與此同時，離京都地界四五十里。
順利出了外城的季二牛，此時已經到了京河西岸的一個村外。
“堅持一下，前面有座破廟！”
季二牛一手抱著渾癱的蔡一，一手扯著馬韁繩縱馬疾馳。
此時的馬兒，角滿是白沫，兩隻鼻孔噴著壯的白氣。
一路不敢走道的季二牛，專挑村道趕路。
不大時候，季二牛勒住馬頭，在離村子不遠的一破廟前停了。
季二牛繞著破廟外圍轉了一圈，又探頭向廟窺探片刻，這才把馬在廟側的一棵枯樹上拴了。
“蔡姑娘，你醒醒！”
季二牛懷裡的蔡一，額頭滾燙得嚇人，半眯著眼睛神智有些不清。
本想在破廟暫時歇緩一會的季二牛，皺了皺眉頭，舉目向四周了，然後打消了在此歇腳的念頭，把蔡一重新放上馬背，牽著馬走向不遠的村子。
“這小兩口打哪兒來啊？”
剛進村口，就有一個老嫗上前問話。
季二牛的年齡，和蔡一差不多相仿，或許蔡一隻比季二牛大上那麼兩三歲而已，兩人走在一起，自然會被人認定是兩口子了。
被人如此一問，季二牛不覺面上一紅，苦笑道：“回老人家話，小可走親戚，無奈戰之下，親戚家已經無人在世了，這不，家眷也由此病倒。”
“唉！”
老嫗拿松樹皮一樣的手背，了眼角，道：“世道不穩，就這村裡，年前也是死人不，如今活著的，大多也是殘破之戶！老婆子我，就是個飽戰之苦的絕戶，娃兒你要是不嫌棄，去就老婆子家歇緩一陣。”
著眼前走路都巍巍的老嫗，季二牛目又是一掃眼前幾低矮的院落，沒發現有何不妥後，這才牽著馬跟在老嫗後進了村。
老嫗的家，破爛不堪，除了院外的幾棵梨樹冒出的新芽外，整個院落再無一點生機。
著老嫗的背影，季二牛一下子就想起了自己的父母。
待把蔡一抱屋的炕上，季二牛目投向老嫗，道：“老人家，村裡可有郎中？”
老嫗搖搖頭，走上前來，用鶴爪一樣的手，了蔡一的額頭，點頭道：“不礙事，只是悲傷過度，又風寒，喝一些清熱的草藥，歇緩三兩日就可。”
“這，附近可有藥鋪？”聞言之下，季二牛心頭略為寬鬆一些，接著又是一問。
老嫗又是搖搖頭，指著破窗外面，道：“那屋簷下，掛著的那串草藥，你腳麻利，替我拿下來就是，山野之地，不缺這等常用之。”
聽到有現的草藥，季二牛的眼睛，一下子就明亮起來，竄出屋子就把那串枯草一樣的東西拿了下來給老嫗。
看到老嫗在一隻破瓦罐裡開始熬煮草藥，季二牛去了院裡餵馬，然後目投向院外幾棵枯死的樹木。
樹木的樹幹焦黑一片，顯然，這個村子，也曾經發生過戰。
季二牛從屋裡又找見一把斧子，甩開膀子就把幾棵枯死的樹給伐了，然後砍劈柴，在院裡地堆放整齊。
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