柳濤率領著他在黃牛鎮組建的軍隊勢如破竹般迅速發展壯大，短短時間便突破了十萬人馬！這支英勇無畏的鐵軍一路攻城掠地、所向披靡，讓無數敵人聞風喪膽。而隨著戰事不斷推進，越來越多計程車兵立下赫赫戰功，他們憑藉自己的勇氣和智慧贏得了無上榮耀——爵位加，並將得到夢寐以求的爵位田賞賜。
然而令人意想不到的是，大王寨雖然也有多達三十六位勇士功獲封爵位，但卻面臨一個棘手難題：這裡的土地早已盡數落一家獨大的豪門族手中，兒找不出半分額外的田地來分配給這些功勳卓著的將士們用。
面對如此困境，黃牛鎮的考功司陷兩難境地。若強行從那豪門手中出些田地給予功臣，恐怕會引發一場軒然大波；可若是放任不管，又實在對不住那些浴戰的兄弟們……思前想後，最終決定還是把這個燙手山芋丟給那位唯一的三級爵位持有者——王大戶去理。
接到命令後的王大戶心知肚明這活兒不好乾，但既然上頭都發話了，也只能著頭皮接下任務。為了敷衍了事，他心策劃並舉行了一場規模空前盛大的授田典禮。整個場面熱鬧非凡，鑼鼓喧天彩旗飄揚，好不壯觀！但誰能料到，這場看似風無限的盛典背後藏著怎樣的玄機呢？
待到夜幕降臨，眾人散去，王大戶匆匆趕回府中，急召集一眾親信幕僚共商應對之策。其中不乏有人直言道：“咱們費盡心機才得以牢牢控制住大王寨這塊地盤，如果再讓這些新晉爵爺分走一部分田地，豈不是等於給自己培養競爭對手嗎？無論如何，決不能讓這種事發生啊！”
有些人堅決反對這個例子被開啟，他們擔心一旦這樣做，那些歷經艱辛才收復回來的土地將會再次落他人手中。另一些人則指出，軍功授田一直到黃牛鎮考功司的嚴格監控，如果違背規定，可能會面臨巨大的風險。還有些人想起這些獲得爵位計程車兵在村子裡時便是勇猛善戰、兇悍好鬥之人，萬一不小心惹惱了他們，恐怕自己會遭遇生命危險。
正所謂“凡事留餘地，日後好迴旋”，大家普遍秉持著這種世原則。然而，王大戶卻不這麼想，他堅持認為大王寨並不需要中等規模的農戶存在，因此必須將土地收歸己有。
這時，師爺王衝站出來說話了。他深知這三十六位獲爵之士都是大王寨的榮耀所在，作為同樣有爵位的人，實在不應做得太過決絕。於是，他向王大戶提議道：“不妨採用重金收購或者以小王寨的土地與之換的方式來解決問題。”王大戶聽後覺得有理，便點頭表示贊同，並吩咐王衝去與那三十六戶擁有爵位的人家商談此事。
經過一番努力，除了百戶王莽的父親王老漢之外，其他三十五戶人家均欣然接了換地遷居的方案。原來，這位王老漢昔日也曾是個大戶人家，一心能夠耀門楣，故而毫不猶豫地回絕了王衝提出的換地要求。
王衝苦口婆心地向王老漢擺事實、講道理，但無奈王老漢對王大戶當年的背叛耿耿於懷，任他怎樣勸說都不為所，表示堅決不會同意。眼看著春耕時節即將來臨，時間迫，王衝逐漸變得不耐煩起來。最終，他決定不再與王老漢糾纏不休，乾脆一不做二不休，暗中找人為自己辦事，將王老漢及其幾個兒子一併除掉。不過，他特意放過了王莽年僅五歲的弟弟王雙，讓這個孩子為王家唯一倖存下來的獨苗苗。
其實並非王衝突然心生憐憫之，而是因為他覺得留著王雙還有用——可以利用這個小孩子來理家中的田地事務。畢竟，王老漢一家老小都已遭不測，如今只剩下一個年無知的小王雙。而按照當時的制度規定，王老漢名下那塊有爵位的土地每年必須要納足足二十石粟米作為賦稅。可對於孤苦伶仃且毫無勞能力的王雙來說，想要獨自耕種完那整整五十畝良田簡直就是天方夜譚！所以，王衝認為這正是天賜良機，於是毫不猶豫地以市場價格從王雙手裡買下了那些田地，並特別邀請了考功司的小吏前來當場作證。
與此同時，秦子玉等一行人也來到了簽署契約文書的地方。楚三魚不嘆息一聲說道：“像這樣強取豪奪他人財，王大戶實在是咎由自取啊！”
