天剛矇矇亮，九月就被阿娟和同事起床的靜吵醒。昏暗的出租屋裡，晨像薄紗般過破舊的窗簾隙，在佈滿灰塵的地面投下幾道細長的影。牆角，一隻蟑螂被突然的聲響驚，慌不擇路地鑽進發黴的牆裡。
阿娟們作嫻，收拾床鋪時被子被抖得嘩嘩作響，揚起的灰塵在束中翻滾。簡單洗漱時，水龍頭的水流聲和杯碗撞聲織在一起，形一曲略顯嘈雜的晨間響樂。九月蜷在角落的小床上，看著們利落地套上工作服，連早餐都是邊跑邊往裡塞著冷饅頭。隨著“砰”的一聲關門聲，整間屋子突然陷死寂，只留下一片匆忙離去的腳步聲在空的樓道里迴響。
九月原本還帶著睏意的雙眼瞬間睜大，盯著天花板上那道搖搖墜的裂發呆。牆角，幾隻蟲正緩慢地爬過剝落的牆皮。深吸一口氣，翻起床，冰涼的水泥地讓忍不住打了個寒。在這個偌大的城市裡，沒有人會停下腳步等你慢慢適應，想要生存，就必須跟上大家的節奏，九月對此心知肚明。咬著，將褶皺的角平，鏡子裡映出一個眼神堅定卻難掩疲憊的。窗外，晨霧還未散盡，遠傳來汽車的鳴笛聲，新的一天又開始了。
簡單整理了一下自己有些凌的頭髮和服，九月走到桌子旁，看到阿娟留下的幾個饅頭。拿起一個，咬了一口，饅頭已經有些涼了，但九月卻覺得格外香甜，因為這是在陌生城市裡到的一溫暖。吃過饅頭，九月拿起小本子，上面記著十一姐給的幾個招聘資訊，全是餐廳服務員、超市促銷員這類工作。深吸一口氣，推開出租屋的門，迎著初升的太，開始了找工作的旅程。
烈日高懸，像火舌一樣炙烤著大地。九月穿梭在大街小巷，一家一家地詢問招聘資訊。汗水不斷從的額頭冒出，順著臉頰落，浸溼了的服。服溼了又幹，幹了又溼，留下一片片白的汗漬。腳上的鞋子也和地面不斷，磨得的腳生疼，但沒有停下腳步。
“不好意思，暑假工已經招滿了。”“我們需要長期工，暑假工不考慮。”類似的拒絕話語，九月不知道聽了多遍。每一次被拒絕，的心就像被針扎一下，希也隨之減一分。隨著時間的推移，的心越來越低落，腳步也變得越來越沉重。
不知不覺，天開始暗下來。九月的手機突然震起來，是英語老師發來的資訊：“九月呀，你英語績怎麼才一百二十呢，按照你的水平應該能上一百四的，好在其他科的績足夠好呀！”看到這條資訊，九月這才猛地想起，今天是高考績查詢的日子。這麼重要的日子，自己竟然因為忙著找暑假工而忘得一乾二淨。
接著，班主任老高的資訊也來了，詢問是否查詢了高考績。還好，老高帶來的是好訊息，不用九月自己再去查詢了。原來，的高考復讀分數整整比去年提高了一百多分，這個訊息讓九月又驚又喜。走到熱鬧的大街上，周圍人來人往，車水馬龍，九月卻彷彿置於另一個世界，忍不住流下了激的眼淚。知道，這下一本大學應該是穩了，所有復讀時的辛苦和付出在這一刻都得到了回報。
然而，喜悅過後，現實又擺在眼前，明早還要繼續找暑假工。就在這時，十一姐的資訊發了過來：“阿娟說你昨晚在出租房樓下等到了兩點多，怎麼回事呢！你過了十一點又不給我發信息，還好沒有什麼事。沒有想到阿娟那麼不靠譜，不提前告知還趕下一場飯局。要不然，我都不會讓你在那裡等那麼久了。你現在在哪裡？我過去接你，我一認識的同事，他們宿舍那邊有空餘的床鋪，是我在這裡認識的拜把子兄弟。他人很好，你過去將就一晚或者兩三晚，說不定明天就能找到包住的暑假工了。”
