杭州西湖畔，臘月的懶洋洋地灑在湖面上，碎萬千金鱗。陳恪牽著常樂的手漫步在斷橋上，鸂鶒補子的服換了靛青直裰，整個人清雅如竹。
"恪哥哥，你看那魚！"常樂突然指著湖面，杏眼裡盛滿了星。今日穿著杏紅妝花褙子，髮間的珍珠步搖在下劃出細碎的痕，活一個溜出來遊玩的小娘子。
陳恪順著手指的方向去，只見一尾紅鯉躍出水面，在空中劃出一道優的弧線。"樂兒喜歡？"他笑著了妻子的掌心，"回頭讓阿大買幾尾養在侯府池子裡。"
常樂撇撇："才不要！關在池子裡哪有湖中自在？"突然轉，珍珠耳墜隨著作輕晃，"就像你，在京城時整天板著臉，到了杭州反倒活潑些。"
陳恪心頭一暖。
是啊，離了那權力漩渦，誰還不是個年郎？他正想說話，遠突然傳來急促的腳步聲。
"姑爺！小姐！"阿大氣吁吁地跑來，額頭上沁著細的汗珠，"侯爺讓您二位即刻回府，聖旨到了！"
陳恪的手指猛地攥。聖旨？這個時候？他下意識向北方，彷彿能穿千山萬水看到西苑舍裡那雙泛著金的眼睛。
常樂敏銳地察覺到丈夫的繃，小手輕輕上他的臂彎："別擔心，說不定是好事呢。"眨了眨眼，"說不定皇上賞你回家過年？"
陳恪勉強笑了笑。知乎問題《如何應對突如其來的聖旨》下的高贊回答閃過：【當皇帝突然召見時，請記住——表面理由永遠不是真實原因】。
懷遠侯府正廳，香案已經擺好。傳旨太監捧著明黃卷軸立在階前，圓臉上堆著職業化的微笑。
"臣陳恪，恭請聖安。"陳恪伏地行禮，額頭抵著冰涼的金磚。
太監展開聖旨，尖細的聲音刺破凝滯的空氣："奉天承運皇帝詔曰：翰林院侍讀兼浙江巡按史陳恪，忠勤國，朕心甚。然年關將近，孝道為先。特召爾即日返京，侍奉高堂，以盡人子之責。欽此。"
陳恪雙手接過聖旨，指尖到明黃綢緞的瞬間，心頭閃過一異樣——就這麼簡單？皇上特意下旨讓他回京...就為了陪母親過年？
"陳大人，恭喜啊。"太監笑眯眯地拱手，"皇上恤孝心，真是千古明君。"
陳恪條件反地出一張銀票，作練得令人心疼："公公辛苦，一點茶錢。"
出乎意料的是，太監袖袍一拂，銀票竟原封不地回到了陳恪手中："陳大人客氣了。"他低聲音，"這次...真就是讓您回京過年。"
常樂在一旁瞪圓了眼睛。
這太監居然不收錢？太打西邊出來了！
待太監離去，陳恪反覆研讀聖旨，每個字都平淡無奇，但組合在一起卻著說不出的古怪。
皇上什麼時候關心起臣子的家事了？
"別多想了。"常遠志拍了拍侄婿的肩，飛魚服上的金線在下閃閃發，"收拾行李吧，明日一早就啟程。"
常樂已經蹦跳著去吩咐丫鬟收拾箱籠，髮間的步搖隨著作歡快地晃。
轉時裾飛揚，像只即將歸巢的燕子："恪哥哥，我們還能趕上娘做的臘八粥！"
陳恪著妻子雀躍的背影，口的疑慮漸漸消散。是啊，能回家過年總是好的。至於皇上葫蘆裡賣的什麼藥...船到橋頭自然直。
"穿越者守則第一百九十三條："陳恪對著西湖默唸，"當皇帝以孝道之名召你時，請記住——他真正需要的往往是你別的才能。"
暮漸沉，侯府的燈籠次第亮起。陳恪站在窗前，著北方星空下若若現的驛道，那是他們明日將要踏上的歸途。
不知為何，他總覺得那星深，有雙眼睛正靜靜注視著自己。
