王守拙的轎並未鳴鑼開道，只帶了兩個長隨，悄無聲息地停在了徐渭府邸所在的清靜巷口。
他示意轎伕在外等候，自己整了整常服的冠，緩步向那扇看似尋常的黑漆木門走去。
剛至門前，還未及讓隨從上前叩門，那扇門卻“吱呀”一聲從打開了。
只見徐府那位面相忠厚的老管家正站在門，對著幾名顯然是府中僕役的下人低聲吩咐著什麼，語速又快又急，手裡還比劃著，似乎是在安排一樁要卻繁瑣的差事。
老管家眼角的餘瞥見門外站定的王守拙，先是一愣，隨即臉上瞬間堆滿了恰到好的驚訝與惶恐，急忙撇下那幾個僕役，三步並作兩步搶出門來，對著王守拙便是一個深揖到底：
“哎喲！不知府臺大人大駕臨，小的有失遠迎，罪過罪過！老爺他……他正在裡頭見客，小的這就去通傳！”
王守拙臉上掛著溫和的笑意，虛抬了抬手，語氣甚是隨和：“不必多禮，是本來得唐突，未先遞帖子。不過是今日衙中無事，閒來想起文長兄府上的茶香，特來叨擾一杯，切莫驚擾了文長兄正事。”
那管家聞言，臉上惶恐之更甚，連連作揖：“大人折煞小的了！您能來，那是敝府的榮幸，老爺知道了不知有多歡喜！只是……只是眼下……”
他回頭看了一眼院，面難，顯得十分忙碌，“李總辦李大人也在裡頭，正與老爺商議要事，小的方才正是在安排去火藥局取些要文書的人手……這，真是忙中出錯，怠慢了大人，萬恕罪！”
王守拙目微閃，心中已然明瞭。
李春芳也在？這倒是巧了。他面上卻是不聲，反而顯得極為大度，笑道：“無妨無妨，既是李總辦與文長兄有正事相商，本更不便打擾。你自去忙你的，本在此稍候片刻便是，或者，改日再來亦可。”
管家哪敢真讓一府之尊在門口乾等或白跑一趟，連忙道：“豈敢豈敢！大人快請進！雖是商議要事，想來也快近了尾聲。小的這就引大人去花廳用茶，稍坐片刻，老爺那邊一結束，定立刻來見大人！”
王守拙要的就是這個“不請自”的機會，以便觀察更真實的徐渭，當下便順水推舟道：“既如此，也好。管家且去忙你的正事，不必特意招呼本，本自便即可，莫要因我誤了你們的要事。”
管家千恩萬謝，連忙喚過一個看上去機靈些的小廝，低聲叮囑道：“快，引府臺大人去花廳看茶，上好茶！小心伺候著！”然後又對王守拙告了聲罪，便急匆匆地轉，繼續去指揮那幾個僕役了。
那小廝連聲應著，躬在前引路。
王守拙對周管家含笑點頭，便跟著小廝，緩步走進了徐府。
府庭院不算深，卻佈置得曲徑通幽，假山竹叢，錯落有致，雖無豪奢之氣，卻自有一疏朗風流的文雅意味，很合徐渭的子。
王守拙心中暗忖，能將居所經營得如此有品，這徐文長確非俗。
剛穿過第二進院子的月亮門，還未走近正堂，一陣約的喧譁聲便順著穿堂風飄了過來。
王守拙腳步微微一頓，側耳細聽。
那聲音似乎來自正堂東側的書房方向，雖然隔著一段距離聽不真切，但其中飽含的激與怒氣，卻是清晰可辨。
引路的小廝也聽到了靜，臉上頓時出惶恐之，腳步不由得躊躇起來，正要前去稟報。
王守拙則對他擺了擺手，示意他噤聲別，自己則悄然向前又挪了幾步，站在一叢枯竹後，凝神分辨。
只聽一個聲音拔高，帶著難以置信的驚怒，正是神機火藥局總辦李春芳：“……文長！你、你真是豬油蒙了心不？！如此縱容那幫蠹蟲巧取豪奪，視我上海法度如無！長此以往，商賈寒心，民心離散，這上海還何談公平可言？！你我將來有何面目去見子恆？有何面目去見這上海百姓？！”
接著，徐渭那帶著幾分紹興口音的話響起，聲音同樣不小，充滿了不耐煩的反詰：“李大人！你今日上門來，不是論，是專程來訓誡本這個上海同知的嗎？！本如何事，如何權衡利弊，倒需要你李總辦來越俎代庖、指手畫腳了？！上海的法度，府尊大人在上，自有公斷，何時到你我來置喙？！”
“你……！？”李春芳的聲音因極度的憤怒和失而抖，“徐文長！你怎可說出這等話來？！你如此作為，對得起子恆離滬時的殷殷代嗎？！他可是將這片基業，將萬千百姓的期，託付給你我啊！”
“代？什麼代？！”徐渭的聲音陡然變得更加尖刻，甚至帶著一種被抑已久的怨氣，打斷了李春芳，“他陳子恆如今在京城獨清福，靖海侯爺做得威風八面，榮萬丈！他可曾想起過我們這些還在上海替他守著這攤子事的舊人？！又可曾上表朝廷，為你我敘功請賞，表一表我等這些年的辛苦功勞？！沒有！什麼都沒有！只怕他如今眼裡，只有那京城的風，早忘了這黃浦江邊的泥濘了！”
這話自然是徹頭徹尾的扯淡。
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