6月20日，各地義和團紛紛打出“扶清滅洋”的旗幟，準備和洋人決一死戰。
6月21日，清政府以緒皇帝的名義，宣佈對帝國主義開戰，義和團和清軍聯軍與帝國主義的戰鬥正式打響。
讓義和團沒有想到的是，看似清軍聯軍和他們並肩作戰，實則卻不是這樣。
在實際戰鬥中，真正和清軍作戰的主力是義和團的人，許多清軍並不賣力。而且在戰鬥中，還有一些清軍將領從中作梗，使絆子，搞破壞，在他們的背後打冷槍。
比如，有個清軍提督聶士，就是這樣一個人，他不但不和義和團一起並肩戰鬥，對付帝國主義的軍隊，還刁難義和團，跟義和團作對，暗中使冷槍，使不義和團團民倒在了聶士士兵的槍口下。
不久，英、、日、俄、德、法、奧、意等8國侵略軍2萬餘人，在英國上將西爾的率領下，由天津進犯北京，正式挑起了八國侵華戰爭。
1900年7月14日，八國聯軍攻陷天津，一路燒殺，直北京。
一時間，北京城裡人心惶惶，謠言四起，到議論著洋人很快就會打進北京城的訊息。
這天下午，小德張閒來無事，出宮去，想散散心，看看大街上到底有什麼靜。
小德張晃悠悠地來到大街上，見街上的人行匆匆，個個張張地，三個一夥，五個一群，在悄悄地議論著什麼。
小德張站下來，豎起耳朵仔細地聽了一會兒，原來這些人正在七八舌地議論洋人馬上要打進北京城的事。
“你們聽說了嗎？洋人快打進北京城了，咱們快跑吧！”
“跑，往哪裡跑，洋人一旦打到北京城附近，我們還往哪裡跑？還是安心待著吧！”
“嗯，你不跑，洋人打進來，就會要了你的小命的。”
“不會吧，洋人是跟義和團和清軍打仗，關咱們老百姓的屁事。咱們又沒有惹他們，他們憑什麼殺我們，要我們的小命。”
“哼，那你就想錯了。我聽說洋人可惡毒了，他們見東西就搶，見男人就殺，見人就欺辱，可害怕了。”
“那咱們就趕跑吧！”
“跑啥，老佛爺和皇上都還呆在宮裡呢，我們怕啥！等老佛爺和皇上跑開了，咱們再跑也不遲。”
“兄弟，你這就想錯了，到時候，你想跑都跑不了了。皇上和老佛爺人家是坐著車跑，而且還有軍隊和侍衛前呼後擁著跑。你一個老百姓，就憑兩條，能跑過老佛爺和皇上嗎？”
“是啊，咱們還是早些跑地好，免得到時候真的跑不了了，了洋人槍下的的冤屈鬼，那就冤枉死了。”
小德張聽著這些人議論紛紛的話語，害怕了，不知道洋人打進來後，他該往哪兒躲？小德張一下子變得憂心忡忡起來。
這時小德張想起來一個人，“好客來”客棧的老闆鄭寶田，去他那兒再打聽打聽這方面的訊息，也好做好準備。
小德張這樣一想，忙離開這些人，向“好客來”客棧奔去。
他想去那兒，聽聽鄭寶田對此事的看法，畢竟鄭寶田整天呆在宮外，而且客棧裡南來北往的客人多，這方面的訊息一定很靈通，很清楚。
小德張著急慌忙地趕到了“好客來”客棧，客棧裡面也不像平時一樣，人們說說笑笑，嘻嘻哈哈。這天的客棧裡，氣氛凝重，死氣沉沉，人人臉上雲佈，沉默不語，好像發喪似的。
小德張剛一進門，鄭寶田就看見了小德張，走過來說：“尚總管，你過來了，快快請坐。”
說著，就搬過來一個圓瓷墩子讓小德張坐。
“鄭兄，你別笑話小弟了 ，你還不知道嗎？小弟現在已經不是老佛爺的尚總管啦。你還跟小弟開什麼玩笑，要取笑小弟。”小德張不好意思地訕笑著說。
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