晚上七點鐘。
天依舊昏暗，似乎這座世界的太還沒學會準時上下班。
參加此次試煉的四百多名二年級生從試煉場各個角落出發，最終匯聚在一剛剛平整出的小廣場上。
鄭清看到了臉發青的馬修·卡倫，幾天不見，他似乎變得更瘦了，彷彿一陣風吹來就能把他刮飛；還有尼古拉斯，這一次他終於勇敢的在眾人面前站在劉菲菲旁，毫不避諱的攬著的肩膀，鄭清注意到他手上那枚戒指上的紅寶石出現了幾道裂。
更遠一點，林果在阿爾法學院的隊伍裡向他們這邊用力揮著手，幾位白袍巫站在他旁，正頭接耳小聲說著什麼；距離小男巫不遠，那頭來自魁北克的小狼崽子安德魯抱著胳膊，沉沉的打量著左右，他的周圍環繞著銜尾蛇獵隊的幾位獵手，似乎注意到鄭清的目，矮胖男巫掃了他一眼，扯了扯角，勉強出一個略顯和善的笑容。
鄭清微微頷首，面無表的收回視線。
廣場周圍是一座座微微鼓起的小山丘，包括凡爾納老人在，數十名灰袍校工以及相似數目的黑袍監督員就站在那些小山丘上，安靜的看著這些年輕巫師。
許久不見，這些年輕人有太多話要說——從他們這幾天的冒險，到各自銘牌上的積分，再到某某掌握了一道強大的魔法，一擊摧毀了一座小山包；以及哪位男巫英雄救了，哪位巫晚上溜出去約會了，等等。
一時間氣氛甚囂塵上，彷彿清晨的菜市場。
呱！呱！呱！
原本安靜盤旋在廣場上空的群忽然發出震耳聾的聒噪，整齊而又短暫，頓時吸引了所有學生的視線，連帶著吵鬧聲也漸漸停息了下來。
群左右盤旋著，在半空中勾勒出一道繁雜而又華的法陣，一束淡白的線穿過法陣，徑直投在小廣場盡頭那座最高的小山丘上。
線收斂，出若愚老人古板而又厚重的黑高領長袍，與此同時，屬於傳奇巫師的氣息向四面八方擴散，群為之靜謐，草木為之低伏，原本在荒原盡頭勤懇梳理地氣的地龍們也臨時歇了工，悄悄藏在它們拱出的地裡，高聳的背脊彷彿一座座突然凝固的山脈，出千姿百態的形狀。
環繞小廣場周圍的小山丘上，灰袍校工與黑袍巫師們紛紛摘帽，低眉垂首，向傳奇巫師致敬。位於小廣場上的年輕巫師們更是一個個端正了姿，眼觀鼻，鼻觀心，心如止水。
一朵朵紅白相間的喇叭花飛快的在小山丘間發芽、條、開花，出一張張嚴陣以待的大。
沒有寒暄，也沒有慶賀。
若愚老人低沉的聲音緩緩響起，由那些喇叭花裡的大複述著，準確而又清晰的傳每一位年輕巫師的耳朵裡：
“兩個月前，就在這座世界，學校與妖魔聯軍進行了一場慘烈的大戰。”
“許多勇敢的年輕人死了。”
“但妖魔並沒有完全被我們擊敗。”
“這件事，有的學生知道，有的學生可能第一次聽聞。這都不重要。重要的是，你們應該知道，巫師世界從來都不是風平浪靜，亨豫大的世界。”
“秘的戰鬥，無聲的死亡，時時刻刻都發生在無窮世界的各個角落。今天你們在學校裡經歷的每一次考驗，參加的每一次試煉，都會在未來的某一次戰鬥中挽救你，或者你們朋友的生命。”
“對，我知道，能夠進第一大學的學生，能夠升二年級的學生，都是這個世界上最優秀的那一批年輕人。”
“甚至在這一次試煉中，有的隊伍還取得了平均一百七十分以上的好績……”
如果一粒石子被丟平靜的水中，低聲的輕呼與窸窸窣窣的譁然驟然響起，彷彿水面盪漾的波紋——距離鄭清等人越遠的地方，躁越明顯。
要知道，這一次試煉僅僅在開局降落與穿雲的過程中，就刷落了許多學生的基礎分，以至於試煉結束時，有一小半的人剛剛踩到及格線，更多學生還沒過一百分的分界線。
鄭清努力保持臉上的平靜，剋制自己揮手向四周致意的衝。
他眼角餘瞟過那些頭接耳、竊竊私語的影子，尤其是他關注的幾位巫師。唐頓臉上依舊帶著幾分慨，馬修的臉似乎愈發青白，還有更遠一點，阿爾法學院的安德魯表也變得更加沉了一些。
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