——西元186年——
青州，北海。
曹正同兒子曹昂一起乘馬車趕回濟南，後面還有另一輛車，上面坐的則是蔡家姐妹。
自己這輛車的車伕是典韋，原本許褚想替姐妹倆駕車，但被蔡琬堅決拒絕，只得跟在車後面跑，想想也是，他往那裡一坐，大概比馬車本還重了……
曹收回目，繼續思考著青州整局勢。
“江左梅林”被“劍聖”所殺的說法，由於“被殺者”在這一年多的時間裡不曾再次出現，已經變得相當有可信度。
即使在青州，偶爾也會有既不肯前往鉅鹿投奔張婕，也不甘於迴歸平凡的太平道餘黨冒出來，宣稱自己是“梅林”的弟子，要繼承老師的志什麼的。
一開始，曹還饒有興趣地請這些人來談談，但這幫純粹只是想借名詐騙的傢伙怎麼能說出所以然來？只是以“梅林”的名時間和行事風格擅加推斷，說是個“頭髮花白、面容慈祥的老婦人”。
被氣笑了幾次之後，曹頒下刺史令，但凡在青州境見到這種人，就直接捉起來送去開墾荒地或者為新城修城牆。
哦，是的，當然，曹如今的職是青州刺史了，這個升的命令突如其來，甚至連慣例的“獻金”都沒有要，大約是因為“那一劍”太過無理，而曹已經在實質上完掌控了青州，再加上讓一位公主呆在一個侯國中實在不樣子，所以朝廷乾脆給了他一個不需要花費什麼的“名正言順”，對此，濟南國國主樂見其。
曹猜測，這很可能是由於皇帝的每況愈下，為“天子之劍”的“劍聖”無法離開，所以不得不採取一些懷之策，其證據就是，那種明顯由皇帝發出，看起來很像模像樣，但本質仍是撈錢的命令已經逐漸減了，大部分都是在對各州刺史以及強大郡國的安，以及數暫時看不出什麼效果的升降和調。
除此之外，當日劍聖的“那一劍”還造了一些不太妙的影響。
比如，那些傳言除了對王越和梅林之間的戰鬥妄加揣測外，還為蔡邕的車隊被攻擊之事想出了各種理由，其中有一條就說，拐走公主是曹刺史打算反叛，未免被朝廷秋後算賬所以順帶接走了父親和老師家，當時曹就喬裝打扮藏在現場云云。
這條傳聞讓曹差點就下令徹查當日的同行者，不過“替”逛了一圈回來報告，說這條是一個茶館裡說書的瞎編的，之所以會傳到探子耳朵裡是因為那探子在曠工喝茶……
另外一條影響就比較私了，當日在場的人都看到了梅林的容貌，竟然與曹的“卞夫人”頗為相似，不過，能做出“兩者相似”這個判斷的人，與曹的關係也遠不到哪裡去，至是能見到卞夫人的程度，比如典韋、戲志才等。
本來就喜歡問問題的戲志才事後問了曹一堆互相之間毫無關聯的問題，最終長舒一口氣，也不解釋地揚長而去。
至於卞綾本人，很快也得知了這件事，但卻毫不擔心，原因無它，的孩子，曹的次子，曹丕出生了，和安安靜靜的長子曹昂不同，曹丕屬於那種稍不如意就大哭的型別，卞綾忙的團團轉，可沒有功夫去吃“仙子”的飛醋。
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這次之行，除了負面影響外，自然也有正面影響，
首先，由於“不畏強權”，曹的“名聲”大幅提高，在那些有志於一展抱負，但卻不想去落十常侍甕中的寒門子弟看來，青州曹孟德這個名字已經和劉表、劉岱、劉焉、劉虞等人並列出現在他們的考慮範圍了。
其次，由於蔡邕和劉奈的加，曹的“價值”也獲得了不小的提升，立竿見影的表現是，譙縣的曹家和夏侯家又送來不人，但他們的才能皆無法獨當一面，只做偏將、裨將和主薄、從事等輔助之職。
除此之外，潁川荀氏、弘農楊氏、許氏、陳留張氏、汝南袁氏等與曹有過的高門士族也派遣使者，帶來了一些輕飄飄的問候，這意思大約是“我們正在關注你，如果想要實際的支援，便做出些更大的績來”，至於是否有因為客觀原因只能暗中關注者，則不太好判斷。
最後，則是青州本地各勢力的投誠，原本的青州，濟南和北海呈分庭抗禮之勢，濟南國國主劉康和北海郡郡守孔融互相看不順眼，拉幫結派鬥爭之餘完當青州刺史不存在，待原本是濟南國國相的曹升任刺史之後，對方除了北海孔融之外數直接轉了陣營。
對此，曹只是帶著兒子曹昂和蔡琰以私人拜訪的名義去孔府轉了一圈，並給他的一雙兒，孔極和孔細思送了頗合兩人喜好的禮，孔融便長嘆一聲，改稱主公了——畢竟曹連只有四五歲，整日不出門的小兒的喜好都知道，想切實對付他還不是易如反掌？
對此，“替”已經自誇了一路，曹昂程天裝沒看見——順帶一提，曹丕看不到“替”，到他臉上也沒用。
說到替，王越和梅林對拼一招之後，“替”也發生了某種變化，雖然言行和以前沒什麼區別，但眉眼間原本冷的線條稍稍變得和了一些，而且時不時在遇到需要自稱的時候會遲疑那麼一瞬間。
比如他剛剛出口的這句：“哈哈哈！我們去北海的時候，本初向元嘉求婚又被拒絕了，你沒看到他當時的表，笑死……我了。”
他不是想自稱“朕”吧，那可很危險啊，曹挑了挑眉：如果有合適機會的話，稱一聲“孤”，應該沒問題。
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