九月趕回覆：“目前在往阿娟出租房那邊，在那個很大的超市那裡。”
“你吃過晚飯沒？我兄弟那邊等著我們過去開飯。我跟你去阿娟那裡拿行李。你在超市等一下，我就過去和你匯合。”很快，十一姐的回覆就來了。
五分鐘後，十一姐火急火燎地趕來了，臉上滿是愧疚：“小妹，真的實在不好意思呀！讓你來福市投靠我，卻什麼也沒有幫上忙！”九月笑著安道：“怎麼沒有幫上忙，要不是有你們，我不就是流落街頭了嗎？”
不一會兒，十一姐和九月就到了阿娟樓下。剛好阿娟們下班打包快餐回來，十一姐說明來意後，和阿娟不知道說了什麼，氣氛似乎有些微妙。然後，十一姐就拖著九月的行李箱下了樓，頭也不回地走了。九月有些不知所措，只好和阿娟說了聲再見，就趕追下樓去。
路上，九月收到了阿娟的資訊：“小妹，真的很抱歉，昨天沒有考慮到你第一次來福市，在這裡人生地不的。下次你來，我一定會好好招待你的，請你原諒……”九月看著資訊，心裡有些慨，回了娟姐的資訊：“年人的不易，是我的到來給你添麻煩了，祝娟姐工作越來越順，過年回來記得請我吃大餐。”“一言為定……”看著手機螢幕上的對話，九月輕輕嘆了口氣，繼續跟著十一姐前行。
暮漸濃，霓虹燈在樓宇間次第亮起，九月跟著十一姐拐進一條林蔭道。蟬鳴在樹梢此起彼伏，悶熱的風裹挾著玉蘭花香，拂過汗溼的脖頸。二十分鐘的路程走得格外漫長，每一步都帶著對未知的忐忑。終於，一棟棟整齊排列的宿舍樓映眼簾，米白的牆在暮中泛著和的，與阿娟那破舊仄的出租屋形鮮明對比。
“到了！”十一姐抬手抹了把額角的汗，掏出手機撥了個號碼。不一會兒，一個形拔的男生從樓裡快步走出。他穿著簡約的白T恤和深藍牛仔，眉眼間著一沉穩勁兒，真的像極了《十八歲天空》裡的班長。男生笑著點頭打招呼，從兜裡掏出門卡，在應區輕輕一刷，“嘀”的一聲，大門應聲而開。九月跟在後面，看著刷卡進出的裝置，心裡暗暗驚歎：“這也太高階了！”金屬大門緩緩閉合的聲音，彷彿是開啟新生活的前奏。
三人踩著有些年頭的樓梯向上走，每級臺階都發出輕微的吱呀聲。九月的心跳隨著腳步聲逐漸加快，忍不住胡思想：“不會真要和陌生男生住一間宿舍吧？”直到停在402室門口，十一姐指了指隔壁，九月懸著的心才稍稍放下。
推開房門，一飯菜的香氣撲面而來。阿川正繫著深藍圍在廚房忙碌，爐灶上的鐵鍋冒著熱氣，他練地顛勺翻炒，火映照著他稜角分明的側臉。他材壯實，手臂上的線條清晰可見，一看就是經常幹活的人。“快坐快坐！”阿川熱地招呼著，“也不知道合不合你口味，隨便弄了幾個家常菜。”
餐桌上，青椒炒、酸辣土豆、番茄蛋湯，幾道菜澤人，騰騰的熱氣模糊了九月的眼鏡片。剛要坐下，十一姐的手機突然響了起來。電話那頭傳來焦急的聲音，十一姐的臉瞬間變得凝重：“好，我馬上回來！”無奈地看向九月：“公司臨時有事，實在對不住，你先好好吃飯。”說著，又轉頭叮囑阿川：“照顧好小妹！”便匆匆離去。
房間裡的氣氛一下子變得安靜起來。阿川撓了撓頭，尷尬地笑了笑：“沒想到會這樣，別拘束，就當在自己家。”隔壁房間始終靜悄悄的，那位“帥哥”似乎本沒有出來的打算。九月坐在桌前，看著對面的阿川，聽著他沒話找話地聊著做飯的心得，偶爾夾一筷子菜。窗外的夜越來越深，路燈的暈過窗戶灑進來，在餐桌上投下斑駁的影。這場突如其來的獨，讓九月既張又有些不知所措，但阿川的熱，又讓心裡湧起一溫暖。
