接下來三天，兵才艱難走過趙河岸邊這段噩夢般的道，資損失過半，士兵傷亡更是接近兩萬人，整個隊伍計程車氣低落到極點，本來以大明最強軍自居的九邊邊軍的自信切底被砸爛，一個個沒打采地走在道上，洪承疇臉鬱得像剛死了親爹，宣大總兵王樸和唐通騎馬走在洪承疇的側後，開導洪承疇道：“洪督師，這幫流寇只會使用這些上不得檯面的伎倆，等到我們抓住機會和他們正面決戰，一定會把他們打回原形，”洪承疇的臉沒有毫改變，只是輕哼一聲，算是應答了，他心裡明白，襄府的這夥流寇和以往的流寇完全不同，還沒到襄城就損失慘重，這一場以舉國之力的圍剿可以說是福禍難料。
當兵走過道在趙河岸邊的這一段八十里的路段，我知道水軍營襲擊兵的機會就很了，我讓秦昭汐派幾艘快船，把我和親兵送往鄧州城，那裡有盆正菜等著我去吃。十月二十二日我趕回鄧州，顧不上休息就帶著張蠻牛和鄭大山視察防工事，鄭大山道：“公子，附近的農會都撤退到後方去了，想找些民兵過來幫忙都沒有，這麼多工事完全死靠將士們日夜趕工，”我看著基本完工的防工事，和我佈置的差不多，就勉勵道：“兄弟們都辛苦了，等戰鬥之後你們會謝自己付出的辛苦，”張蠻牛和鄭大山到表揚，臉上都出喜。
晨曦微，新野城外的平原上已揚起漫天煙塵。洪承疇披玄甲，立馬於中軍高坡，後吳三桂、白廣恩、曹變蛟、馬科四位總兵列陣，十萬九邊銳如黑雲城，五十門紅夷大炮對準了三里外的新野城防。“傳令，火炮齊轟外層壕，步兵填壕破陣！” 洪承疇一聲令下，紅夷大炮轟然作響，炮彈呼嘯著砸向新野城外的三層壕，泥土飛濺，部分矮牆被轟塌。曹變蛟一馬當先，率領麾下銳步兵扛著雲梯、推著填壕車，朝著外層壕猛衝。
此時，新野城頭的孫鐵臂目如炬，揮手令下：“大將軍炮瞄準兵火炮陣地，飛雷炮覆蓋填壕步兵！” 城牆上的十二門大將軍炮驟然開火，開花彈在空中炸開，碎片橫掃兵炮陣，幾名炮手當場斃命；外層壕後的土臺上火力全開，飛雷炮丟擲的炸藥包落地即炸，填壕的兵被炸得橫飛，慘連連。曹變蛟紅了眼，揮刀砍倒兩名退計程車兵，嘶吼著：“衝過去！先填平這破！” 可剛衝到壕邊緣，新軍的香瓜手雷如雨點般落下，炸聲此起彼伏，壕尖木林立，兵紛紛墜，進退兩難。
同一時刻，鄧州城外的盧象升同樣發起猛攻。王樸、唐通、李輔明三位總兵分三路進攻，試圖突破鄧州的河網與壕防線。我站在城樓之上，手持遠鏡觀察戰局，沉聲下令：“張蠻牛，率北征營守住東側河渡口，用新式火槍叉擊；鄭大山，中軍營依託中層壕，鐵臂複合弩制正面衝鋒！” 張蠻牛得令，揮舞著開山刀親赴渡口，新軍士兵的新式火槍速極快，彈丸穿極強，王樸麾下的騎兵衝至河邊，紛紛被落馬下，河水被染暗紅。唐通試圖從南側窪地突破，卻遭遇引水而的積水區，馬蹄深陷泥濘，埋伏在壕後的新軍弩手趁機齊，箭矢如蝗，兵傷亡慘重。
首日激戰至黃昏，新野城外曹變蛟的步兵傷亡過半，外層壕仍固若金湯；鄧州城下王樸、唐通兩路進攻被擊退，盧象升看著橫遍野的戰場，面凝重如鐵，連夜調整部署，準備次日集中兵力主攻一點。
十月二十五日清晨，洪承疇改變策略，令白廣恩、馬科牽制新野城東、西兩側，自己親率吳三桂、曹變蛟主攻北側，此雖有白河依託，但新軍防相對薄弱。曹變蛟吸取昨日教訓，讓士兵揹著溼棉被衝鋒，試圖抵擋火攻擊。“不惜一切代價，拿下層壕！” 曹變蛟先士卒，躍過外層壕，手中長刀劈殺，接連砍倒兩名新軍士兵。
孫鐵臂見狀，當即調遣劉石敢的前鋒營增援北側：“劉統領，帶你的人從側門殺出，用手雷炸散他們的陣型！” 劉石敢手持雙槍，率領三千前鋒營士兵如猛虎下山，新式火槍替擊，香瓜手雷準投擲，曹變蛟的衝鋒佇列被撕開一道道口子。激戰中，曹變蛟被一枚開花彈碎片擊中左肩，鮮浸鎧甲，卻仍咬牙指揮。就在他試圖攀爬層壕的夯土城牆時，蘇錦娘率領的水軍船隊從白河駛來，船載火炮齊轟，曹變蛟口再中一槍，轟然倒地，麾下士兵見狀潰散。
鄧州戰場這邊，盧象升親自督戰，集中兵力猛攻西側道。李輔明率領銳步兵搭起雲梯，試圖翻越中層壕的牆。我令周鐵牛帶領親兵隊馳援，“用飛雷炮炸掉他們的雲梯！” 周鐵牛手持重劍，指揮士兵將飛雷炮對準攀爬的兵，炸藥包炸的衝擊波將雲梯掀翻，李輔明躲閃不及，被墜落的雲梯砸中，當場氣絕。
盧象升悲憤加，拔劍高呼：“今日不破城，誓不生還！” 親自率領親兵衝鋒，王樸、唐通隨其後。我站在城頭，下令開啟壕暗渠，中層壕水位驟升，不兵被捲水中。同時，張蠻牛的北征營從側翼迂迴，新式火槍準點，王樸正指揮士兵填壕，被一枚火槍彈擊穿咽，當場斃命；唐通試圖突圍，卻被鄭大山的中軍營包圍，雙方展開白刃戰，鄭大山一斧劈斷唐通的刀，順勢將其斬殺。盧象升陷重圍，上多負傷，仍力拼殺，最終力竭，被新軍士兵的長矛刺穿膛，臨終前仍怒目圓睜，高呼 “報國”。
十月二十六日，洪承疇得知盧象升戰死、鄧州攻城失利的訊息，心神大，卻仍不死心，令白廣恩發起最後猛攻，試圖拿下新野，挽回面。白廣恩深知此戰已是強弩之末，但軍令難違，只得著頭皮下令衝鋒。
此時的新野守軍雖也傷亡不小，但士氣高昂。孫鐵臂令蘇錦孃的水軍封鎖白河，切斷兵退路，自己則與劉石敢分守城頭與壕。白廣恩計程車兵剛衝到中層壕，就遭遇新軍的叉火力，大將軍炮的開花彈準命中兵集結地，飛雷炮、香瓜手雷持續轟炸，兵片倒下。白廣恩親自率軍衝鋒，卻被城樓上的鐵臂複合弩中要害，倒在衝鋒路上。
