“春子哥，你不必尷尬，這沒有不好意思的。你應該有這樣的雄心壯志，我瞭解你，你一定能夠功的，我相信你。”周大虎鼓勵地看著張蘭德說。
“嗯，大虎小弟，我一定會好好唱戲的。”張蘭德表決心似地說。
“其實，春子哥，我聽師傅說，廷的李大總管也是給老佛爺梳頭起步的。因為梳的頭型好，被老佛爺喜歡上，他才一步步發跡起來的。崔二總管也是唱過戲的。看來春子哥現在是步他們的後塵，一定是前途無量啊。”周大虎鼓勵張蘭德說。
“謝謝大虎小弟的吉言，但願如此吧。”張蘭德激地說。
“春子哥，‘苟富貴，勿相忘’，你發跡了，可別忘了小弟。”周大虎戲謔了一句。
“大虎小弟，你的文墨真不淺，不是字斟句酌，就是出口章，讓我佩服至極了。”張蘭德表揚道。
“春子哥過獎了，這些話都是在姚老爺家聽下的。春子哥，有時候我還是懷念宮外姚老爺家的，他家對我太好了。宮裡比他家苦，他家我過得比較自由自在，幸福至極。”周大虎有點依地說起了過去，他是非常懷念旗人姚德榮家的生活。
張蘭德聽了心裡很不是滋味，他不能想他在富哲老爺家的那些日子，那簡直就不是人過的生活。
當然，富哲太太帶給他的溫和溫，他是永遠不會忘記的。無論走到哪裡，他都會記著富哲太太對他的好。
“大虎小弟，你別過於傷，等我唱戲唱出名堂來，我會求老佛爺給你換個工作崗位的。”張蘭德給周大虎畫大餅說。
“嗯，春子哥，我盼著你快點出人頭地。但是你也要一定注意，不要把累垮了。沒有了好，就不能唱戲了。我還聽說，戲班子的生活非常辛苦，也很危險，你可一定要注意安全，可不能出啥岔子。”周大虎就像一個大哥哥一樣，嘮嘮叨叨地給張蘭德叮囑一些事，唯恐張蘭德離開他後，不會照顧自己。
張蘭德得淚眼婆娑，哽咽著說：“大虎小弟，謝謝你的關心，我進了戲班子，我會想你的。如果有機會跑出來，我一定會來看你的。”
兩個好朋友就這樣說著話，一直到值班太監喊“睡覺了”的時候，他們兩個人才不得不手牽著手，不捨地離開這兒，回宿舍睡覺。
這是張蘭德最後一個晚上在太監集宿舍裡睡覺，他躺在大土炕地上，輾轉反側，徹夜難眠。
他從自閹淨開始，一路想來，確實不容易。
往事浮上心頭，件件歷歷在目。
靜海縣城被衙役欺負，富哲老爺家被富哲毒打辱，宮裡又被師傅李福來暴打……
想起這一件件往事，酸辛浮上心頭，張蘭德眼睛裡的淚水直往外流，很快就打溼了枕頭。
張蘭德爬起來，著窗外黑漆漆的夜幕，他又想起了遠方呂屯的娘，哥哥，還有蘭蘭，不知道他們現在過得好不好。
當然，他清楚，家鄉的娘，哥哥，還有蘭蘭，他們是無法知道他吃過的這些苦，嘗過的這些心酸，更不知道他明天就要進戲班子去給老佛爺唱戲了。這些事他們一定想都想不到，猜都猜不到。
張蘭德就這樣想著，慢慢地瞌睡襲上了心頭，迷迷糊糊地睡著了。
第二天早晨，天剛麻麻亮，張蘭德就早早地醒來了。他和周大虎做了告別，背上他僅有的那些簡單的行李，去了南府戲班子。
進了南府戲班子，張蘭德才瞭解到，南府戲班子的太監並不多，連唱戲和打雜的，統共加起來也就是50來個人。
說唱戲的，只有30多個人，基本上都是20歲以下的，張蘭德在裡面算歲數算大一點的。
張蘭德來到戲班子才明白，這裡的太監比宮裡的其他“四司”“八”（清末的太監組織）的太監苦的多了，他們幾乎沒有休息的時間，每天一大早就得爬起來出，出去找個僻靜的地方，大張著吊嗓子。
除了吊嗓子外，還要背誦臺詞，訓練臺上的一招一式，幾乎沒有一個人是閒著的。
人說臺上一分鐘，臺下十年功，到了這兒，張蘭德才真正會到了這句話的含義。
如果練不好基礎功，上不了臺唱戲，那他一輩子就是個打雜撈的人，只能跑跑龍套，搞搞後勤服務，不了什麼大氣候的。
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