——【BC，464年】——
薩利平原，車隊營地。
車隊的實際領導者正在例行上課。
路過雅典之後，這支“學者巡遊車隊”前後各多出了一支雅典步兵軍團，他們不會干涉車隊的行，並且會在停下紮營時在外圍進行保護。
這令原本負責保護車隊的護衛們無所適從，而學者們則對他們的意圖議論紛紛。
有前往雅典城遊覽的學者稱，他聽說這些士兵是來保護他們的，因為車隊在雅典境遭遇襲擊令雅典丟了臉面，至要確認車隊提同盟的領地時的安全——無論敵人是半人馬還是黑泥怪。
也有學者聲稱，他遊覽時看到雅典以及周邊城邦已經在大量驅使希人工作，未免他們同那些“獲得自由的奴隸”接，特意讓這支兵團控制他們的行範圍。
“綜合兩種說法……這支軍團的目的是為阻止希人衝過來變黑泥襲擊我們。”知道真實況的卡利俄佩總結道。
姐妹倆自然沒有留在雅典，只是讓兩名容貌很像的替裝作達此行的目的，知曉們存在的人很有限，萬一訊息洩，還可以藉此找到“元老”中的鬼。
即便目前“黑泥怪”襲擊的都是伯羅奔尼撒同盟的城邦，也不能保證他們忠於雅典，不會反戈一擊，尤其伯利克里將軍執政的時間太久又上了年紀，有些野心家已經在蠢蠢。
“證據和論證錯誤，但結論正確，”蘇格拉底簡單評價道，然後轉目看向一名壯漢：“柏拉圖，你對自‘強化’的研究進行得如何？”
“呃，我啊？”亞里斯多克勒斯，或者說柏拉圖慢了半拍才發現老師是在喊自己。
“我們暫時不能用你原本的名字稱呼你，”普雷斯塔爾科斯拍拍他的……腰：“認識你的人立刻就會明白我們已經研究出了‘深淵之力’的正確用法。”
“沒什麼，柏拉圖這麼名字很不錯，而且我覺型變大之後頭腦更聰明了。”柏拉圖抓抓後腦。
“大塊頭有大智慧。”墨爾波墨涅評價道。
“為了保，在整件事塵埃落定之前，你必須同我們在一起，”斯達王子將目投向他旁的另一個捲髮年：“還有諾芬（Xenophon），你這傢伙也是。”
“啊哈哈……”被點名的年乾笑：“我只是攛掇他去聽聽蘇格拉底老師私下會對王子教些什麼而已……”
“貴族長老以及軍團長的孩子因為試圖竊取王子的秘而死，寫戲劇在雅典一定很歡迎。”卡利俄佩幽幽地說道。
“說到雅典的戲劇——”
“柏拉圖。”蘇格拉底打斷越跑越遠的話題。
“啊，是，我沒有出現任何不控制的緒波，之前的強化儀式還能再進行三次才會到承極限。”柏拉圖立正應道。
“以半人馬為祭品，獻祭十二匹才會到極限，而且非常安全，但據死士們對‘邪惡巫師’的追查，他們是沒有祭品直接啟法陣的，陣中之人雖然會獲得一定強化，但緒會出現嚴重波，而且隨時可能崩潰為黑泥，這……”普雷斯塔爾科斯低頭看著手上的報。
“等價換，”卡利俄佩猜測道：“不奉上祭品便啟獻祭法陣，祭品只會是自己，強化結果也僅僅是把自的力量翻倍，那這人又為什麼會變黑泥？還是在他人的干涉下發生的？”
“如果不是‘變’，而是‘變回’呢？”柏拉圖說道。
“什麼？”
“想想神話傳說，普羅米修斯以泥土造人，雅典娜賦予靈魂，而王子殿下說過這法陣上有許多神靈才會使用的‘泰坦語’吧？”柏拉圖一邊思考一邊解釋：“也就是說，在陣法啟時，陣中人的靈魂已經被還給眾神，之後其實是擁有強大力量的‘泥土’在模仿‘人’，所以他們，不，‘它們’的緒才會很容易失控，而到黑泥‘侵蝕’的普通人因為靈魂尚在，在完全被侵蝕同化之前還能獲救……是這樣沒錯吧？”
蘇格拉底緩緩點頭，沒有做出點評。
“如此看來，一路上時不時就會冒出來的‘黑泥怪’唯獨在雅典不存在的原因也找到了——”剛剛加這個團的諾芬試圖展現自己的智慧：“即便它們已經失去了靈魂，但在雅典娜庇佑的城邦中，依然能夠維持軀的穩定。”
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