眾鐵匠們聽聞程鐵年提及“以後可以為”這句話時，猶如平靜湖面被投巨石一般，瞬間掀起驚濤駭浪！他們心中的震撼難以言表，但與此同時，那期待之卻如熊熊烈火般燃燒起來。畢竟，在那個古老的時代裡，職可不單單只是一種份的標識那麼簡單，它更像是一把能夠開啟命運之門的神奇鑰匙。
對於這些終日與鐵錘、爐火為伴的鐵匠而言，若能於朝堂之上謀得一份職，那簡直就是祖墳冒青煙，宗耀祖之事啊！這種無上的榮耀以及千載難逢的機遇，就如同夜空中最璀璨的星辰，令人心馳神往。
這時，人群之中一名年輕的鐵匠按捺不住心的激，他滿臉漲得通紅，結結地開口問道：“程……程大人，您說的這一切都是真的嗎？我們這些人，當真有機會為朝廷命？”說話間，他的雙眸閃爍著熾熱而又興的芒，彷彿已經看到自己披服，威風凜凜地站在朝堂之上的模樣。
面對這名年輕鐵匠滿懷期盼的詢問，程鐵年微微一笑，點了點頭，鄭重其事地回答道：“督軍大人已然發話，日後工部的大小員將會盡數從爾等中間選拔而出。所以，只要諸位肯埋頭苦學，勤練技藝，將打鐵之鑽研通，那麼將來必定皆有朝為的機緣。”
“那我們一定要好好幹，爭取早日為朝廷的員！”一名鐵匠興得滿臉通紅，聲音因激而微微抖著。他握著手中的鐵錘，彷彿已經看到自己著服、威風凜凜的模樣。
程鐵年看著眾人興的神，微微一笑，語氣堅定地鼓勵道：“好，大家加油！咱們工業司的未來，就是你們的未來。只要你們肯付出努力，我相信督軍大人一定不會虧待大家，定會給你們展現才能的機會。”
這番話猶如一劑強心針，讓眾鐵匠們的心瞬間沸騰起來。儘管他們對於李雲湛是否真能功推翻前朝舊制、建立新朝可能非常小，但“當”這兩個字所蘊含的巨大吸引力，足以令他們拋開一切顧慮。
要知道，在那個等級森嚴的古代社會里，職不僅僅代表著一個人的份和地位，更是改變自及家族命運的關鍵所在。對於這些終日與爐火和鐵打道的鐵匠而言，能夠有機會踏朝堂，搖一變為人尊敬的員，簡直就是遙不可及的夢想。如今，這個看似縹緲的夢想似乎手可及，怎能不讓他們心澎湃？
於是乎，在場的每一位工匠都暗暗下定決心，要使出渾解數，力一搏。因為他們深知，這或許是此生唯一一次能夠實現階層越、改寫人生軌跡的機遇。一旦功，他們便不再是卑微的平民百姓，而是高高在上的朝廷員。這種從平民到員的份轉變，簡直有著雲泥之別。
與此同時，李雲湛的舅舅上瓊和大姐李雲嘉竟然不約而同地踏上了前往幽州城的路途。他們此次前來的緣由，都與那興漢軍正在大力推行的分地政策有著千萬縷的聯絡。
上瓊為已然多年，一直以來都堅守著清正廉潔的作風。他所居住的地方，僅僅只是一座普普通通、簡簡單單的民宅而已。這座樸素的居所，充分彰顯出他為的剛正不阿。然而，也正是由於這份難得的清廉，使得上瓊的仕途之路充滿了曲折與坎坷。他的職屢次遭到降級調任，從最初的縣令一職，一路下至如今的縣尉之位，這期間可謂是經歷了無數風風雨雨。
而上瓊的妻子，則早在多年前因為生下一對可的龍胎時不幸難產去世。自那時起，他便獨自一人肩負起養育這雙兒長的重任。生活的艱辛可想而知，但他憑藉著自己那份微薄的俸祿以及家裡僅有的四十畝田產，勉勉強強地支撐著整個家庭的生計。那麼問題來了，為什麼堂堂一個員之家，卻只有區區四十畝田地呢？原來啊，一切都是因為上瓊為太過清廉公正，從不拉幫結派、結黨營私，從而招致他人的排打。那些契丹貴族們，對他家原有的六百畝沃良田覬覦。可是，在這錯綜複雜的場之中，上瓊因為不肯同流合汙，自然也就沒有人願意為他走關係、撐腰說話，更別提去疏通關係來保住自家的產業了。
最終，他只能向姐夫李明安求助，而李明安不過是個八品錄事參軍，位卑言輕，亦是無能為力，只能眼睜睜看著上家的土地被瓜分殆盡，實乃命運多舛。後來這四十畝田地，還是上氏念及舊，向丈夫李明安求才出錢置辦的。
上瓊本是一個滿懷熱、一心報國之人，但此番遭遇卻讓他心如死灰，那曾經熊熊燃燒著的報國之志瞬間熄滅得無影無蹤。若是放在從前，在興漢軍破城之際，以他往日的剛烈和對國家的一片赤誠之心，定然會毫不猶豫地選擇以殉國，以此來扞衛自己心中那份至高無上的信念與尊嚴。
可如今的他，唯一的願便是能夠將自己的一對兒平平安安地養長大人，除此之外再無其他奢求。
正因為抱著這樣的想法，所以當興漢軍功攻涿州，並要為上瓊重新安排宅院的時候，他僅挑了位於城東的一規模不大不小的宅院便已滿足。
然而，令上瓊未曾預料到的是，隨著興漢軍所推行的分地政策逐步展開實施，據該項政策規定，他們一家三口每個人所能分配得到的田地僅有區區五畝而已，如此算下來總共不過才十五畝。這也就意味著，上瓊家中原本擁有的二十五畝土地將會有多達十畝被劃歸為公有的範疇。面對這樣突如其來的變故，上瓊心中不泛起一陣苦與無奈……
這一變化，讓上瓊頓不安，他立刻找到興漢軍，聲稱自己是督軍李雲湛的舅舅，希能得到特殊關照。但得到的答覆卻是：督軍大人為了公平公正，連自己在幽州的田地都按政策分配，無法為他破例。無奈之下，上瓊只得帶著一雙兒前往幽州，尋外甥李雲湛以求解決之道。
