正月初三,校場旌旗獵獵,五六的旗幟隨著風帶來了一肅殺之氣。秦濟高坐觀禮臺,玄龍紋戎裝外罩著白虎皮大氅,腰間懸著太祖皇帝留下的龍淵劍。
其實所謂的龍淵劍就是一把普通的劍,甚至都有一些鏽了,秦濟一般不會在人前把他拔出來,只是太祖皇帝為這把劍賦予了意義。
臺下左側,大周將領們清一著明鎧。右首各邦勇士雖然服飾各異,不過也都是穿著皮甲,披各異的戰袍。
“吉時到——”
禮長喝聲中,三十六面夔牛皮戰鼓齊鳴。靶場盡頭,二郎神像巍然矗立,鎏金三尖兩刃刀在朝下燦若流火。秦濟起按劍而行,皮靴踏過鋪滿箭矢紋的硃砂毯,每一步都激起細碎砂礫。各國使節不自覺屏住呼吸——這位天子雖然許久未經戰事,居然還是這麼威風。
“請陛下開弓!”
羽林衛統領捧上靈寶弓,柘木胎上纏著南海蛟筋。秦濟左手持弓右手指天,忽然旋挽弦,三支鳴鏑破空而去。箭矢穿百步外的銅錢方孔,餘勢不減,竟將錢釘神像基座的“忠”字凹槽。吐蕃使者下意識向自己綴滿寶石的箭囊,契丹使者則用刀鞘輕叩甲——這是草原上最高的禮讚。
“好!”趾的使者拍案而起,銀鈴響,“大皇帝陛下這手‘三星追月’,比去歲更進了!”
觀禮臺下一片轟然。大理王子段和緒也拱手稱讚:“所謂‘神’,莫過如此!陛下彎弓三矢,天地為之肅然!”
當初為了節約治國本,秦濟並沒有完全滅掉大理國,依然讓段氏一族治理這片區域,但是要解散軍隊,由大周軍隊駐紮,國王要派王子汴京為質子。
秦濟聞言朗聲笑道:“段王子客氣了!大理以文德為尚,與我大周以武德為榮,各擅勝場,共濟天下!”
話音未落,羽林衛已將數壇封印的鹿酒、五花烤抬上來,堆在演武場中央。秦濟微微一揮手,笑道:“新年伊始,天和人和,諸國遠來,不可無酒共慶!今日便以此小宴,替天下開年!”
各邦使節互視一眼,俱是大笑而起,紛紛抱拳致謝。契丹使者最是豪爽,一把抱起一罈酒,連封泥也懶得剝,就著壇口猛灌一口,酒順著鬍鬚直流。他著氣,咧道:“好酒!只有中原天子家,才捨得這般濃烈的鹿釀!”
吐蕃使者也不示弱,雙手捧,咔咔咬得脆響。東瀛使臣年紀輕些,穿著繡有白鶴的細紋甲,略顯拘謹,只細細啜飲,眼神中卻難掩驚豔。
秦濟負手而立,目如炬,掃視四方,朗聲道:“方今四海咸寧,百族鹹服,正是我周室武德充沛之時!技非為炫目,而是自勉不忘弓馬之本!各邦勇士,若有願意比試者,可自行上場,朕今日開懷,願與眾共觀英豪之風!”
話音剛落,大理的段和緒先笑著拱手:“我雖不才,願以獻技助興,邀諸位共賞!”
吐蕃與契丹也紛紛出列,真完部使者更是年氣盛,朗聲高喊:“我完部獵為命,敢與大周將士一較高下!”
羽林衛統領目一閃,當即策馬出列,單膝跪地道:“陛下,末將願為大周開弓,與諸邦英傑共競!”
秦濟眼底含笑,微微頷首:“允!”
於是各國勇士與羽林銳分列兩側,開始以箭技藝分勝負。只見靶位上先立青銅銅錢、瓷制小盞,隨後是草編飛鳥,由工匠以繩索牽引,在空中翔。
“放箭!”禮高喝。
只聽嗖嗖聲中,羽林衛將士箭無虛發,一支支長箭破風疾,草鳥紛紛碎,猶如雨落。
吐蕃勇士臂力驚人,一箭出,連貫三隻草鳥,引得滿場喝彩;契丹勇士則以連珠箭技見長,一次三箭齊發,聲聲不絕,顯得氣勢人。
最讓人稱奇的,是真完部的年。他竟棄了弓,用短弩疾,弩矢破空,如怒蜂舞,一連打落七隻飛鳥,場頓時發出熱烈喝彩。
年自得地一抹鼻尖,正拱手謝禮,不料背後一羽長箭呼嘯而至,將最後一隻高飛的草鳥穿,箭矢筆直釘場邊松木柱上,仍舊不止。
年猛然回頭,只見羽林衛一名中年將軍收弓立馬,負手微笑。
“讓賢讓賢。”那將軍風淡雲輕地拱手,“請!”
年一時紅了臉,場下卻已是笑聲如雷。秦濟也忍俊不,指著那羽林衛將軍笑罵道:“沈放!欺負小孩子算什麼本事!”
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