餐桌上，白熾燈將九月的影子投在斑駁的牆上，隨著抖的手在碗碟間移，影子也跟著不安地晃。瓷碗與竹筷相的清脆聲響，在狹小仄的空間裡格外刺耳，像是敲擊在九月繃的神經上。阿川埋頭著飯，結上下滾的聲音都聽得一清二楚，空調外機的嗡鳴聲過半開的窗戶鑽進來，與這寂靜織一張令人窒息的網。
九月盯著碗裡油亮的青椒，蒸騰的熱氣模糊了的鏡片。辣椒的紅油在湯表面泛著人的澤，卻讓想起白天找工作時被烈日曬得發燙的街道。阿川額角的汗珠順著下頜線進領，工裝袖口被隨意捲到手肘，出小臂實的線條。"這辣椒是我從老家帶來的。"阿川突然開口，聲音在寂靜中顯得格外突兀，"我們那旮旯，頓頓離不了辣。"他笨拙地夾起一塊排骨放進九月碗裡，不鏽鋼餐盤與碗沿撞出清脆聲響，濺起的湯在桌面上留下星星點點的痕跡。
九月著泛著紅油的塊，嚨發。復讀那年冬天，外婆做的辣椒醬也是這樣紅豔豔的，每次開啟蓋子，總能聞到家裡的味道。阿川開始講述在他初中畢業後來到電子廠組裝零件的趣事，說有次把螺擰反導致整批貨返工，被車間主任追著罵了三條街。他模仿主任叉腰的樣子惟妙惟肖，九月被逗得撲哧笑出聲，繃的肩膀這才漸漸放鬆下來。
昏黃的燈下，九月開始打量這間狹小的宿舍。靠牆的鐵皮櫃斑駁陸離，滿泛黃的明星海報，有些邊角已經卷起；牆角的洗機裹著褪的防塵罩，運轉時總會發出拖拉機般的轟鳴；老式電視機擺在窗臺上，天線纏著五六的膠帶。當阿川說起公司每年組織的旅遊，展示手機裡海邊團建的照片時，九月才注意到他手機殼側夾著張全家福——照片裡穿碎花的小孩，眉眼與阿川有七分相似。"那是我妹妹，"阿川笑著解釋，"明年就要高考了。"
夜漸深，九月蜷在臨時拼湊的床鋪上，聽著衛生間傳來的水流聲，攥著手機的手心沁出薄汗。阿川遞來的巾還帶著的味道，疊得方方正正放在枕邊。當門軸發出吱呀聲響，九月猛地閉眼裝睡，卻聽見腳步聲在床前停頓，隨後是布料的窸窣聲——阿川將毯輕輕蓋在上。
凌晨三點，月過防盜網的隙，在地面切割出菱形斑。阿川輕微的呼嚕聲此起彼伏，九月卻怎麼也睡不著。出枕頭下的手機，螢幕冷映著未傳送的求職資訊。指尖劃過通訊錄裡母親的號碼，最終停在同桌新發來的定位截圖上。窗外傳來早班地鐵的轟鳴，混著阿川夢囈般的嘟囔，九月忽然覺得，這座城市堅的外殼下，似乎也藏著溫的褶皺。
晨爬上窗臺時，九月被手機震驚醒。阿川的資訊帶著未消散的煙火氣："煎蛋在微波爐，記得熱兩分鐘。門卡放桌上了，找不到路隨時打電話。"著桌上還溫熱的豆漿，塑膠杯壁凝結的水珠在晨中閃閃發亮。推開宿舍門，樓道里飄來不知名的花香，遠傳來清潔工清掃落葉的沙沙聲。
九月站在宿舍門口，深吸一口氣。過樓宇間的隙灑在上，溫暖而明亮。決定先去平安區找初中同桌，說不定真能找到一份合適的工作。想到這裡，九月的步伐變得輕快起來，樓道里的聲控燈隨著的腳步聲一盞接一盞亮起，照亮了前行的路。
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