送水一天按說才能賺個四五十文錢，可是打火隊一天能有八十多文錢。
八十多文錢在汴梁能夠買上一斗米，如果省吃儉用，還能存下錢來給孃親拿藥，對李真金來說，這已經十分難得了。
按說工錢方面，打火隊的工作是要好多了，可是打火隊的訓練簡直要比送水累多了。
水車畢竟是帶著兩個子，可是純靠人的兩條胳膊兩條，百多斤的沙包天天扛過來扛過去，李真金的兩條活活要練車子才行。
來了不到半個月，環餅能吃能練，閉氣訓練也進步了很多，終於過關了。
過關之後，兩個人就要迎來打火隊的隊儀式。
整個汴梁，每個大大小小的打火隊都有各自的儀式，新人要過儀式才能為一名正式的打火人。
儀式的容基本上也大同小異，祭拜火神祈求火神的保佑等等，儀式過後，火神便會保佑打火人從今往後，火裡來火裡去，如水中魚天上鳥，來去自由，命無虞。
但是木楞帶領的打火隊的儀式稍微有些不同，並不是單純的祭拜這麼簡單。
很快到了隊儀式這一天，全隊的人都來到了後院，儀式要在這裡舉行。
後院平日裡他們都不來，這裡稍顯荒涼，兩間破屋裡住著一群老人。李真金十分驚訝，近在咫尺，他竟然沒有發現這裡還住著一群老打火人。
老打火人大多都是在之前的火災中了重傷，從此打不了火了。老一輩的打火人大多虛弱，而且都會有後症，咳嗽虛弱，他們大多都是無兒無，形單影隻，於是在這裡抱團取暖，由打火隊供養到老。這也是打火隊一直不敷出的重要原因。
這些老打火人做不了什麼活計了，都聚在這個河邊的院子裡，平日裡手工做一些打火隊用的等等，這樣算是自給自足了。
為首的老打火人做馮員外，據說之前是汴梁城的大老闆，但是後來為了一名打火人，至於其他，再沒有人知道更多，他的過去像是個謎。
不過大家依然還是稱呼他為馮員外，心中對他皆是十分敬畏。
馮員外的右眼上戴著一個黑的眼罩，他的眼睛在救火中瞎掉了一隻，看著有些可怖，不過馮員外的左眼裡卻盡是慈祥，臉上也時常掛著淡淡的笑容。
或許對他們來說，人生早就被看淡了。
其實這裡很多人大多上都帶著傷，有的一瘸一拐，有的老打火人甚至斷掉了一條臂膀或者一條。
他們在火中經歷過生死，也早就浴火重生。或許再沒有什麼東西可以擊敗他們了。
儀式照例是要由馮員外主持，明義坊打火隊的儀式有一點十分特殊。
別的打火隊都是拜火神像，可這裡，拜的卻是火神牆。
一座又重又厚的土牆，上面刻著一副火神像。
此時，牆的四周已經堆上半人高的柴火，在馮員外的主持下，木楞帶著全敬拜火神。
之後才是隊儀式的重場戲，新人要在熊熊大火中，翻過這面牆。
這面火神牆足有一丈有餘，火苗已經竄了起來，整面土牆幾乎都被這跳躍的火苗圍繞了起來，熱氣人。
人在火神牆前，宛若石頭上的烤饃，任其宰割。
然而接下來，李真金要從這面滾燙的牆上翻過去，這樣才算真正隊，為打火人的一員。
下油鍋走一圈，大概也不過如此吧。
