石猛扛著數百斤的豹妖，雖被得渺小不顯，卻依舊大步流星走著，腳步極其沉穩，即使肩扛重，穿越荊棘林時也如履平地。
這般走了差不多半個時辰，直至破開一方灌木，其眼前也是豁然開朗。
只見一方村落靜靜臥于山坳平地，背靠蒼翠山巒，前有溪流環繞。
村子不大，左右不過四五十戶人家，但屋舍排列井然有序，皆是青灰磚瓦新屋，屋頂炊煙裊裊，村中道路以碎石鋪底、夯土實，雖不寬闊卻平整乾淨，蜿蜒連線各家各戶，而這正是三年前建立的大石村。
因是鎮南邦國新拓疆域，村中多為墾邊令的召者，攜家帶口來此開荒，也正因如此，村中各姓雜居，並無單一族。
而石猛扛著豹剛進村口，就被幾個正在溪邊浣的婦人瞧見。
“哎喲！石家漢子回來了！”
“看那皮，是頭大豹子！”
“怕是了的，你看那獠牙……”
驚呼聲很快引來更多村民，正在打穀場教導孩習武的村正放下棒，快步迎上，幾戶家境稍殷實的人家也聞訊出門。
不多時，石猛邊就圍了二三十人，男老皆有，無不敬佩好奇。
村正是個五十來歲的瘦老者，姓陳，同郡國大族有些緣，曾做過邊軍什長，且識文明法德高重，所以就推舉管著村中瑣事。
其上前細看豹，尤其注意到豹尚未散盡的微弱妖氣，以及那猙獰模樣，神肅然：“這豹子果然了，石猛，你這可太冒險了，往後萬不能這樣。”
此話一齣，人群中頓時響起一片吸氣聲。
尋常猛虎大熊就甚為殘暴，而怪妖就更是恐怖，隨便抓咬就非死即殘，而石猛獨自一人就將其殺，何其勇猛。
石猛將放下，抹了把汗，“冒險是冒險了些，但這畜生不除，四境難安，村子又如何太平。”
村正聞言，也是重重拍了拍石猛肩膀，朗聲道：“好！為民除害，護我村安！”
“按朝廷巡山令與咱村規矩，獵殺擾民妖，妖歸獵者，村中另獎粟米三石、一千錢，臘十斤！”
“妖孽肆，猛軍伍栽培，自是不能不管，現在還賞，心中多有愧。”
石猛頷首思索，旋即豪爽道：
“不如這樣，這豹既然是食牲畜害山民長大的，那今日就將其還給大家，也算是這畜生還命了。”
“還勞煩老大人費心，且給我留些心肝好什麼的，帶回家便好。”
眾人聞言皆喜，妖於修士是大補，於凡人就更是難得的滋養之，尤其對老人孩有益。
隨著陳村正一聲令下，當下便有青壯幫著將豹抬到村中祠堂前的空地上，更是陳村正親自刀，其手法嫻，先剝下完整豹皮，小心捲起，又將四爪利齒取下；隨後開膛破肚，將臟分置，最後才切割筋。
村中炊煙更盛，香瀰漫。
幾乎家家戶戶都分得一塊或大或小的豹，或燉或炒，歡聲笑語從各院中傳出。
孩們捧著碗，眼守著鍋灶；老人們細細咀嚼，皺紋舒展……
而石猛則提著預留好的最大一塊後，向村西頭自家小院走去。
