列位看，上回書說到姜維、關等四將率蜀軍日夜鏖戰，功攻破臨淄外圍十二座魏軍營寨，主將曹泰、夏侯稱授首。捷報傳至中軍，劉禪大喜過，即刻召集眾將商議下一步攻城方略。面對臨淄這座堅城，蜀軍將領們各抒己見，一場關乎青州戰局的謀劃就此展開。
暮四合時分，淄水東岸旌旗獵獵作響。隨著最後一座魏軍營寨在沖天火中傾覆，蜀軍終於撕開了臨淄防線的缺口。
此時，姜維正佇立在大營的瞭塔上，著遠臨淄城搖曳的燈火，指尖不自覺挲著腰間佩劍——主將曹泰的首級已懸在轅門，這場歷經一日一夜的外圍爭奪戰，終究是以蜀軍的全勝告終。
“傳我將令！”姜維轉時目如炬，對候在階下的傳令兵道，“即刻渡江稟報陛下，曹泰、夏侯稱授首，臨淄外圍已盡我手！請陛下早定方略！”
話音未落，馬蹄聲已裹挾著捷報踏碎夜，朝著西岸疾馳而去。
香霧嫋嫋中，中軍大帳的燭火驟然明亮。劉禪將捷報反覆看了三遍，指尖微微發：“好！好！好！”他猛地起，錦袍掃過案几上的沙盤，“速召眾將！”
頃刻間，馬蹄聲紛至沓來，營帳外鎧甲相撞聲此起彼伏。
中軍大帳，待眾人傳閱戰報後，關羽著長髯率先請命：“臣願領後軍與輜重營鎮守西岸，若魏軍妄圖斷我糧道，定他有來無回！”他的聲音好似重錘砸在地面，引得帳中將領紛紛頷首。
次日破曉，淄水渡頭金鼓齊鳴。劉禪在楊再興等人的簇擁下登上戰船，著兩岸如林的旌旗，中豪頓生。
當龍紋戰靴踏上東岸土地時，晨霧尚未散盡，遠的臨淄城牆在朝下泛著冷冽的。
大軍未及安頓，姜維、關、廖化、周倉四人便已疾步而來。
只見四人齊刷刷單膝跪地，甲冑相撞聲驚起幾隻雀鳥：“臣等恭迎陛下！”
劉禪疾步上前，雙手將他們一一扶起，目掃過姜維染的披風：“此役艱辛，諸位功不可沒！”
說著，他忽而轉頭看向楊再興，笑意中帶著幾分慨：“猶記兄長昔年力排眾議，向司徒力薦伯約，今日方知，這雙識人慧眼，當真是徹古今啊！”
言罷，他執起姜維的雙手，目灼灼如赤金淬火：“白起破敵百萬，韓信暗度陳倉，而伯約文能運籌帷幄，武可力敵千軍，智勇雙全之勢，較古之名將亦不遑多讓！”
忽地，他又重重拍了拍姜維肩膀，聲線裡裹著滾燙期許：“大漢這萬里山河，朕日後怕是便要託付於你了！”
“陛下謬讚！末將豈敢與古之名將相提並論……”姜維慌忙拱手，“若無諸位大人提攜，末將不過隴西一卒耳。”他腰間的青銅劍穗隨作輕晃，在晨中劃出細碎的金芒。
楊再興爽朗大笑，拍了拍姜維肩頭：“伯約，你也莫要太過妄自菲薄了！能在一日間連破十二寨，此等謀略已不負名將之稱！"
說著，他話音一轉，目投向沙盤上的臨淄城模型：“只是這堅城當前，不知伯約可有良策啊？”
姜維沉良久，指尖劃過沙盤上蜿蜒的淄水：“臨淄城高牆厚，強攻恐折損過巨。以末將觀之，兩月後梅雨季將至，屆時若能引淄水灌城，此城可破。”
“此計雖妙，卻非萬全之策。”龐統搖著白羽扇徐徐開口，目掃過帳中眾人，“陛下出徵前曾與群臣立約，若戰事遷延，朝中恐生變數。況且，振武不日便要啟程前往犍為……故此，臣以為陛下駕親征，當以雷霆之勢震懾天下！”
劉禪聞言，挲著腰間玉帶，目在地圖上的臨淄與長安間來回逡巡：“龐卿所言極是！齊郡與東萊的魏軍若得機整備城防、囤積糧草，屆時我軍頓兵堅城之下，再加上千裡饋糧的困局……”
話音戛然而止，唯有指節叩擊案几的篤篤聲，在寂靜帳中迴盪。
片刻之後，劉禪目掃過帳諸將：“強攻傷亡太大，緩攻又耗不起……不知龐卿可有良策？”
龐統微微一笑，羽扇輕點沙盤，在臨淄城牆劃出半圈弧線：“臣夜觀輿圖，發現臨淄城西三里有廢棄的採石場。
據降卒所言，早年曾有人試圖開鑿秘道通至城，後因工程浩大而擱置。若能找到這條未完工的秘道，派銳潛開啟城門，大軍便可裡應外合。”
關聞言，微微頷首：“此計甚妙。只是秘道荒廢多年，口難尋，且不知有無魏軍把守。”
就在這時，姜維忽想起審訊降卒時的細節，忙抱拳說道：“末將曾從夏侯稱的親衛口中得知，每月十五都有樵夫出城西。如今看來……他們運送的不是柴薪，而是用於封堵秘道的木料。”
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