宴罷，曹芳三人起告辭，雖未明說願歸降，眉宇間卻沒了先前那般尖銳的牴，神緩和了不。
侍衛依令將他們引至一收拾妥當的冷宮暫住，而明暉殿的眾人卻未散去，各自目匯，顯然要接著商議後續事宜。
殿，龐統笑著對諸葛亮拱了拱手，率先開口道：“孔明，果然好手段！三言兩語便讓曹芳了心。”
諸葛亮聞言亦笑道：“士元，也不差啊！方才我瞧著，那桓範被你說得連頭都抬不起來。怎樣？可有收穫？”
話落，龐統忙斂去笑意，神一正，對著殿眾人沉聲道：“諸位，正如晨間所料——那曹芳看似剛烈，一心求死，為的卻是以‘殉國’之名激起曹魏舊部與百姓不滿，趁機作。”
“果然如此！”張飛攥著拳頭重重砸在桌案上，恨得咬牙，“晨間若不是二哥攔著，俺險些就著了他們的道！”
言罷，他了口氣，又急聲追問：“那眼下該怎麼辦？難不還按之前的計劃，封他‘安樂縣公’？曹芳那廝心裡可憋著壞呢！”
話音未落，楊再興便已出聲打斷：“三叔莫急！我觀那曹芳倒有幾分雄心，要不然當年司馬氏專權時，他也不會聯合許褚等人逃出鄴城。”
“只是，若按之前商議，仍讓他當個並無實權的‘安樂縣公’……怕是難以讓他真心歸順啊！”
說著，他稍作停頓，續道：“依我看，‘安樂縣公’的封號我等可照常給他。此外，可將他打發去涼州。”
“這幾年，涼州在孟起與文偉（費禕）治理下，雖已安定了不，但玉門關以西的地界，我軍卻始終未踏足深。”
“曹芳若是去了那邊，既可遠離中原紛爭，也能借他曹魏的殘餘勢力……”
不等楊再興說完，諸葛亮已捻著長鬚，眼中閃過一明悟，開口問道：“振武，你的意思是……讓曹芳領兵征討西域諸國？可他畢竟是前魏之主，若手握兵權……”
“司徒所憂極是，但此乃以退為進之策。”楊再興笑著接話，語氣篤定，“司徒有所不知，這西域除了鄯善、于闐、茲等國，再往西還有更廣袤的土地，曹芳終其一生怕是也難盡數踏遍，更別提掌控。”
“我等與其日夜提防曹魏殘餘勢力死灰復燃，不如將他們盡數打發去西域開疆拓土。如此，既消了患，又能為大漢拓土，何樂而不為？”
“至於兵力，待曹芳抵達玉門關外，我等可再將收攏的魏軍降卒盡數撥付於他，讓其自一勢力，遠離中原紛爭。”
龐統手案几，沉片刻後緩緩開口：“此計確實妙，可涼州本就地邊陲，若關外再添曹芳這勢力，所承力怕是要陡增了。”
“為防萬一，我等需即刻向涼州方向派駐重兵，扼守玉門關與河西要道，如此方能確保外無虞。”
眾人又就細節商議了半晌，將後續安排一一敲定，這才各自散去。
諸葛亮喊住了楊再興，二人腳步匆匆，徑直往曹芳等人暫住的冷宮走去。
此時，曹芳正與桓範、曹肇相對無言，見殿門被推開，進來的竟是剛分開的諸葛亮與楊再興，心頭不免詫異——這才隔了多久，怎會再度尋上門來？
他強下疑慮，起問道：“孔明先生，此來可是還有要事？”
諸葛亮聞言，不繞半分虛言，徑直將請他前往西域開疆的計劃和盤托出。
楊再興則在旁補充，細細講了西域諸國的風土人與山川地理，將利弊說得明明白白。
說完，二人便靜立一旁，等候曹芳答覆。
曹芳聽罷，眉心微蹙，在與桓範、曹肇換了眼神後，才沉聲道：“此事幹系重大，並非一時能定。且容我等商議一晚，明日一早再給答覆，何如？”
諸葛亮微微頷首應允，隨即與楊再興一同轉離去。
待殿門合上、二人腳步聲遠了，曹肇這才開口，語氣帶著幾分鬆：“陛下，此番蜀主給得誠意十足啊！西域皆是些小國，我等能得兵權拓土，確是條不錯的出路。”
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