趙湘側臥在鋪著金緞的床榻上，指尖繞著一縷烏黑的長髮，看著眼前拘謹的江筠，角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣帶著幾分調侃：“怎麼？給陛下吹完了枕邊風，又來打我這個婦道人家的主意了？”
江筠聞言，先是雙手快速錯，活像一隻蒼蠅，接著眼眶泛紅，眨著大眼睛，一副泫然泣的模樣：
“好皇后，大慈大悲的皇后，母儀天下的皇后，可憐可憐我吧，我已經連軸轉了好長時間了，陛下好不容易批假了，您忍心看著我因為找不到替而休不了假嗎？” 說著，還配合地了鼻子，那誇張的表演，逗得屋空氣都活潑起來。
趙湘歪著頭，一手撐著臉頰，眼中滿是笑意，歡快地說道：“這般裝模作樣，倒比那戲臺上的伶人還彩幾分。”
梧桐倚在雕花窗邊，用帕掩住角，肩膀微微，清脆的笑聲如銀鈴般在屋散開：“咱們江尚宮如今可是越來越會哄人開心了。”
“這就是江尚宮的不對了，” 趙湘收起了笑臉，嚴肅地說道，“陛下怎麼和我說，是要你把冬月培養好了就給你休沐，並沒有說什麼沈氏。”
江筠立刻膝行兩步，跪坐在趙湘榻前，手輕輕著對方的小肚，狗地說道：“唉呀，皇后～，陛下不是還說了，要我多找幾個幫手嘛。”
的指尖有節奏地按著位，一邊瞄趙湘的神，“您看沈夢瀾，模樣生得好，又機靈……”
“陛下說了那麼多，你就單記這一句？” 趙湘突然回，坐直子，目微眯，“那麼多品行端正份清白的你不去選，非得要沈氏？”
“也不是非得要，我肯定是站在您這一邊的。” 江筠立刻行了法式軍禮，用討好的語氣說道，“皇后英明神武，說什麼就是什麼！”
“好了好了，” 趙湘剛板起的臉又被江筠那稽的樣子給逗笑了，揮了揮手，“我給你推薦一個人吧，你就別惦記那個沈氏了，我還有用。”
說著，轉頭吩咐梧桐，“梧桐，去把小娥來。” 又看向江筠，“你也先起來，這何統。”
江筠笑嘻嘻地爬起來，著手追問：“嘿嘿，皇后，那個小娥是誰啊？”
“是個惹人疼的孩子。” 趙湘重新靠回墊，慢悠悠地說道，“名字劉娥，是益州人士，自小父親離世，被養在了孃家，前些日子和丈夫龔來汴京賣藝求生。只是生意慘淡，丈夫便想把賣了，是國舅買了，見歌聲優，又善於播鼗，便把送給了我，供我解悶用的。”
角勾起一抹意味深長的笑，“見了別嚇一跳哦。”
“皇后說笑了，什麼人能在皇宮裡嚇人。” 江筠拍著脯，表示不信，一副有竹的模樣。
可當梧桐牽著劉娥走進來，江筠的下險些掉在地上 —— 眼前的小孩兒仰著消瘦的小臉，形單薄，個頭還不及梧桐的脯。
“皇后，您是在說笑吧，” 江筠指著劉娥，哭笑不得，“這麼小的一個孩子，之前還是賣藝為生的，我怎麼用啊？”
趙湘卻不理會的質疑，朝劉娥招了招手。等小孩兒邁著小短跑到榻邊，輕輕摟著劉娥的肩膀，指著江筠道：“小娥，來，見過江尚宮。”
“見過江尚宮。” 劉娥聲音清脆，像林間跳躍的小鳥，說著便要行禮。
江筠下意識蹲下，盯著那雙清澈的大眼睛問：“小娥，你幾歲了？”
“十歲。” 劉娥脆生生地回答。
【注：歷史上劉娥不到十三歲就被丈夫賣了，被人獻給了還是韓王的宋真宗】
江筠心裡猛地一沉，在心裡暗暗腹誹：萬惡的封建社會，居然這麼小的小孩兒就有丈夫了，還被丈夫賣了。可看著劉娥乖巧的模樣，又忍不住泛起一心疼 。
趙湘手了劉娥的臉頰，小傢伙被逗得咯咯直笑，“小娥最是聰明伶俐，學東西比翻書還快。你先帶在邊教教看，若是實在覺得為難……” 故意拖長尾音，眼波流轉間滿是狡黠。
江筠立刻直腰板，脯拍得震天響：“皇后都開口了，再難我也得把小娥培養宮裡的頂樑柱！不過醜話說在前頭，要是小娥累哭了，皇后可得幫我兜著。”
“就你名堂多。” 趙湘笑著嗔怪一句，轉頭溫地對劉娥說，“小娥啊，往後跟著江尚宮好好學本事，若是欺負你，儘管回來告訴我。”
劉娥重重點頭，轉拉住江筠的角，仰著小臉甜甜地說：“江姐姐，我會乖乖聽話的。”
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