卯時三刻，晨初吐，新生的學宮尚未完全甦醒。
鐘聲餘韻尚在河谷迴盪，像一縷不肯散去的霧，輕輕覆在太和書院殘灰上。
那株野仍懸於井口，花瓣盡落，唯餘枝頭的赤紅小籠，籠門半掩，裡空無一，卻不斷滲出極細的紅煙，煙尾繫著半枚銅鈴，鈴舌輕，無聲勝有聲。
魯空子立於井沿，指尖輕籠壁，骨所鑄的籠壁竟出溫熱，像一顆尚未冷卻的心。
他低聲道：“籠外之籠已破，籠之籠尚空。空則生，生則，則——夏澤，你須先填滿它。”
夏澤覆眼的白綾被風掀起一角，出其下空的眼眶，像兩口枯井，井底卻燃著極靜的火。
他未語，只抬手，竹杖輕點井沿，杖尖挑起一縷灰，灰中竟藏著一粒細小的種子，種皮上刻著“稷”字，字跡如新。
“以灰為土，以為水，以心為種。”他輕聲道，將種子遞予魯空子，“請先生替我種下。”
老人以匕首劃破掌心，珠滾落，滲灰中。
種子即裂，探出一縷芽，芽尖碧綠，卻帶著一赤紅，像極細的管。
魯空子將其置井底淤泥，淤泥竟自行合攏，像一張溫的，輕輕含住芽。
辰時，新生的學宮。
學宮並非磚瓦所築，而是由無數野鬚織而，鬚明如冰，脈絡中流著淡金的。
風過時，鬚輕，發出極低的絃音，像千萬學子同時翻書。
隋淵披甲立於宮門，腰間銅燈已空，只餘一道紅線，纏在刀柄。
他抬手，紅線無風自鳴，鈴響三聲，提醒他寂籠尚在。
“三十萬影子已歸位，此後每日子時，紅線自鳴一次，鈴響三聲，提醒我——”他頓了頓，向遠井口的夏澤，“籠外風雨，籠書聲；繩不斷，寂不滅，天下太平。”
蘇妲己立於宮牆之上，指尖繞著一縷紅煙，煙尾繫著半枚銅鈴。
輕聲道：“魘雖死，咒雖滅，但‘寂籠’本是一道門。門後未必是囚，也可能是生。”
巳時，井底。
芽已長一株極小的，花瓣未開，花苞卻如拳，通赤紅，像一枚凝固的火種。
夏澤盤膝坐於井沿，指尖挲那枚無字“卒”，卒面裂裡，野的鬚已纏滿整枚棋子，鬚末端，結出一朵極小的白花，花心竟是一枚完整的銅鈴。
魯空子捧來新制的竹簡，簡上第一行小字：——“籠繩之生記”。
簡中空無正文，只夾一片野花瓣，瓣心紅紋已化作一道極細的繩結。
夏澤提筆，在簡尾添一句：“若教天下無囚，敢將月作籠繩。”筆停，風止。
午時，倒立之城再現。
銅鏡自井底浮起，鏡面映出那座倒掛的稷下藏書樓，樓脊之上，眾人再次墜落，卻未落在竹簡瓦片，而是落在一張巨大的棋盤上。
棋盤以龍骨為格，以線為界，黑白子皆無，唯餘一枚赤“繩”棋，立於天元。
。”卒“字無枚那著抱裡懷，初如目眉，白年，現浮緩緩影的沉夏，面對盤棋
”？誰者繩守，系既繩籠，澤阿“：道聲輕他
。火的熄未著燃卻底眼，白皆髮鬚軍將老，臉的章國馮現浮中燼灰，燼灰縷一起挑尖杖，地點杖竹，起澤夏
”。徒囚為當，者繩守“：鐵如音聲，口開章國馮
。盤棋向拋”卒“字無將，笑微沉夏
”。籠寂系永，繩籠為願“：聲齊子影，子影的魂亡萬十三現浮中，的白銀道一作化，格落子卒
