八位人族氣者境修士如松柏列陣，肅立於那片被灰霧纏繞的失控區域邊緣。玄虓尊者一襲玄金戰袍獵獵翻湧，肩甲上鐫刻的六道神紋泛著幽，他未作半分遲疑，足尖點地，形已如一道撕裂雲的雷霆，率先沒那濃得化不開的濁氣之中。
符岫、漣漪等八人卻在界碑前頓住腳步，彼此換了一記眼神——那目裡沒有猶疑，只有沉甸甸的審慎。他們並未跟上。前方非是尋常險地，而是規則崩解、靈機潰散的活瘡口；若連這位執掌六脈、曾鎮過三界流的神族都束手無策，他們貿然闖，不過是以之軀為這混沌再添幾縷微弱的哀鳴罷了。不如靜守於外，如磐石臨淵，以待變局。
玄虓踏進深，風聲驟啞，連呼吸都彷彿被無形之手攥。他早知此行由：青壤礦脈——那條深埋於星壤之下、流淌著古青靈髓的地脈龍脊，正是此次外域侵的臍帶與胎。只要斬斷潛伏其中的“域引之種”，滌淨那被悄然置換的本源節律，此役便已功大半。
然而越往裡行，空氣愈發粘稠，靈氣不再清冽澄明，而似一鍋熬煮過久的濁漿，泛著鐵鏽與腐苔織的腥氣。那異質靈息如無數細針，無聲刺識海，玄虓眸中銳芒竟也悄然黯淡——那雙曾穿九重星障的瞳孔，此刻竟微微渙散，彷彿被一層薄霧矇住了千年寒潭。
四周人影依舊往來如常：挑擔的農夫哼著走調的小調，酒肆夥計高聲吆喝，孩追逐著紙鳶奔過街巷……可玄虓的視線卻如刀鋒般釘在那些的脖頸與手腕上——皮皸裂如干涸河床，紋理糲扭曲，竟真似剝落的老樹皮，層層疊疊，泛著不祥的褐灰；更有甚者，指節膨大變形，指甲厚如甲，邊緣泛出石質般的冷澤。
更令他脊背生寒的是建築本。青磚高牆無聲蠕，朱漆立柱表面浮起水波似的漣漪，繼而緩緩隆起、拉長，最終凝一道佝僂枯瘦的剪影：它沒有五，只有一張不斷開合的、黑的，彷彿正無聲吞嚥著整條街巷的與生氣。那影時時現，如同烙印在現實之布上的黴斑，越看越深，越深越蝕骨。
玄虓指尖微蜷，袖中神紋悄然灼燙——他心下凜然：這絕非尋常域外穢力所能致！尋常汙染，不過蝕神、靈、奪魄；而此，竟連理都在被強行改寫，趨同、畸變、歸一……彷彿整片天地正被一隻無形巨手塑形，朝著某個古老而的模板坍。縱使寰宇本源如天幕垂，竟仍難阻其滲染——域外古神之力，果然非是傳說，而是活生生的、正在呼吸的災厄。
就在玄虓踏封鎖星域的剎那，青壤礦脈最幽邃的腹地，五道氣息如墨滴水，無聲聚攏於一座坍塌半截的古神祭壇之上。祭壇中央，一泓暗青的態礦脈正緩緩搏，宛如一顆沉睡巨的心臟。
“呵……佈置了‘千面蜃樓’‘九劫鎖靈陣’‘虛妄迴廊’三層遮蔽，竟還是了風。”一道沙啞如砂礫的聲音響起，裹著譏誚與一不易察覺的焦灼。
青木立於祭壇東側，玄袍廣袖垂落，面容模糊在浮的青霧裡，只餘一截蒼白下頜。他聞言，只輕輕抬手，指尖拂過前一株突然瘋長、枝幹虯結如鬼爪的青木苗，聲音淡得像一縷未落地的煙：“不過一頭稍壯些的螻蟻罷了。只是……”他頓了頓，袖中五指緩緩收攏，指節發出細微脆響，“你我皆只有一點真靈，神核未復，若能將這頭六脈神族拖‘同化之繭’，以祂為鼎爐重鑄神格……倒也算因禍得福。”
話音未落，一道靡麗如毒藤纏繞、清冷似霜刃出鞘的聲自穹頂裂隙間悠悠飄落，彷彿早已蟄伏多時：“莫急著分羹——外面，還有八隻未剪羽翼的人族呢。”幻姬的影並未顯形，唯有一縷幽紫霧氣在祭壇上方盤旋，凝半張似笑非笑的，“收了他們，煉作‘真靈傀儡’，此方星域，不出三月，便是我等紮立命、反哺域外的第一座聖壇。”
