卯時，大夏王城東闕，新鍾未鑄，舊鼓未懸，卻先起一層薄霧。
霧自玄武門隙滲出，沿階蜿蜒，像一條剛醒的白蟒，一路過丹墀、銅、螭首，最後停在太和書院舊匾前——“鏡心”二字被霧咬得殘缺，只剩“竟”與“心”對峙，彷彿一句未寫完的判詞。
夏澤立於闕下，覆眼白綾被晨風掀起，出一線空。
空裡映不出城闕，只映出一枚赤紅的“生”字棋，棋面裂紋如閃電，閃電盡頭是一滴未落的。
“大公子回朝了。”隋淵披甲而來，腰間紅線輕，鈴未響，聲已冷，“昨夜子時，北門守軍見一騎赤焰，火如魘，卻披玄甲，持節旄，自稱‘監國’。”
“不是自稱。”魯空子捧著一盞舊銅燈，燈芯已空，燈罩卻映出一張模糊的臉——與夏澤有三分像，卻比夏澤多了一道自眉骨貫至下頜的燒傷。“是先帝詔：‘若凌滄侯次子不歸，長子可即監國。’如今次子歸，長子依舊監國。”
夏澤不語，指尖挲竹杖。
杖第七節忽然開裂，裂口吐出一縷黑霧，霧中浮出一枚殘缺的“卒”字，象牙斷面滲出墨，墨凝一句：
“兄終弟及，或弟弒兄。”
辰時，未央宮。
大公子夏縝坐於西階，玄甲未解，膝上橫一柄斷劍，劍脊刻著“沉”字——十二年前凌滄侯府火場中失的那柄。
階下百跪伏，卻無人敢抬頭，因大公子右眼戴著一枚銅鏡，鏡面映出殿每一張臉，也映出他們藏在袖中的匕首、摺、毒丸。
“諸位，”夏縝開口，聲音像冰下暗河，“我弟夏澤，目盲而心明，築籠囚天下，卻忘了囚自己。如今籠破，他歸朝，諸位是願做籠上瓦，還是籠下灰？”
無人應答。
銅鏡卻忽地一，鏡中映出殿外——夏澤白白綾，正拾階而上，竹杖點地，每一步都踏碎一縷霧。
霧碎，浮現三十萬亡魂的影子，影子齊聲低語：
“還我命來——”
夏縝按劍而起，銅鏡自右眼落，鏡背竟是一枚完整的“魘”字棋子，紅如初。
棋子落階，化作一道裂，裂深傳來龍，聲卻像嬰兒的啼哭。
巳時，階之上。
兄弟相距十步，中間橫著一條尚未癒合的裂。
裂裡滲出暗紅的水，水面上漂著一盞盞無火的燈籠，燈罩是人皮，燈芯是空心的竹枝，枝塞滿灰燼。
每漂過一盞，夏縝的斷劍便長一寸，劍鋒直指夏澤眉心。
“哥，”夏澤輕聲，“你借了魘的殼，借了沉的骨，借了三十萬亡魂的咒，卻忘了借自己的心。”
夏縝笑，右眼空裡燃起青白火：“心？我早把它埋進潛龍，與你那枚無字卒一起。如今卒子已裂，心也該回來了。”
他抬手，裂中升起一座倒立之城，城中倒掛的稷下藏書樓門窗開，樓棋盤橫陳，黑白子皆無，唯餘一枚赤“生”字棋立於天元。
棋旁，夏沉的白年影緩緩浮現，懷裡抱著那枚無字“卒”，卒面裂裡，野的鬚已纏滿整枚棋子，鬚末端，結出一朵極小的白花，花心是一枚完整的銅鈴。
“阿澤，”夏沉開口，聲音卻像千百人同時低語，“若破鏡，須先自焚。”
。深裂，時午
。眶眼的空出，下解行自綾白的眼覆，前盤棋於坐膝盤，城之立倒步澤夏
”。罩為心人以，火為自以，芯燈為願我“：道聲輕他
。火的紅赤出滲裡紋裂，紋裂滿佈壁籠，籠的明座一作化，長而風迎子棋，棋字”生“起挑鋒劍，盤棋刺劍斷，步一先卻縝夏
。澤夏是正，綾白白，人一著囚中籠
”。你囚我，下天囚你“，聲低縝夏”。’下天‘為名，籠之籠；’囚自‘為名，籠之外籠“
。塌崩宮央未，時未
。列同百與魂亡，錯簡竹與瓦磚，疊重宮央未與城之立倒
：聲齊張，臉人張張一作化，出湧裂自蠱舌萬十三
