舍的雕花木門剛剛合攏，嘉靖臉上的溫和便如水般退去。
他手中的拂塵猛地一掃，案几上的茶盞應聲而碎，青瓷碎片在下閃著刺目的寒。
"好個嚴嵩！好個胡宗憲！"嘉靖的聲音如同虎嘯林間，在空曠的舍迴盪，"好一對師徒佳話！"
司禮監掌印太監沈荇垂手立在角落，連呼吸都放得極輕。
這位伺候嘉靖數十年的老太監太清楚主子的脾——此刻任何言語都是火上澆油。
他只能如石像般靜立，等待風暴過去。
嘉靖一把扯下簾帳，綢緞如斷翅的蝴蝶飄落在地。
"朕給他機會！朕給他臺階！"嘉靖的聲音越來越尖利，"他竟敢——竟敢——"
沈荇的眼皮微微。
他看見嘉靖的道袍下襬沾上了打翻的朱墨，如同一灘跡，在素道袍上格外刺目。老太監的結滾了一下，卻仍保持沉默。
嘉靖突然轉，目如刀般刺向沈荇："你啞了？"
來了。沈荇在心中暗道。作為司禮監掌印，他看似位高權重，實則如履薄冰。
太監的榮辱全繫於天，而嘉靖的喜怒無常，常常讓人在瞬息之間從雲端跌地獄。
瞬息之間，沈荇的心思已轉了千百回。
嘉靖是否真的遷怒嚴嵩？胡宗憲與嚴嵩休慼與共，若嘉靖想扳倒胡宗憲，就一定會扳倒嚴嵩。
可如今，嘉靖邊能為他辦髒活的，只有嚴嵩父子...
"奴婢該死。"沈荇撲通跪下，額頭地面，"主子息怒，保重龍要。"
嘉靖冷笑一聲，道袍袖口帶起一陣風："朕問你話呢！"
沈荇緩緩抬頭，老眼中滿是謹慎："主子的心和明鏡一般，奴婢妄言..."他頓了頓，聲音輕得像片羽，"胡宗憲總督東南，面面難以俱到..."
嘉靖的眉幾不可察地挑了挑。
沈荇見狀，繼續道："文襄伯尚且年輕，還需時日曆練。"這話說得極為小心，既指出胡宗憲可能真的沒注意到皇上的暗示，又晦表達陳恪基太淺，若想取代嚴嵩，還需時日。
舍一時寂靜，只有更滴水的聲音清晰可聞。
嘉靖突然笑了，那笑聲如同夜梟，令人骨悚然："胡宗憲做的不是他嚴嵩的，而是我大明的，是朕的！"
沈荇深深俯首，不敢接話。
他聽出了嘉靖話中的矛盾，雖然上強調君臣名分，但是心裡說不定卻已對嚴黨起了殺心。
嘉靖發洩了一陣，力氣似乎用盡了。
他頹然倒在團上，道袍凌，髮髻鬆散，哪還有半點帝王威儀？沈荇立刻膝行上前，取出帕為嘉靖拭額頭的冷汗。
"罷了。"嘉靖突然開口，聲音疲憊，"反正嚴嵩做的是朕的，犯不著..."
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