半月後，靖海伯府。
火藥局擴產計劃被陳恪主擱置，那三十萬兩白銀如同割般還國庫，卻意外地為他換來了難得的清閒。
賑災事宜自有新晉閣老趙貞吉親自辦，這位戶部尚書出的幹吏，其野心陳恪早已悉，但不得不承認，趙貞吉的實際能力配得上那份野心。
一道道指令從閣值房發出，調糧、放賑、協調地方，雖仍是拆東牆補西牆的權宜之計，卻也暫時穩住了局面，一切都在趙貞吉的掌控下有條不紊地進行著。
陳恪難得地了十幾日“無所事事”的時。
不必去火藥局盯著生產，不必去兵部理繁雜軍務，只偶爾去王府講學。
他大部分時間都待在府中，陪著常樂和襁褓中的陳忱。
這天午後，過雕花窗欞，在鋪著厚厚絨毯的地面上投下溫暖的斑。
常樂坐在窗邊的榻上，懷裡抱著咿咿呀呀的小忱兒，目卻在一堆五六的布樣中逡巡。
“恪哥哥，你看這塊‘雨過天青’的雲錦如何？澤多好，織得也實，給忱兒做件小褂子，襯他。”
常樂拿起一塊泛著和青藍澤的錦緞，對著比劃著。
陳恪坐在一旁，手裡捧著一卷閒書，聞言抬頭，笑道：“你選的都好。忱兒穿什麼都好看。”
他這話倒不是敷衍，常樂的眼一向極佳。
常樂白了他一眼：“敷衍！這可是要穿著，料子馬虎不得。”放下那塊雲錦，又在布堆裡翻找起來，裡唸叨著，“我記得庫房裡還有幾匹‘織金孔雀羽’的杭羅，那料子又輕又，最適合給小孩子做裡……放哪兒去了呢？”
翻找了半天，秀氣的眉頭微微蹙起，顯然沒找到心儀的目標。
“翠竹！”常樂揚聲喚道。
一個穿著水綠比甲、模樣伶俐的小丫鬟應聲快步進來：“夫人，您吩咐。”
“去庫房找找，我記得還有幾匹織金孔雀羽的杭羅，淡鵝黃的，收在哪個樟木箱子裡了？找出來給我瞧瞧。”常樂吩咐道。
“是，夫人。”翠竹應聲退下。
陳恪放下書卷，看著常樂為兒子選料子時那專注又溫的神，心中一片。
他站起，了個懶腰：“整日悶在府裡也無聊，正好出去走走。樂兒，你要的料子，不如我親自去給你買？也省得翠竹翻箱倒櫃了。”
常樂翻了個可的白眼，故意拖長了調子，帶著幾分調侃：“那織金孔雀羽的杭羅，可是堪比金銀的稀罕，一匹說也得幾十兩銀子呢。”
陳恪被問得一怔，隨即下意識地直了腰板，拍了拍脯，帶著幾分“伯爺”的豪氣：“瞧你說的！你夫君我好歹也是正三品的兵部右侍郎、靖海伯！堂堂朝廷大員，俸祿爵祿加一塊兒，買幾匹布還能難倒我？”
常樂看著他這副“豪氣干雲”的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，引得懷裡的小忱兒也好奇地睜大了眼睛。
“我的大伯爺喲！”常樂笑得花枝，好一會兒才止住，用手帕了眼角笑出的淚花，“您那點俸祿才幾個子兒？正三品年俸四百二十石，折銀子也就二百一十兩出頭！一年到頭，也就夠買幾匹這樣的好料子，還得是省吃儉用才行！何況您還得養這麼大一個靖海伯府？上上下下百十口人，吃喝嚼用，月例銀子，人往來，哪一樣不要錢？”
掰著手指頭，如數家珍：“您的爵祿倒是厚些，靖海伯歲祿八百石，可去年一整年，戶部拖著沒發呢！您自個兒倒好，渾不在意，提都沒提一句。這府裡裡裡外外，這些年要不是我那些鋪子、田莊的進項撐著，靠您那點俸祿和時有時無的爵祿，咱們早就得喝西北風了！”
常樂這一番話，如同連珠炮般砸在陳恪心頭。他臉上的“豪氣”瞬間凝固，隨即慢慢褪去，取而代之的是一愕然和……窘迫。
他打眼環顧四周。
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