秦聽完王平安在夢中所見的那尊青銅鐘——鐘盤踞九首虯龍，鱗甲逆生，雙目嵌以星砂，鍾腹壁刻滿斷續的“太初銘文”，敲擊時無聲無震，卻令魂魄如墜寒淵——指尖驟然一，指節泛出冷玉般的青白。他幾乎可以斷定：那便是封印之地深、曾以萬鈞之重鎮辰神軀的法。
辰曾親口說過，那封印之地，是上古人族以集意志主導締結的域，囚著諸神黃昏後殘存的上古神只。可秦踏遍三十三州、觀過七位氣者境手時撕裂虛空的餘波、亦曾在星墟邊緣目睹一位垂死神將揮袖湮滅半顆荒蕪古星——再回今世人族：氣者境不過十位，最古老者壽元未及萬載，最強者一擊之力尚難撼神族護神曦……區區數萬年文明，何德何能，縛住曾執掌日月轉、呼吸即引星海汐的上古神明？
疑雲如鉛，沉沉在他眉心。
可正因這疑雲太重，他才不敢停步。
幾年間，他獨行於寰宇裂隙之間，在隕星殘骸上飲過真空寒霜，在黑視界邊緣拾取過破碎的時間殘片，在古神墳冢的苔痕裡辨認過早已失傳的祭祀咒文。他不是不信人族，而是怕信得太早——怕那點微，照不亮萬古長夜；怕那點熱，暖不了將傾之天。此次外域力量悄然滲人族疆域，並未如往昔般焚城屠界、祭蒼穹，反而如墨水，無聲浸染：在街巷暗角埋下煞氣節點，在市井茶肆散播蝕心低語，在孩枕邊輕扭曲搖籃曲……他們不爭朝夕之勝，只圖紮下鬚，靜待某一日，整片人族疆域化作他們孕育災厄的溫床。
秦抬眸，目掃過整座城池——
朱雀坊口石獅眼眶裡滲出黑霧，凝而不散，如泣如訴；
西市鐘樓簷角懸著半截鏽蝕銅鈴，風過無聲，卻有細若遊的嗡鳴直鑽耳，令路人頻頻額、恍惚失神；
連護城河水面都浮著一層極淡的灰翳，倒映的雲影緩慢逆流，彷彿時間在此打了個死結……
一座座古神雕像靜默矗立，姿態各異，或持戈仰天，或琴閉目，或單膝跪地，掌心託著空的祭盤——可那盤中分明蒸騰著眼難辨的煞，縷縷，纏繞行人足踝，沁肺腑，將焦躁釀戾氣，把倦怠熬麻木，使溫漸次冷卻，終至心死如灰。
秦瞳孔深銀芒暴漲，神目開——
煞氣如蛛網佈，脈絡清晰，卻似被無形之手反覆塗抹、篡改。源頭模糊，軌跡詭譎，彷彿每一縷黑霧都經過九重映象折，最終消弭於虛空褶皺之中。他凝神溯源，神識如刃劈開混沌，卻只到一片膩冰冷的虛無，彷彿探手淵，反被深淵回。命運長河之上，更是濃霧翻湧，濁浪滔天，偶有幾道影在霧中一閃而逝，袂翻飛如翼，卻始終面目不清，氣息不顯，連存在本都似被刻意抹去。
辰與司婭已悄然折返，足尖未沾塵，周卻縈繞著一層極淡的幽藍暈——那是龍族秘“溯息屏息”，可隔絕因果窺探，防備域外手段在無形中種下道痕。二位未走遠，非是怯懦，而是清醒：此番侵者，手段之詭譎，遠超昔日神戰餘孽。若稍有不慎，神念沾染一異質，便可能淪為對方潛伏於人族高層的“活引子”。更令人脊背發涼的是——留守人族疆域的七位氣者境，竟在一日之，盡數失聯，還捎帶了一個六脈的神族。既無搏殺痕跡，亦無神魂潰散之兆，彷彿被一隻巨手輕輕抹去，連存在過的漣漪都被拭得乾乾淨淨。
秦佇立風中，周銀電無聲遊走，噼啪輕響，卻似悶雷滾過腔。那華明明灼灼，映得他側臉如刀削，下頜繃如弓弦，可眼底翻湧的，卻是深不見底的焦灼與孤峭。
“空有擎天之力，卻連敵之影都握不住……真是麻煩！”他聲音低啞，字字如礫，碾過寂靜長街。
辰忽而低笑一聲，龍般清越中裹著千年滄桑：“人族底蘊，從來不在明。”他頓了頓，目掠過秦腕間一道若若現的青銅舊痕——那是當年被鐘聲震裂神魂時留下的烙印，“既然它曾鎮我萬載，便說明它認得人族的‘’。不如……從鐘聲斷，重新叩門？”
風驟然停歇。
半片青銅鐘舌在斜下幽幽反，其上銘文，正隨影流轉，悄然拼湊出一個早已湮滅的古字——
“啟”。
