時間如指間流沙，悄然落。秦濟花費了不短的時日，終於將新晉的嬪妃一一臨幸。這本可快些，但他並未全然冷落舊人，雨均霑的帝王之道，他深諳其理。況且，即便是鐵打的子，也經不起夜夜笙歌的連軸轉，必要的休整不可或缺。
這段時日里，長樂宮也迎來了好訊息。梧桐徹底康復，神抖擻地回到了忠誠的崗位上，繼續擔起長樂宮尚書的重任，讓趙湘邊多了一份踏實。西北前線，范仲淹的奏報也頻頻傳來佳音，言及在艱苦的邊軍中發掘了不璞玉，假以時日，定能磨礪國之棟樑。
北境戰事，更是捷報頻傳。秦濟深思慮後，決定調整戰略指揮，不再讓曹彬擔任三軍總帥，而是將這份至關重要的指揮權到了趙匡胤手中。這一任命如同注了一強大的推力，北境局勢豁然開朗，大軍氣勢如虹，兵鋒直指契丹都城，勝利的曙已然清晰可見。
東南方向，蔡京進獻的新稻種經過反覆試驗，其高產、耐旱的特得到了充分驗證。收的喜悅從試驗田蔓延開來，朝廷上下為之振。從最初發現稻種的農人，到負責篩選、培育的吏，再到最終進獻的蔡京，所有涉及此事的功臣都得到了應有的擢升嘉獎。糧倉充盈，民心安定，大周朝堂外，一派生機、萬競發的昂揚景象。
作為這艘巨的掌舵者，秦濟的心如同這明的秋日晴空，格外舒暢。國事順遂，疆土穩固，倉廩充實，這正是他勵圖治所追求的局面。這份好心自然需要分與抒發。
他興致地組織了幾次盛大的皇家獵活，不僅召叢集臣共襄盛舉，更特意恩准大臣們攜帶家眷一同參與。這既是君臣同樂，聯絡誼，也是秦濟想借此機會，親眼看看、親耳聽聽大周下一代的才俊風姿，為未來儲備人才。
“快看，那是趙將軍的弟弟趙匡義吧，當真是親兄弟啊，毫不遜他的兄長啊。難怪趙將軍一外出，陛下就把他帶在邊。”
“我看趙將軍的小弟趙匡也不錯，聽說最近還娶了趙相的侄，可謂春風得意啊。”
“司馬老太傅家裡的人也是年英姿啊。”
……
看著從獵場賓士而來的眾人，眾人都議論紛紛。
作為絕世好弟弟，蘇轍湊到自己哥哥蘇軾跟前說道：“兄長，小弟聽說你在江南的時候寫了一首詞，什麼‘親虎，看孫郎’，你怎麼不上去兩手，好讓人家知道我們蘇氏也是有出將相的人的。”
蘇軾聽了蘇轍的話，笑著搖了搖頭：“賢弟，我一介文人，舞文弄墨尚可，這騎馬箭嘛，就有些力不從心了。”
蘇轍卻不依不饒：“兄長，此時正是展示我們蘇氏風采的好機會，你平日裡的豪壯志，此時不現，更待何時？”蘇軾被蘇轍說得有些心，正猶豫間。
秦濟的聲音傳來：“蘇卿，可願一展手？”
和蘇氏兄弟互相傷害可是秦濟這個皇帝最大的樂趣之一，雖然許多大臣都會陪他說笑，但他覺最有意思的還是蘇氏兄弟。
蘇軾被秦濟這突然一問，再加上自家弟弟在旁邊“兄長風采正當此時”的攛掇，心中那點屬於文人的豪也被勾了起來。他雖不以武勇著稱，但早年遊歷，也習過些弓馬，並非全然不通。他臉上那慣有的灑笑容更盛了幾分，帶著一躍躍試的挑戰意味。
“陛下有命，臣敢不效勞？”蘇軾朗聲應道，拱手一禮，姿態從容自信。他目掃過場邊那些姿矯健的將門子弟，雖知自己比不得他們專此道，卻也毫無怯意。蘇轍則在一旁興地握拳，彷彿兄長即將大展神威。
早有侍牽來一匹溫順的馬，備好了弓箭。蘇軾深吸一口氣，作雖不如武將們那般迅捷流暢，卻也乾淨利落地翻上馬，坐姿端正，顯出並非生疏。他接過那張分量不輕的弓，試了試弓弦，臂膀用力，弓開如滿月——竟也拉了個七分滿！周圍原本帶著些許戲謔的目中，頓時多了幾分訝異。
秦濟端坐於高臺之上，角噙著的笑意更深了，帶著幾分期待。能看到這位大才子展現不為人知的另一面，可比單純的出醜有趣多了。
“兄長！好氣勢！”蘇轍在場邊忍不住喝彩，比自己上場還激。
蘇軾控住馬，輕夾馬腹，馬小步跑起來，朝著圈定的獵場而去。遠草叢中豎著幾個象徵獵的草靶。他控韁的手還算穩健，目鎖定其中一個草靶，凝神屏息，引弓搭箭，作一氣呵，頗章法。
“咻——！”
鵰翎箭離弦而出，帶著破空之聲，直奔目標！
所有人的目都追隨著那支箭。只見那箭去勢甚疾，方向也極正，眼看就要命中靶心——然而，或許是蘇軾久疏戰陣，或許是臂力終究不如常年習武之人，那箭在最後關頭力道稍顯不足。
“篤！”一聲輕響。
箭矢穩穩地釘在了草靶之上！然而，位置卻並非靶心，而是……堪堪著靶心的邊緣，在了靶子的最外圈。
“哎呀！可惜了！”場邊頓時響起一片惋惜之聲，隨即又化為善意的鬨笑。這結果，比完全靶或中中心都更有戲劇——就差那麼一點點！蘇轍懊惱地一拍大，彷彿是自己偏了。
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