陳恪正要回應，營地中央的大帳突然掀開，一個銀甲年大步走來。
在那亮甲上跳躍，襯得來人如同天神下凡。
常鈺在陳恪五步外站定，兩人四目相對，空氣彷彿凝固了一瞬。
"末將參見侍郎大人。"常鈺抱拳行禮，聲音洪亮得整個營地都能聽見。
陳恪角微揚，上前一把扶住常鈺的手臂："常參將不必多禮。"
"禮部諸位大人遠道而來，辛苦了。"常鈺轉向陳恪後的員，聲音爽朗，"營中已備薄酒，請隨我來。"
陳恪看著常鈺遊刃有餘地應付禮部員和太監，心中暗贊。
這位懷遠侯世子不過二十出頭，待人接卻已顯出名門風範。
待眾人走向中軍大帳，常鈺突然回，一把拉住陳恪的手臂："子恆，隨我來。"
兩人穿過幾頂帳篷，來到一僻靜的小帳。
常鈺掀開帳簾，裡面竟擺著一桌簡單酒菜。
"知道你吃不慣宴。"常鈺咧一笑，"特地讓火頭軍備的。"
陳恪心頭一暖。
常鈺雖是將門虎子，卻總能在細節顯出對他的瞭解。
這種默契，該不會是懷遠侯府量產的吧？
"子恆，我可沒給你丟臉。"常鈺給陳恪斟滿酒，眼中閃著自豪，"喏，這幫農家子，如今是正兒八經的正規軍了。明兒指定讓你長臉。"
陳恪接過酒杯，笑著斜了他一眼："怎了？你才是主將，怎麼說給我長臉？是給你老子長臉。"
這話說得巧妙，既撇清了自己對新軍的控制，又暗贊常鈺治軍有方，讓懷遠侯常遠志臉上有。
常鈺果然耳微紅，舉起酒杯一飲而盡。
"說正事。"陳恪放下酒杯，聲音低，"文長在蘇州如何？"
常鈺的表突然凝重起來。他放下酒杯，手指無意識地在桌面上畫著圈："文長的能力子恆是瞭解的，不然子恆也不會舉薦他。此番新軍駐紮蘇州，軍需全賴他調撥，無一錯，只是..."
陳恪皺眉："大哥，這時候還給我賣關子？"
常鈺嘆了口氣，真的難以啟齒。
這事說來還與陳恪有關——徐渭以秀才功名破格代掌蘇州府，本就是陳恪向嘉靖力薦的結果。
蘇州場明面上不敢反對，暗地裡卻流言四起，說徐渭不過是抱了陳恪的大，本人並無真才實學。
"那些酸儒..."常鈺咬牙道，"整日拿文長的功名說事。說什麼'秀才知府'貽笑大方，還有人寫匿名揭帖，說他...說他..."
"說他什麼？"陳恪的聲音冷了下來。
常鈺結滾："說他不過是陳侍郎門下走狗。"
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