例會過後，馬修·卡倫在教室裡坐了很久，久到教室裡的人幾乎走，教學樓都快清空的時候，他才收拾書本，慢吞吞的離開教室。
對於一個嚴格自律的月下貴族而言，這種略顯散漫的態度非常罕見。
但他需要時間，需要一個稍微獨立一點的場所思考問題，思考自己下一步應該怎麼做。
今天稍早些時候，堂兄弗裡德曼爵士給他帶了口信，讓他例會後前往阿爾法堡的3A社團休息室裡坐一坐，聊聊天。因為時間點非常敏，馬修必須梳理一下自己最近的言行舉止，確保自己沒有做過什麼讓其他人誤會的事。
幸運的是，經過自省，他發現自己還是足夠謹慎的。
出教學樓的時候，馬修看到了班長蔣玉，雖然他對蔣玉為何這麼晚還在教學樓附近到奇怪，但他並未過多在意這件事。
每個人都有每個人的自由，每個人也有每個人的麻煩，他現在應該集中注意力在自己上的麻煩。
九有學府到阿爾法城堡間的捷徑一如既往的蕭瑟。
因為地帶偏僻，長廊上掛著的枯枝藤蔓似乎已經許久沒有清理過了，微風拂過，發出稀碎的簌簌聲，像是有松鼠在灌木叢裡窺似的。
阿爾法堡裡走廊兩側懸掛著的那些畫像比上一次來時乾淨了許多，畫框外側用來鉚合的銅片在火下閃閃發亮。與外在的改變不同，畫像中的老人們一如既往的暴躁與執拗。
“該死的紅袍子，多看一眼都髒我的眼睛！”一個戴著假髮的老頭兒衝馬修喊道：“誰給我送一盆清水過來？！”
“一代不如一代……”另一個抓著煙鍋的小老太太絮絮叨叨抱怨著：“一代不如一代……他們現在竟然讓那些紅袍子進阿爾法的城堡！”
諸如此類的抱怨此起彼伏，馬修早已習慣。
他安靜而快速的穿過這些老人們的世界，很快便來到堂兄的休息室前。一路上他遇到的阿爾法學生們都行匆匆，或者舉著橫幅與標語跑來跑去，倒沒什麼人為難這位披著紅袍的卡倫家的孩子。
當他來到休息室的時候，弗裡德曼爵士剛剛送走一位穿著灰袍的客人，正在給休息室口那塊穿鏡上罩上一層薄毯子。
“不知它到底吃錯了什麼藥，最近變得越來越沒禮貌。”
爵士注意到堂弟好奇而又禮貌的眼神後，開口解釋道：“剛剛請了學校的鍊金師檢查了一番，沒有查出什麼異常……總之，先把它用毯子罩住，總是不會錯的。”
“所有穿鏡在毯子下面都會閉。”馬修·卡倫附和的笑了笑。
“不自由！毋寧死！”還沒有被毯子完全罩住的穿鏡扯著嗓子喊了一句。
弗裡德曼爵士用力一扯，手腳麻利的用那塊毯子將穿鏡徹底‘封印’在了下面。然後他重重的鬆了口氣，頗不習慣的解開袖口的扣子。
“琥珀還是青蜂兒？”爵士走到休息室的小吧檯後，舉起手中的杯子，示意般問了馬修一句。
這種和藹的態度與休息室裡舒緩的氣氛讓馬修有些措手不及。
他原以為自己將要面對的是更沉重的力。
“純就可以。”馬修站在沙發前，略顯拘謹的回答道。
弗裡德曼爵士聳聳肩，給自己面前的杯子斟了半杯，又加了半杯琥珀；給馬修的杯子裡則倒了滿滿一杯純。
“如果你想喝溫的，銅爐在那邊。”爵士用端著酒杯的手向休息室的另一個方向示意了一下，然後補充道：“但我覺得現在這個躁的季節、這個躁的環境下，喝點涼更能提神。”
要上主菜了，馬修輕輕的吸了一口氣，直腰板，臉上出標準的笑容：“涼就很好。”
爵士滿意的點點頭。
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