夜溫，長樂宮正殿燭火明亮而溫暖。下午和江筠那番玩鬧，彷彿卸下了趙湘上最後一繃的弦，連帶著被心維護的皇后威儀也鬆散了不。孩子們早已被母嬤嬤們帶去安睡，偌大的殿只剩下一人，難得的靜謐讓骨子裡那點被抑的玩心又悄悄冒了頭。
聽到殿外悉的腳步聲和侍刻意低的通傳聲，趙湘眼珠一轉，角便勾起一抹狡黠的弧度。迅速調整了姿勢，側對著門口，一手支頤，另一隻手狀似無意地搭在案几上，指尖卻微微蜷著，出一點落寞。當那道拔的、穿著常服的影出現在門口時，連頭都沒抬，只用一種刻意放得幽怨低沉、帶著無限悲愴的語調，幽幽地嘆道：
“怎麼，陛下來看我這個……快要被廢掉的皇后了嗎？”
話音落下，還配合著肩膀微微聳了一下，彷彿強忍著巨大的委屈和心酸。那姿態，那語氣，活一個即將被打冷宮的棄婦模樣，比下午逗江筠時還要投幾分。
剛踏進殿門的秦濟腳步猛地一頓，臉上的表瞬間凝固。他顯然沒料到一進門迎接他的是這麼一齣“大戲”。他後的侍更是嚇得臉發白，恨不得把頭埋進地磚裡。
然而，秦濟畢竟是秦濟。短暫的錯愕之後，那雙深邃的眼眸裡非但沒有怒意，反而迅速掠過一瞭然，隨即被濃厚的、幾乎要溢位來的無奈和縱容取代。他揮揮手，示意所有侍從退下。
沉重的殿門被無聲地合上，隔絕了外。
秦濟這才邁開，不不慢地踱步到趙湘面前，居高臨下地看著依舊維持著那副“悲”姿態的側影。燭在細膩的上跳躍，長長的睫在眼下投下扇形的影，看起來楚楚可憐——如果忽略微微抖的肩膀（更像是憋笑）和那本藏不住的、在燭下閃著狡黠芒的晶亮眼眸的話。
“嘖，”秦濟終於開口，聲音裡帶著濃濃的戲謔和一不易察覺的寵溺，“皇后這戲癮，看來是還沒過足啊？下午拿江才人練了手，晚上又到朕了？”
趙湘的肩膀抖得更厲害了，努力咬著下才沒讓自己笑出聲。慢慢轉過臉，抬起一雙“泫然泣”的大眼睛看向秦濟，聲音依舊是那副哀怨調子：“陛下何出此言？臣妾……臣妾只是自知罪孽深重，惹得陛下雷霆震怒，連累家族申飭，如今在這長樂宮閉門思過，惶惶不可終日……只等陛下一道廢后的旨意了……” 一邊說著，一邊還用手帕（本是乾的）作勢去按本不存在的眼淚。
秦濟看著這副“做作”的樣子，又好氣又好笑。他俯下，一手撐在趙湘側的案几上，俊臉湊近，溫熱的氣息幾乎拂過的耳廓，聲音得低低的，帶著危險的磁：“廢后？朕看皇后是不得被廢了，好徹底放飛自我，天天逗江筠玩，再不用裝端莊了，是不是？”
趙湘被他的氣息和直白的話弄得耳一熱，那點裝出來的哀怨瞬間破功，“噗嗤”一聲笑了出來，也地靠進了椅背裡。手推了推秦濟靠得太近的膛，嗔道：“陛下！您就不能配合一下嗎？一點趣都沒有！” 臉上是憋不住的笑意，眼睛亮晶晶的，哪還有半分“惶惶不可終日”的影子。
“而且，我可沒有不得被廢掉，”趙湘收了那副做作的哀怨，眼波流轉間帶著俏和認真，聲音也恢復了平時的清亮，只是尾音拖得有點長，帶著點撒的意味，“我捨不得……二郎呢。”
“二郎”這個稱呼，在宮闈之中，是隻有最私、最親近的時刻，趙湘才會對秦濟用的。它剝去了帝王的威嚴，只餘下夫妻間最本真的親暱。
秦濟顯然很用這個稱呼。他眼底的戲謔瞬間被濃得化不開的暖意取代，那點故意板起的“興師問罪”姿態也徹底維持不住了。他順勢抓住推搡的手，稍一用力，便將從椅子裡帶了起來，整個人圈進自己懷裡。趙湘低呼一聲，撞進他堅實的膛，鼻尖縈繞的全是他上悉的、令人安心的龍涎香氣息。
“捨不得二郎？”秦濟低頭，額頭抵著的額頭，鼻尖蹭著的鼻尖，聲音低沉而富有磁，帶著顯而易見的愉悅，“朕看你是捨不得這長樂宮的舒適，捨不得太平和安和，捨不得逗弄江筠的樂趣吧？” 他一條條數落著，語氣卻溫得能滴出水來。