然而，秦子玉卻搖了搖頭反駁道：“你這麼說可就大錯特錯啦！王老漢雖然有爵田傍，但據法律條文，他每年得二十石粟米給府呢。現在王雙年紀尚，邊又沒個依靠之人，哪有本事去開墾那麼多土地呀？王衝能出合理價錢收購這些田地，不僅解決了自問題，還算是替考功司減輕負擔呢。這般義舉，恐怕是誰也無法指責其過錯吧。”
楚三魚沉默了許久，心中暗自思忖著：王雙賣掉土地得到錢財，但這也許只是暫時的安寧。說不定等到考功司小吏離去之後，他便會面臨不測之禍，甚至可能喪命黃泉。
面對如此局面，秦子玉無奈之下只得下達命令道：你需暗地裡跟蹤王雙，若有必要，務必出手相助，確保他能安然無恙！
時匆匆而過，轉眼間已至三日之後。這天清晨，楚三魚拖著負重傷且陷昏迷狀態的王雙，踏了秦子玉所居住的莊院大門。
見此形，許冰不敢怠慢，立刻著手展開急救治工作。經過一番努力，終於功將王雙從生死邊緣搶救回來，使其離險境。
然而，這場小小的變故並未對王大戶統治下的大王寨造實質的衝擊和影響。而關於王老漢一家人悲慘命運的話題，則為了大王寨眾人避而不談的忌諱之事。
此後，其他因立下戰功而獲得田地賞賜的家庭紛紛選擇主出錢款並自行離去，從而避免引發不必要的事端或糾紛。就這樣，整個大王寨依舊風平浪靜，表面上維持著往日的秩序。
與此同時，遠在柳城軍隊中服役的王莽可謂鴻運當頭、一帆風順。他不僅順利晉升為千戶銜，其爵位亦攀升至第三個等級，並榮獲了多達一千畝的爵田封賞。
值得一提的是，由於王雙離奇失蹤，原本屬於他名下的千戶爵田竟無人認領。於是乎，王衝揹著王大戶以及考功司小吏，私自做主將這片沃的土地一分為二，兩人各自瓜分一半據為己有。
時荏苒，歲月如梭，轉眼間又過去了整整一年時間。此時此刻，黃牛鎮的規模已然發展至巔峰狀態，各個營地終於迎來了短暫而難得的平靜時期。
為了再度點燃民眾投軍旅的熱之火，柳濤深思慮之後做出一個重要決策：讓麾下士兵們流休假返鄉，並允許他們著錦華服榮歸故里，藉此機會向親朋好友炫耀自己所學武藝和戰功赫赫。
王莽運氣極佳，有幸為首批此等待遇的軍人之一。他率領著百名銳親衛浩浩地離開軍營，踏上歸家之路。與此同時，那個曾經跟王衝沆瀣一氣、狼狽為的考功司小吏得知這個訊息後驚恐萬分，生怕遭到報復。於是乎，他趁著夜掩護匆匆趕往大王寨尋找王衝通風報信。
“別怕，我手裡還有契約文書作為證據呢，諒那王莽也不敢怎樣鬧騰。”王衝被貪慾矇蔽雙眼，執迷不悟地堅持己見。
然而，那位小吏顯然比他清醒得多，毫不客氣地反駁道：“你可別小瞧了王莽啊！他如今能夠坐上千戶之位完全是靠真刀真槍拼殺得來的，絕非僥倖所致。如果你不想命喪黃泉，最好還是乖乖認輸低頭吧！”聽到這番話，王衝如夢初醒般意識到事態嚴重程度超乎想象，但事已至此後悔莫及，只能選擇順從對方意思，全力協助其偽造代管契約及相關收益賬本等檔案資料。
當王莽滿心歡喜地回到家中時，眼前所見景象令他驚愕不已——原本應該溫馨熱鬧的屋子竟然空無一人，彷彿所有親人都憑空消失得無影無蹤；唯有那座老舊宅院經過一番心修繕煥然一新，看上去格外引人注目。更讓人意想不到的是，平日裡趾高氣揚的王大戶居然會放下段親自前來作陪，而王衝則像只搖尾乞憐的哈狗一樣圍繞左右，極盡諂討好之能事。
王莽坐在書房，眉頭蹙地翻閱著一本厚厚的收益賬冊。他越看越是心驚膽戰，一種不祥的預湧上心頭。這些賬目看起來似乎沒有什麼問題，但憑藉多年來積累下來的經驗和敏銳直覺，他總覺有哪裡不太對勁。
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