“周大人，你發現了沒有，這次李蓮英來的時候，他不是戴的二品頂戴，而是委屈地戴著六品頂戴。俗話說，事出反常必有妖。李蓮英一定是有求而來的，就是不知道他有何要求？”
“大人分析得非常對，下現在才明白了。”
“你想想，難道老佛爺是專門派他來伺候醇親王爺的嗎？不可能，他可是老佛爺邊的大紅人。”
“中堂大人，下想，李總管是不是老佛爺派來做醇親王爺耳目的？”
“不會的，老佛爺不會這麼做，一定是李蓮英還有別的目的。你不妨儘量找機會靠近他，想辦法他的底，探探他的口風。”
“嗯，大人，卑職知道了。卑職盡力去做。”
再說李蓮英，看完海軍軍事演習回來，異常興。他還從來沒有看過如此彩的軍事演習。這次回去，他一定要給老佛爺細細說道說道這些事，讓老佛爺也開開眼界。唯一憾是，老佛爺不能夠親臨現場觀看。
一想起老佛爺，李蓮英就又想起了老佛爺臨行前給他的艱鉅任務，他有點兒鬱悶
這個李鴻章時時刻刻在和醇親王奕譞在一起，多沒有給他單獨和李鴻章說話的機會，讓他無法給李鴻章說出老佛爺的想法。
就在李蓮英考慮如何創造機會，單獨和李鴻章接，說出老佛爺的想法時，一個人找上門來了。
“李總管，天津海關道周腹大人前來求見。”
一個隨太監向李蓮英稟報道。
“快快請周大人進來。”
李蓮英趕站起來，迎接周腹的到來。
李蓮英話音剛落，周腹就進來了。
“卑職周腹給李總管請安。”
“免禮，免禮，周大人客氣了，快快請進。”
李蓮英讓他坐，他哪裡敢坐，連聲說：
“卑職不敢，卑職不敢。”
“周大人，客氣了，在這裡不必拘禮。快進來坐吧。”
周腹才敢進來，唯唯諾諾地坐下來。
此時，兩個人是各懷鬼胎，各打各的小九九。
周腹是李鴻章派來，到李蓮英這兒探聽口風的，豈敢對李蓮英不恭。
李蓮英此時心裡也很納悶，他在推測這個周腹上門來，不知有何要事。
平素，他與這個周腹又無任何集。
不過拳頭不打笑臉人，好狗不咬上門客。
他轉念一想，對呀，現在何不從這個周腹口中打探點訊息哩
此時的周腹又趕站起來說：
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：說手的腹周著拉英蓮李
