許府，議事廳。
許天坐在主位上，面前的長桌上攤著厚厚一沓賬冊和報。
許天睿站在他側，低聲彙報著各附屬勢力的近況。
“……黑巖城趙家，捐獻靈石三十萬後，家主趙元朗又主提出，願將趙家在北河城的一靈藥園無償轉讓給百果盟，以表忠心。”
“靈蛇坊市宋家，圍城期間暗中支援許家，此番捐獻靈石二十萬。家主宋明遠還主提出，願將宋家與百果盟的合作分比例從三七改為二八，百果盟佔八。”
“青石鎮李家，捐獻靈石二十萬。家主李崇山主提出，願將李家在青石鎮的那靈礦，以市價七供應給百果盟。”
許天聽著這些彙報，面平靜如水。
“天睿，你怎麼看？”
許天睿沉片刻，緩緩道：“大哥，這些勢力，有的是真心歸附，有的是迫不得已，還有的是在觀。”
“真心歸附的，如宋家，圍城期間便暗中支援許家。這樣的家族，許家要重點拉攏，給他們甜頭，讓他們死心塌地。”
“迫不得已的，如趙家、李家，雖捐獻了靈石、讓出了利益，但心中未必服氣。這樣的家族，許家要恩威並施，既要讓他們看到許家的實力，也要讓他們嚐到跟著許家走的甜頭。”
“至於那些還在觀的……許家不必急著拉攏，也不必急著打。只需讓他們看到，跟著許家走的，都過得不錯；與許家為敵的，都不得善終。他們自然會做出選擇。”
許天微微頷首，端起茶盞抿了一口。
“天睿，你說得對。不過，還有一點你沒說。”
“請大哥指教。”
“許家要真正掌控這些勢力，靠恩威並施還不夠。”許天放下茶盞，目深邃。
“許家需要培養自己的嫡系。不是依附的、投靠的、迫不得已的，而是真正的、從骨子裡向著許家的嫡系。”
許天睿若有所思地點了點頭。
“所以，這次讓地鳴他們去發放卹金，不僅僅是送靈石。更是讓他們走出去，看看百果盟的疆域有多大，看看那些附屬勢力對許家的態度，看看那些戰死修士的屬過著怎樣的日子。”
“這對他們來說，是比修煉更重要的歷練。”
許天睿抱拳道：“大哥深謀遠慮，天睿不及。”
許天擺了擺手：“行了，別拍馬屁了。說正事。”
“是。”許天睿收斂笑容，從袖中取出一枚玉簡遞上，“大哥，這是萬法城那邊傳來的最新報。”
許天接過玉簡，神識探。
片刻後，他放下玉簡，面變得凝重。
“巡察使已經出發了。帶隊的是外務堂長老王宇涵，金丹三層修為，四名築基圓滿執事隨行。”
“預計……數日後抵達百果城。”
“大哥，若這巡查使偏幫金刀堡和雲家，我們……”
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