“夏澤要在大梁開分院？”隋淵與芸汐的聲音幾乎同時響起，帶著難以掩飾的驚詫。
李沐頷首，神平靜如水。
“三位夫子中，可有人親臨？”隋淵追問，目灼灼。
“無人前來。”李沐搖頭，“夫子人選已定，只是......主公未言明。”
隋淵心頭劇震：老夏這是鐵了心要和紅花會在大梁這塊地盤上掰手腕了！紅花會基就在大梁，稷下學宮在此開分院，無異於分庭抗禮，直指其腹心！
芸汐亦蹙眉問道：“李相國，學宮選址，莫非是麟城？”
“此事，下亦不知曉。”李沐再次搖頭。
隋淵忍不住低聲抱怨：“這老夏，如今是愈發高深莫測了，什麼事都藏著掖著，連我們這些老兄弟都矇在鼓裡。”
李沐是最早追隨夏澤的肱骨之臣，深知主公脾雖變，但行事核心從未偏移——永遠是先護住自己人周全。
“莫要多慮。”李沐的聲音沉穩，帶著，“主公的每一步籌謀，必是以我等安危為先，而後才圖大計。如今......他是在把所有的兇險，都獨自扛在肩上。”
李沐的話像一記重錘敲在隋淵心頭。他猛地意識到，近些時日分派給他的差事，確實都是些水到渠、幾無風險的“閒差”，再不復當初的刀劍影。反觀夏澤，一人獨面紅花會那深不可測的左使——大公子梁起亥，那令人聞風喪膽的“弒神”，還有那千變萬化、詭計多端的“驚鴻”！這三人，哪一個不是智計武功皆臻化境？即便他隋淵拼盡全力，不亮出箱底的絕活，也絕難討得好去。
這一番兇險劇變，源頭正是夏澤與紅花會右使——家第九代家主天正那場驚天地的博弈。更遑論蘇妲己蟄伏的那個恐怖存在——石磯！面對石磯那碾般的力量，他們曾深切會到何為絕。若非帝王劍及時顯化，若非夏澤於絕境中力挽狂瀾，此刻的他們，恐怕早已是葬崗上一堆枯骨。
隋淵的目不由自主地投向夏澤所在的那輛華貴馬車。車時而傳出子的嬉笑，時而是令人面紅耳赤的低與，聲音在寂靜的道上格外清晰。
“呸！”隋淵狠狠啐了一口，對著馬車方向低聲罵道，“白瞎了老子替你擔憂！你這中鬼！”
李沐與芸汐聞言，先是一怔，隨即忍俊不，相視而笑，空氣中繃的氣氛稍稍緩和。
傍晚時分，麟城城下。
汐大軍如暗般湧至，兵甲在夕餘暉下泛著冷冽的澤。
“開城！大周汐軍奉令城！”一名都統策馬上前，聲音洪亮穿暮。
不多時，沉重的吊橋“吱嘎”作響緩緩放下，朱漆厚重的城門也在一陣刺耳的聲中開。一隊員在城主茂的帶領下，誠惶誠恐地迎了出來。
此刻，夏澤與蘇妲己仍安坐於馬車之，僅微微掀開車簾一角，饒有興致地打量著這座邊陲重鎮的暮街景。
前方自然是李沐、隋淵與芸汐三人。
“哎呀呀！竟是芸統領大駕臨！下麟城城主茂，有失遠迎，罪過罪過！”茂一眼認出芸汐，連忙躬施禮，姿態放得極低，“下已備下薄宴，為諸位接風洗塵，還請快快城敘話！”
芸汐三人依禮下馬還禮。大周雖強，卻素重禮儀，從不以勢人，對守禮者更是禮遇有加。數百銳白袍軍隨行護衛，其餘大軍則在城外井然有序地紮下營盤。
夏澤仍未下車，與蘇妲己在簾幕後指點著車窗外漸次亮起的燈火。
茂眼角餘瞄那輛紋不的華貴馬車，心中驚疑不定：車究竟是何方神聖？竟能讓汐軍統領親自開道！如今大梁各州人心惶惶，先前反對大公子暴行的，無不水火......傳聞那位大周之主已下令向頂天，凡頑抗州城，一律踏平！四十萬虎狼之師，誰人能擋？梁王生死不明，骨頭還在死撐，骨頭早已倒戈......冷汗悄然浸溼了他的鬢角。
當眾人隨茂來到城中一清雅別院時，夏澤與蘇妲己方才施施然下車。
茂看清夏澤面容的剎那，如遭雷擊，臉瞬間煞白，雙幾乎倒：竟......竟然是大周天子親臨！完了！若稍有怠慢，我項上人頭......他慌忙垂下頭，大氣不敢。
夏澤卻並未理會這位戰戰兢兢的城主，只對李沐三人吩咐道：“你們三人，且在此稍作休整。我與妲己，去城中走走。”
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