——西元160年——
本初元年（146年），質帝崩，無子，桓帝年十五，由梁太后及大將軍梁冀推舉登基，朝政遂為外戚把持。
時至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封遊俠王越為“劍聖”、“虎賁將軍”，令梁冀一黨不敢妄，又值梁太后病逝，宮中外戚勢力空虛，遂聯合宦，將梁氏一黨盡數剿滅，捉拿其黨羽近六百人。
梁冀不甘失敗，逃出後糾集周邊諸多衛軍近萬宮，然而大軍遇王越攔路，面對單人獨劍，竟無人敢踏前一步，梁冀仰天長嘆，自刎陣前，外戚勢力遂崩。
協助桓帝收權的單超、左倌等五名宦被同日封公侯，稱“五候”，風頭一時無兩。
除五候外，為打擊外戚殘餘，桓帝又大封宦，有中常侍曹騰與長樂太僕州輔等七人，因定策有功，皆封為亭侯，曹騰更拜大長秋。
爵位可以被後代繼承，然而曹騰為宦自然無後，不過他早年曾聯絡譙縣老家曹氏宗族求一養子，偏巧那時曹家無論主家分家皆單傳，便是庶子也沒有一個，故而從姻親夏侯家過繼了一個“夏侯嵩”的兒子給他，並改名為曹嵩。
曹嵩時年二十有九，因桓帝除梁冀一黨後諸多位空缺，被破格提拔為“司隸校尉”，掌管周邊監察舉報之責。
此乃桓帝無法將宦在外封，不得不轉而提拔宦親眷之故，一時間上下諸多員人人皆與宦有親。
因外戚勢力仍有諸多殘留，曹嵩公務繁忙，無暇管教嫡子曹，以致其年之時便頗為頑劣，於是便請堂弟曹克幫助管教。
這曹克乃曹騰原本宗族之人，推崇聖賢之言，不顧曹此時年方四歲，但凡行止有差，便大加斥責，若曹敢還，便向曹嵩告狀。
由於曹嵩頗為信任這名堂弟，但凡有告就訓斥兒子，於是，曹五歲時，便定下一番計劃想要將這叔父趕走。
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“等下叔父來時，你要如何做，可記住了？”
曹嵩書房中，單獨擺著一張適合孩所用小桌，上有筆墨紙硯等供曹學習之用，不過那些件個個嶄新，只有一些經史子集有翻過的痕跡。
此時房中並無僕人侍，於桌旁站立的小便是曹，他量不高，但虎頭虎腦頗為神，漆黑眼眸中似有芒閃爍。
“記住了，吉利。”有與他幾乎一模一樣的聲應道，卻無法看到人影。
“不準我吉利！”曹對著面前空氣怒道。
“好的，阿瞞。”聲音回應。
“這些小名……”曹哼了一聲：“父親是不肯提前給我取字，母親取的這兩個小名完全沒法聽。”
“那你倒是分我一個呀？”那聲音道：“我懷疑肯定是知道我的存在才會起兩個小名的。”
“你信不信如果我確定要哪個小名，另一個名字就會被母親拿去稱呼你？就算看不見。”曹這次倒是同意了“聲音”的猜測。
“唔……”聲音一時無話可說。
“別聊啦，叔父馬上就要來了，你先按原計劃表演給我看下。”曹指向桌旁的地板道。
“唔——唔姆！”隨著一聲古怪的響，曹旁出現了另外一個“曹”，他做出拿著書本閱讀狀，走了兩步，忽然口歪眼斜栽倒在地，不停搐。
“……怎麼這麼醜？你是故意的吧？”曹略顯不滿地看著“自己”道。
“中風本來就這樣，我們一起去隔壁人家中風老頭那裡看的。”倒地的“曹”也有不滿：“要不你自己來？”
“免了，如果被父親看出倒臥的衫褶皺或者灰塵，這‘李代桃僵’之計就穿幫了。”曹搖頭道。
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