趙湘在他懷裡仰起臉，下抵著他口，眼睛亮晶晶地回著他，理直氣壯地反駁：“那些當然也捨不得！可最捨不得的，還是眼前這個‘二郎’啊。” 出沒被抓住的那隻手，調皮地了秦濟的下，“陛下這醋勁兒，連太平的醋、安和的醋、江筠的醋都要吃嗎？”
“朕是天子，想吃什麼醋就吃什麼醋。”秦濟哼了一聲，霸道地宣佈，同時收手臂，將抱得更，彷彿要將進骨裡。
趙湘被他這“名正言順”的歪理逗笑，埋首在他頸窩裡吃吃地笑，肩膀一聳一聳：“那……那陛下要怎麼罰這個‘沒良心的小騙子’呢？” 抬起頭，眼中帶著狡黠的挑釁，彷彿篤定秦濟想不出什麼“正經”的懲罰。
秦濟看著亮晶晶、寫滿“放馬過來”的眼睛，角勾起一抹意味深長的弧度，手臂卻微微鬆開了些，帶著點刻意營造的距離，慢悠悠地開口：“懲罰就是……今晚上，朕就不在你這裡留宿了。”
趙湘臉上的笑意瞬間凝固，像是被按了暫停鍵。眨了眨眼，長長的睫撲扇著，帶著明顯的錯愕和一不易察覺的失落，下意識地追問：“……啊？” 那聲“啊”裡充滿了難以置信。他們剛剛還在耳鬢廝磨，氣氛旖旎，轉眼就……不留宿了？這懲罰……也太“狠”了點吧？
看著這副懵懵懂懂、彷彿被踩了尾小貓似的表，秦濟眼底的笑意更深了，帶著點惡作劇得逞的得意。他好整以暇地理了理自己被蹭得微皺的襟，一本正經地反問：“怎麼，皇后覺得這場‘帝后失和’的大戲，這麼快就該落幕了？”
趙湘何等聰慧，瞬間就明白了他的意思。眼中的錯愕褪去，取而代之的是一種“原來如此”的瞭然，隨即又染上了濃濃的促狹。雙手叉腰（雖然姿勢不太端莊），微微揚起下，拖長了調子，帶著點“看穿你”的小得意：
“哦——臣妾明白了！陛下這是……要‘戲做全套’？非得等到臣妾那個‘不’的弟弟匡胤，千里迢迢從邊關趕回來，跪在陛下面前，一把鼻涕一把淚地替我這個‘惹惱聖心’的姐姐請罪，再把我趙家上下訓斥一番，最後陛下您才‘勉為其難’地看在匡胤‘一片赤誠’的份上，‘寬宏大量’地原諒臣妾，然後帝后‘重修舊好’？” 一邊說，一邊還學著想象中趙匡胤請罪的樣子，惟妙惟肖。
秦濟被這副古靈怪的模樣逗得朗聲大笑，之前的距離然無存。他手了鼓起的臉頰：“知朕者，皇后也！正是此意！匡胤那小子也該回京述職了。讓他這個做小舅子的，親自來哄哄朕這個‘了委屈’的姐夫，把臺階給朕鋪得穩穩當當、順理章，聽著多順耳？這戲嘛，自然要做足全套，才顯得真實可信，堵住悠悠眾口。” 他故意把“委屈”和“哄哄”咬得很重。
趙湘拍開他作的手，嗔了他一眼，但眼底的笑意藏不住：“陛下這心眼兒……比針尖還多！可憐我那傻弟弟，還不知道自己千里奔襲回來，是專門給您搭戲臺子的呢！” 想象了一下弟弟趙匡胤那耿直又敬畏天威的樣子，被秦濟“刁難”時可能出現的窘態，就覺得又好笑又有點點心疼弟弟。
“他為臣子，為君分憂，為姐解圍，分之事。”秦濟說得理所當然，毫無愧疚，“再說了，讓他歷練歷練，學學怎麼哄人，對他以後有好。” 他這“姐夫”訓導“小舅子”的姿態端得十足。
“是是是，陛下英明！”趙湘忍著笑，福了福，算是替弟弟先“謝恩”了。隨即，眼波一轉，又湊近秦濟，帶著點不懷好意的笑容，低聲音道：“那……陛下今晚‘龍不適’、‘心緒難平’，不留宿長樂宮，打算‘移駕’何‘靜養’啊？是去書房批一宿奏摺呢，還是……” 故意拉長尾音，眼神瞟向殿外，暗示其他嬪妃的宮殿。
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