉則負責照顧依舊昏迷的葉靈，拭的，用溼布溼潤乾裂的，還要理鷹眼肩胛的傷口換藥。
大白牙也沒閒著。它對那扇歪斜的鐵柵欄門和枯死的老槐樹毫無興趣，卻對屋裡那僅有的幾件破舊傢俱產生了濃厚的“研究”慾。尤其是那張缺了、用磚頭墊著的桌子。
“這木頭…質地太差！鬆！毫無啃咬樂趣！”大白牙一邊用那無堅不摧的鐵齒鋼牙“嘎嘣嘎嘣”地啃著桌子邊緣，一邊用意念嫌棄地評價，“舊時代劣質合板！裡面全是膠水和木屑！呸呸！還不如餅乾有嚼勁！”木屑紛飛，桌子邊緣以眼可見的速度被啃出一個不規則的缺口。
“大白牙！不準啃桌子！”蘇婉看到，心疼地喊道。那是屋裡唯一能放點東西的傢俱了。
“兔爺我在磨牙！懂不懂！鑽石牙也需要保養！”大白牙理直氣壯，繼續啃，“再說，這破桌子，啃了是幫你們提前理垃圾！省得以後散架砸到人！”
冷鋒躺在床上，看著兔子在那禍害僅有的傢俱，無奈地嘆了口氣。能有個遮風擋雨的地方，已經是萬幸。至於傢俱…隨它去吧。
然而，所有人都低估了另一位“住戶”對新環境的熱。
鷹眼在傷口疼痛減輕、神逐漸恢復後，哈士奇那深骨髓的“拆家”本能和對新領地的“探索”慾，如同抑許久的火山，轟然發！
起初，它只是好奇地在院子裡溜達，用鼻子嗅嗅牆角，對著枯樹抬起後象徵地標記一下。但很快，那堵一人多高的、由老舊紅磚砌的院牆，吸引了它全部的注意力！
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